त्वचा और उसके नीचे के ऊत्तकों को रक्त के संचरण और अन्य कार्यविधियों द्वारा एक स्थिर तापमान (लगभग 98.6° F, या 37° C) पर रखा जाता है। खून को अपनी गर्मी मुख्य रूप से कोशिकाओं द्वारा भोजन को जलाने (मेटाबोलाइज़) करने से मिलती है—एक प्रक्रिया जिसमें भोजन और ऑक्सीजन की स्थिर आपूर्ति की आवश्यकता होती है। शरीर की सारी कोशिकाओं और ऊतकों के ठीक से कार्य करने के लिए एक सामान्य शारीरिक तापमान आवश्यक होता है। किसी कम शारीरिक तापमान वाले व्यक्ति में, अधिकतर अंग, विशेषकर हृदय और दिमाग, सुस्त हो जाते हैं और अंततः काम करना बंद कर देते हैं।
जब त्वचा अधिक ठंडी जगहों के संपर्क में आती है तो शारीरिक तापमान कम हो जाता है। तापमान में आई इस गिरावट के जवाब में, शरीर अतिरिक्त गर्मी उत्पन्न करने के लिए कई सुरक्षात्मक तंत्रों को इस्तेमाल करता है। उदाहरण के लिए, मांसपेशियाँ कंपकंपी के माध्यम से अतिरिक्त गर्मी पैदा करती हैं। इसके अलावा, त्वचा में छोटी रक्त वाहिकाएं संकीर्ण (संकुचित) हो जाती हैं, जिससे महत्वपूर्ण अंगों, जैसे हृदय और मस्तिष्क की ओर अधिक रक्त मोड़ दिया जाता है। हालांकि, जैसे-जैसे गर्म रक्त त्वचा तक कम मात्रा में पहुंचता है, शरीर के अंग जैसे उंगलियां, पैर की उंगलियां, कान और नाक अधिक तेजी से ठंडे होते हैं। यदि शरीर का तापमान लगभग 88° F (लगभग 31° C) से बहुत कम हो जाता है, तो ये सुरक्षात्मक तंत्र काम करना बंद कर देते हैं और शरीर खुद को गर्म नहीं कर पाता है। यदि शरीर का तापमान 83° F (लगभग 28° C) से कम हो जाता है, तो मृत्यु हो सकती है।
निम्नलिखित परिस्थितियों में ठंड लगने का खतरा बढ़ जाता है:
जब रक्त का प्रवाह बहुत धीमा हो जाता है
जब अपर्याप्त भोजन लिया जाता है
जब डिहाइड्रेशन या थकावट होती है
जब वातावरण गीला होता है या जब शरीर का कोई अंग किसी गीली चीज से संपर्क में आता है
जब व्यक्ति किसी धातुई सतह के संपर्क में आता है
जब अपर्याप्त ऑक्सीजन उपलब्ध हो, जैसा कि अधिक ऊंचाई पर होता है
अगर त्वचा, उंगलियां, पैर की उंगलियां, कान और नाक अच्छी तरह से सुरक्षित हों या केवल थोड़े समय के लिए ठंड के संपर्क में आते हैं तो अत्यधिक ठंड के मौसम में भी ठंड से चोट लगने की संभावना कम होती है।
ठंड वाली चोटों की रोकथाम
ठंडे वातावरण या—जो वातावरण अप्रत्याशित रूप से ठंडा हो जाए—उसमें गर्म रखने के लिए कपड़ों की कई परतों की आवश्यकता होती है, आदर्श रूप से ऊन या पोलिप्रोपलिन जैसे सिंथेटिक्स, क्योंकि ये चीजें गीली होने पर भी इन्सुलेशन प्रदान करती हैं। क्योंकि शरीर सिर के द्वारा बड़ी मात्रा में गर्मी खो देता है, गर्म टोपी अनिवार्य है।
पर्याप्त भोजन और पर्याप्त तरल पदार्थ (विशेष रूप से गर्म तरल पदार्थ) लेने से भी मदद मिलती है। भोजन जलाने के लिए ईंधन प्रदान करता है और गर्म तरल पदार्थ सीधे गर्मी प्रदान करते हैं और डिहाइड्रेशन को रोकते हैं। अल्कोहलिक पेय पदार्थों से बचना चाहिए क्योंकि अल्कोहल त्वचा में रक्त वाहिकाओं को चौड़ा करती (फैलाती) है, जिससे शरीर अस्थायी रूप से गर्म महसूस करता है लेकिन वह वास्तव में अधिक गर्मी गंवा देता है।
क्या आप जानते हैं...
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ठंड वाली चोटों में शामिल हैं
ठंड से संबंधित अन्य समस्याओं में रेनॉड सिंड्रोम और ठंड से होने वाली एलर्जिक शामिल हैं।
