फाइलेरियल कृमि संक्रमण कुछ गोल कृमि (नेमाटोड्स) के कारण होता है और कृमि की प्रजाति के आधार पर शरीर के विभिन्न भागों को प्रभावित करता है।
हेल्मिंथ परजीवी कीड़े हैं जो मनुष्यों और जानवरों को संक्रमित कर सकते हैं। हेल्मिंथ 3 प्रकार के होते हैं: फ्लूक्स (ट्रेमेटोड्स), टेपवर्म (सेस्टोड्स) और गोल कृमि (नेमाटोड्स)। फाइलेरियल कृमि गोल कृमि होते हैं।
फाइलेरियल कृमियों और अन्य गोल कृमि के बीच मुख्य अंतर यह है कि वे संक्रमित कीटों, जैसे कि ब्लैकफ्लाई, डीयरफ्लाई और मच्छरों के काटने से लोगों में फैलते हैं। गोल कृमि जो फाइलेरियल नहीं होते हैं, जैसे कि पिनवर्म और हुकवर्म, आमतौर पर तब फैलते हैं जब लोग परजीवी के अंडे निगल लेते हैं। एक और अंतर यह है कि वयस्क कृमि आमतौर पर किसी व्यक्ति के शरीर में कहां रहते हैं। वयस्क फाइलेरियल कृमि आमतौर पर लिम्फ़ैटिक प्रणाली के ऊतकों और अंगों (जैसे कि लसीका ग्रंथि) या त्वचा के नीचे या आँखों में रहते हैं, जबकि फाइलेरियल नहीं होने वाले कृमि आमतौर पर आंत में रहते हैं।
फाइलेरिया वॉर्म की कई प्रजातियां हैं, लेकिन केवल कुछ ही लोगों को संक्रमित करते हैं। लोगों को संक्रमित करने वाली प्रजातियों में शामिल हैं
लोआ लोआ (अफ्रीकी आँख का कृमि), जिससे लॉइआसिस होता है
ऑन्कोसेरका वॉल्वुलस, जो रिवर ब्लाइंडनेस (ऑन्कोसर्सियासिस) का कारण बनता है
वुचेरेरिया बैनक्रॉफ्टी, ब्रुगिया मैलेई और ब्रुगिया टिमोरी जिससे लिम्फ़ैटिक फाइलेरियासिस होता है
डाइरोफ़ाइलेरिया इमिटिस, जिससे डाइरोफाइलेरियासिस (कुत्ते का हार्टवर्म संक्रमण) होता है
ये संक्रमण सीधे एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में नहीं फैलते हैं।
(परजीवी संक्रमण का विवरण भी देखें।)
फाइलेरिया कृमि संक्रमण के लक्षण
शरीर के अंदर, वयस्क फाइलेरिया वॉर्म स्थानांतरित हो सकते हैं और लसीका वाहिकाओं में या त्वचा के नीचे गांठ बना सकते हैं, जो संक्रमण पैदा करने वाले फाइलेरिया कृमि के प्रकार पर निर्भर करता है। वयस्क मादा वॉर्म माइक्रोफाइलेरिया नामक वॉर्म के अपरिपक्व रूपों का उत्पादन करते हैं। फाइलेरिया संक्रमण के कारण होने वाली अधिकांश क्षति और कई लक्षण वयस्क वॉर्म या माइक्रोफाइलेरिया के लिए शरीर की सूजन प्रतिक्रियाओं के परिणामस्वरूप होते हैं।