Évaluation d'un patient présentant des symptômes nasaux, oraux et pharyngés

La luette pend sur la ligne médiane au bord libre du voile. Sa longueur est variable. Une luette longue et un tissu vélopharyngé lâche ou volumineux peuvent être corrélés à un ronflement et, parfois, à un syndrome d'apnée du sommeil.

Les végétations adénoïdes et les amygdales sont composées de tissu lymphoïde et forment un anneau dans le pharynx appelé l'anneau de Waldeyer. Elles participent aux défenses contre les infections.

Le larynx est traité dans Troubles laryngiens.

La cavité nasale est recouverte d'une muqueuse très vascularisée qui réchauffe et humidifie l'air entrant. Il existe 3 cornets sur chaque paroi latérale de la cavité, ce sont des structures osseuses qui augmentent la surface de contact muqueuse air, facilitant ainsi de meilleurs échanges de chaleur et d'humidité entre l'air et la muqueuse nasale. Le mucus nasal capte les particules inhalées. L'espace situé entre le cornet moyen et le cornet inférieur est le méat moyen, dans lequel se drainent le sinus maxillaire et la partie antérieure de l'ethmoïde. Des polypes peuvent se développer entre les cornets, souvent en association avec une sinusite chronique, un asthme, une allergie, une utilisation d'aspirine ou une mucoviscidose.

Les sinus de la face sont des cavités osseuses tapissées de muqueuse qui communiquent avec le nasopharynx. Il en existe 4 types, nommés en fonction de leur localisation dans le crâne:

• Maxillaire

• Frontal

• Ethmoïde

• Sphénoïde

Ils sont situés au sein des os de la face et du crâne (voir figure Sinus). Le rôle physiologique des sinus paranasaux peut inclure la réduction du poids du crâne et l'amélioration de la résonance vocale. Ils peuvent également avoir des fonctions immunologiques impliquant la production de monoxyde d’azote, qui améliore la défense locale contre les agents pathogènes et améliore la captation d'oxygène dans les voies respiratoires (1).

Sinus paranasaux

1. 1. Keir J. Why do we have paranasal sinuses?. J Laryngol Otol. 2009;123(1):4-8. doi:10.1017/S0022215108003976

Les informations générales pour le public portent sur la consommation de l'alcool ou du tabac (les deux plus grands facteurs de risque des cancers de la tête et du cou) et des symptômes généraux tels que la fièvre et la perte de poids.

Les symptômes oropharyngés comprennent

• Douleur de la gorge et de la bouche

• Ulcères buccaux et de gorge

• Difficulté de déglutition et d'élocution

Les symptômes nasaux et sinusiens comprennent

• Congestion (noter la présence et la durée)

• Éternuements

• Écoulement nasal (antérieur ou postérieur/écoulement post-nasal)

• Perte d'odorat et/ou de goût

• Saignement nasal

Certains ORL utilisent une lampe frontale. Cependant, la lumière ne pouvant pas être précisément alignée avec l'axe de vision, il est difficile d'éviter les ombres dans des régions étroites (p. ex., la cavité nasale). L'éclairage est meilleur avec un miroir frontal convexe; le médecin regarde à travers un trou au centre du miroir, de sorte que l'éclairage reste toujours aligné. Le miroir frontal réfléchit la lumière provenant d'une source placée derrière le patient, légèrement sur le côté; de l'expérience est nécessaire pour qu'elle soit utilisée efficacement.

Le nez est examiné en utilisant un spéculum nasal, qui est inséré dans la cavité nasale avec les deux lames ouvertes dans une direction antéropostérieure (ou légèrement oblique), sans appuyer sur le septum. Le médecin note l'existence de croûtes, d'écoulement, de déviation ou de perforation septales; si la muqueuse, en particulier les cornets, est érythémateuse, œdémateuse ou tuméfiée; et la présence de polypes. La peau recouvrant les sinus frontaux et maxillaires est inspectée à la recherche d'érythrose et d'infiltration, évocatrices d'inflammation sinusienne.

Si nécessaire, le nasopharynx et l'hypopharynx peuvent être examinés avec un nasopharyngoscope flexible. Un anesthésique topique (p. ex., lidocaïne à 4%) est pulvérisé dans le nez et la gorge et le nez est également pulvérisé avec un décongestionnant (p. ex., phényléphrine à 0,5%). Après quelques minutes, le fibroscope est doucement glissé à travers les narines, permettant ainsi l'examen de la cavité nasale, de l'hypopharynx et du larynx. Un examen endoscopique nasal peut également être effectué à l'aide d'un endoscope rigide, qui offre des vues à plus haute résolution de l'intérieur du nez, mais il exige des compétences pour être utilisé sans provoquer d'inconfort chez le patient.

Comme alternative, un miroir peut être utilisé pour visualiser le pharynx. Un anesthésique topique pharyngé pour la gorge est nécessaire pour cet examen. Le miroir doit être réchauffé avant toute utilisation pour éviter la formation de buée. Un petit miroir est utilisé pour le rhinopharynx. Il est tenu juste sous la luette, orienté vers le haut; la langue est poussée vers le bas avec un abaisse-langue. Un grand miroir est utilisé pour l'examen de l'hypopharynx et du larynx. La langue est tirée avec une compresse comme décrit plus haut et le miroir est placé contre le voile et orienté vers le bas.

L'examen clinique du cou comprend l'inspection et la palpation d'éventuelles masses. Si des masses sont découvertes, le médecin note si elles sont sensibles, fluctuantes, fermes ou dures comme de la pierre, et si elles sont mobiles ou fixes. Les masses dues à une infection sont douloureuses et mobiles, tandis que les cancers ont tendance à être non douloureux, durs et fixes. Une attention particulière est portée aux ganglions lymphatiques cervicaux, à la glande thyroïde et la parotide.