La estenosis espinal cervical es el estrechamiento del canal espinal cervical que causa compresión de las raíces nerviosas antes de su salida de los agujeros vertebrales. Este trastorno causa dolor posicional en el cuello, síntomas de compresión de la raíz nerviosa en los agujeros vertebrales y dolor en los miembros superiores.
(Véase también Evaluación del dolor de cuello y espalda).
La estenosis de la columna cervical puede ser congénita o adquirida. Las causas más frecuentes de estenosis espinal lumbar son artrosis, afecciones degenerativas de los discos, espondilolisis, y espondilolistesis con compresión de la médula espinal. Otras causas incluyen la enfermedad de Paget de los huesos, artritis reumatoide y espondilitis anquilosante.
Síntomas y signos de la estenosis espinal cervical
La estenosis espinal cervical puede ser asintomática o presentarse con dolor cervical, restricción de la amplitud de movimientos y signos y síntomas de compresión de la médula espinal (mielopatía) con pérdida del equilibrio y debilidad y espasticidad en los miembros inferiores. Si ocurre una compresión concomitante de las raíces cervicales, los pacientes pueden experimentar parestesias y debilidad en la distribución de la raíz nerviosa afectada a nivel de la estenosis.
Diagnóstico de la estenosis espinal cervical
Evaluación clínica
A veces, RM, estudios de electrodiagnóstico o ambos
La estenosis espinal cervical se sospecha por los síntomas característicos. Pueden surgir dificultades con las habilidades motoras finas en los miembros superiores y debilidad, ataxia y espasticidad en los miembros inferiores. Los reflejos tendinosos profundos son hiperactivos en los miembros inferiores, pero pueden ser hipoactivos en los miembros superiores, con parestesias y debilidad en los miembros superiores en presencia de una compresi coexistente de la raíz nerviosa.
La RM se realiza para determinar el nivel de la estenosis y su causa. Los estudios electrodiagnósticos ayudan a diferenciar la estenosis espinal cervical de otras enfermedades neurológicas.
Tratamiento de la estenosis espinal cervical
Actividad según tolerancia
Analgésicos
Terapia física
Cirugía en casos graves
En los pacientes con estenosis espinal cervical, las medidas conservadoras constituyen el tratamiento de primera línea. Estos incluyen analgésicos y actividad según tolerancia. La fisioterapia puede ayudar a aliviar el dolor y la tensión muscular y mejorar la amplitud de movimiento.
Para la estenosis espinal avanzada, la cirugía incluye la descompresión del disco intervertebral y la compresión ósea de la médula espinal, sea desde un abordaje anterior o posterior, junto con fusión de los niveles afectados. La cirugía puede prevenir otros síntomas, pero no siempre revierte las deficiencias mielopáticas (1, 2).
Referencias del tratamiento
1. Wilson JR, Barry S, Fischer DJ, et al: Frequency, timing, and predictors of neurological dysfunction in the nonmyelopathic patient with cervical spinal cord compression, canal stenosis, and/or ossification of the posterior longitudinal ligament. Spine (Phila Pa 1976) 2013, 38(22 Suppl 1):S37-S54. doi:10.1097/BRS.0b013e3182a7f2e7
2. Badhiwala JH, Wilson JR: The natural history of degenerative cervical myelopathy. Neurosurg Clin N Am 29(1):21-32, 2018. doi:10.1016/j.nec.2017.09.002
