Di solito, il travaglio e il parto avvengono senza alcun problema. I problemi gravi sono relativamente rari e di solito i medici sono in grado di individuarli e trattarli. Visite regolari con un medico o un’ostetrica abilitata durante la gravidanza sono importanti per avere una gravidanza sana e per identificare eventuali problemi. Alcuni problemi si sviluppano improvvisamente e inaspettatamente, quindi le gestanti devono chiamare il proprio medico o l’ostetrica se qualcosa sembra non andare come dovrebbe (come sanguinamento, diminuzione del movimenti fetali).
Esempi di problemi (complicanze) che possono svilupparsi o diventare evidenti solo dopo che inizia il travaglio o durante il parto includono:
Infezione intra-amniotica (infezione e conseguente infiammazione dei tessuti che circondano il feto)
Distocia di spalla (una spalla del feto si incastra nell’osso pubico materno e il bambino rimane bloccato nel canale del parto)
Prolasso del cordone ombelicale (il cordone ombelicale fuoriesce dal canale del parto prima del neonato)
Rottura uterina (rara)
Embolia da liquido amniotico (il liquido in cui è immerso il feto nell’utero entra nel torrente ematico della donna, a volte causando una reazione potenzialmente letale)
Emorragia post-partum (emorragia eccessiva al parto)
Placenta accreta (un problema della placenta che può essere scoperto durante la gravidanza o solo dopo il parto)
Inversione dell’utero (utero invertito)
Quando compaiono complicanze, potrebbero essere necessarie delle alternative al travaglio spontaneo e al parto vaginale. Tra questi troviamo:
Travaglio iniziato con farmaci (induzione del travaglio)
Forcipe o ventosa ostetrica (detto parto vaginale operativo) per estrarre il bambino
Tempistiche del travaglio e del parto
La durata media della gravidanza è di 40 settimane, conteggiate a partire dal primo giorno dell’ultimo ciclo mestruale. La data prevista è dopo 40 settimane, ma si tratta di una stima. La maggior parte delle donne non partorisce esattamente nella data prevista, ma alcune sì.
Il travaglio può iniziare
Troppo presto (travaglio pretermine): prima della 37a settimana di gestazione
Tardi (post-termine): dopo la 42a settimana di gestazione
Se un bambino viene partorito troppo presto o troppo tardi, esiste il rischio di problemi di salute.
Il travaglio può essere prematuro o tardivo perché la donna o il feto presentano un problema o perché il feto si trova in una posizione anomala.
Determinare la durata della gravidanza può essere difficile, poiché spesso non si può stabilire la data precisa del concepimento. All’inizio della gravidanza un esame ecografico può aiutare a determinare di quante settimane è la gravidanza, mentre a metà o nelle fasi avanzate della gravidanza non fornisce dati affidabili sulla settimana di gestazione.
