Attacco cardiaco

Un attacco cardiaco si verifica quando una parte del cuore si blocca improvvisamente e parte del muscolo cardiaco muore.

• In caso di sospetto attacco cardiaco, recarsi immediatamente al pronto soccorso e masticare una compressa di aspirina

• In presenza di problemi cardiaci i sintomi possono essere pressione toracica, respiro affannoso e sensazione di stanchezza

• Talvolta un attacco di cuore può provocare sintomi lievi o persino nessuno (attacco cardiaco silente)

• In presenza di sintomi di attacco cardiaco i medici eseguono degli esami del sangue e un ECG (elettrocardiogramma)

• Il medico prescrive farmaci ed esegue procedure per tentare di far arrivare più sangue all’area interessata del cuore

Il cuore è un muscolo che pompa sangue. Come tutti i muscoli, il cuore necessita di un costante apporto di sangue per funzionare. Il sangue pompato attraverso il cuore non alimenta il muscolo cardiaco, che viene invece irrorato dalle proprie arterie, chiamate arterie coronarie.

La maggior parte degli attacchi cardiaci si verifica quando una delle arterie coronarie viene ostruita improvvisamente da un trombo.

I trombi dell’arteria coronaria di solito si verificano quando si soffre di aterosclerosi:

• Comunemente nota come indurimento delle arterie

• Si tratta di un lento accumulo di colesterolo e altro materiale grasso nelle arterie

• L’accumulo è chiamato ateroma o placca

• La placca può rompersi improvvisamente, formando un trombo che blocca l’arteria

L’arteria ostruita non consente al sangue di arrivare a una parte del muscolo cardiaco. Se il flusso ematico è interrotto per più di alcuni minuti, quella parte del muscolo cardiaco muore. Il muscolo morto non può pompare sangue, pertanto il cuore diventa più debole. Può essere influenzato anche il ritmo cardiaco, che può diventare troppo rapido o troppo lento. Talvolta il cuore si ferma completamente (arresto cardiaco) con conseguenze fatali.

Attacco cardiaco

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Quando parte del muscolo cardiaco muore, non può essere recuperata. Il muscolo morto viene sostituito da tessuto cicatriziale.

I sintomi di un attacco cardiaco sono simili all’angina, ma il dolore è solitamente maggiore, dura più a lungo e non migliora a riposo.

• Si può avvertire dolore al centro del torace

• Il dolore può irradiarsi alla schiena, alla mascella o al braccio sinistro

• Meno di frequente, il dolore si irradia al braccio destro

• Il dolore può essere avvertito in una o più di queste sedi, senza interessare affatto il torace

• Ci si può sentire sudati e nervosi

• Labbra, mani o piedi possono assumere un colore leggermente bluastro

Infarto miocardico

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I medici eseguono esami quali:

• ECG, un esame che misura l’attività elettrica del cuore

• Esami del sangue per controllare alcune sostanze che indicano problemi cardiaci

Il paziente viene ricoverato in ospedale. I medici tenteranno di:

• Aprire l’arteria ostruita per salvare quanto più muscolo cardiaco possibile

• Trattare il problema che ha causato l’attacco cardiaco

Inoltre:

• Controllano il ritmo cardiaco e la pressione arteriosa

• Somministrano farmaci per prevenire la formazione di trombi

• Somministrano farmaci per ridurre il carico di lavoro del cuore

Aprono le arterie ostruite

A seconda del punto di ostruzione dell’arteria coronaria, è possibile:

• Somministrare farmaci per via endovenosa per dissolvere il trombo

• Eseguire un’angioplastica

• Eseguire una chirurgia di bypass

I farmaci antitrombotici somministrati in vena (EV) possono aprire un’arteria coronaria ostruita. Tuttavia, il farmaco funziona solo se assunto entro alcune ore dall’inizio dell’attacco cardiaco. Inoltre, i farmaci antitrombotici non sono per tutti. Potrebbero non essere sicuri in soggetti che hanno recentemente subito un ictus o un intervento chirurgico maggiore oppure in soggetti con ipertensione molto alta.

Angioplastica con stent

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Durante l’angioplastica:

• Un piccolo tubo flessibile (catetere) viene inserito in un’arteria della coscia (inguine) o del polso

• Il catetere viene spinto lungo l’arteria fino al cuore e quindi in una delle arterie coronarie

• Viene gonfiato un palloncino presente sulla punta del catetere,

• che apre il blocco spingendolo

• Viene poi inserito nell’area ostruita un tubicino di rete (stent) facendolo uscire dalla punta catetere

• Il tubicino di rete aiuta a tenere aperta l’area ostruita

Angioplastica

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Innesto di bypass di arteria coronaria (CABG)

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Durante la chirurgia di bypass:

• Il medico preleva un pezzo di un’arteria o vena sana da un’altra parte del corpo

• Sutura quindi un’estremità del pezzo di arteria o vena all’aorta (la principale arteria che preleva sangue dal cuore e lo trasporta al resto del corpo)

• Sutura l’altra estremità all’arteria ostruita dopo il punto dell’ostruzione

• Il sangue fluisce quindi attraverso questo nuovo percorso, evitando (bypassando) l’ostruzione