Las fracturas de tobillo pueden afectar a la protuberancia ósea de la parte externa del tobillo (maléolo lateral), que es el extremo del hueso menor de la pierna (peroné). O pueden implicar a la protuberancia que existe en la parte interna del tobillo (maléolo medial), que es el extremo del hueso más grande de la pierna (tibia); o a la parte posterior del extremo inferior de la tibia (maléolo posterior) o, más frecuentemente, a ambas zonas.
El tobillo se puede fracturar en más de un punto y los ligamentos que hacen que sea estable pueden romperse.
Un tobillo roto duele, está hinchado y, por lo general, no se puede cargar peso sobre el mismo.
El médico sospecha una fractura de tobillo a partir de los síntomas y de la exploración clínica, pero solicita radiografías para confirmarla.
Las fracturas estables del peroné se tratan con una bota o yeso y la mayoría de las fracturas de la tibia requieren cirugía.
Las fracturas de tobillo son frecuentes. El tobillo se puede fracturar cuando el pie se fuerza hacia arriba o hacia abajo, o se gira hacia adentro o hacia afuera. El tobillo puede fracturarse en más de un lugar. A veces también se fractura la parte superior del peroné (cerca de la rodilla).
La articulación del tobillo está formada por tres huesos:
Los dos huesos de la pierna (peroné y tibia)
Un hueso en el pie (astrágalo) situado entre los huesos de la pierna y el hueso que forma el talón
Estos tres huesos están conectados por varios ligamentos, que forman un anillo y estabilizan el tobillo. Las fracturas a menudo interrumpen el anillo en más de un lugar. Por ejemplo, si se fractura uno de los huesos, generalmente se rompe a la vez un ligamento. Si una fractura interrumpe dos o más estructuras del anillo, el tobillo es inestable.
A veces, cuando se aplica una fuerza a un ligamento del tobillo, el ligamento se rompe arrancando un pequeño fragmento de hueso en el punto donde el ligamento se une al hueso. Este tipo de fracturas, denominadas fracturas por avulsión, pueden parecerle a la persona afectada un esguince grave, más que un hueso roto.
(Véase también Introducción a las fracturas.)
Anatomía del tobillo
Síntomas de las fracturas de tobillo
Un tobillo roto duele y está hinchado. Por lo general, el sujeto no puede apoyarse sobre la extremidad lesionada.
Diagnóstico de las fracturas de tobillo
Radiografías
(Véase también Diagnóstico de fracturas.)
Para comprobar si hay fracturas, el médico examina y palpa suavemente el tobillo. Si se sospecha una fractura, se toman varias radiografías para confirmar (o descartar) la fractura.
En función de los resultados del examen y de las radiografías, el médico determina si el tobillo es estable o no. Luego se puede decidir el mejor tratamiento.
Tratamiento de las fracturas de tobillo
En la mayoría de las fracturas estables, una férula o un yeso
En las fracturas inestables, a veces cirugía para realinear los huesos rotos
En la mayoría de las fracturas de tobillo estables (incluyendo las fracturas por avulsión), los médicos suelen indicar una férula para caminar o la aplicación de un yeso, que se lleva durante unas 6 semanas. Una bota para caminar tiene cierres de velcro y una carcasa rígida para proteger el pie de más lesiones. Las fracturas de tobillo estables suelen consolidar bien.
Imagen cortesía de Danielle Campagne, MD.
Las fracturas de tobillo inestables pueden requerir cirugía. Con frecuencia, se realiza una reducción abierta con fijación interna (RAFI). Al realizar una reducción abierta con fijación interna (RAFI), los fragmentos del hueso fracturado se vuelven a colocar en su sitio (reducción) y después se fijan utilizando dispositivos como cables metálicos, clavos, tornillos, varillas y placas. Después de una fractura de tobillo inestable, es posible que el tobillo no sea tan resistente como antes.
Si el tobillo es estable y los fragmentos óseos se vuelven a colocar correctamente, la fractura generalmente se cura bien. Si los fragmentos de hueso no permanecen en su lugar, puede aparecer artritis y el tobillo se puede fracturar nuevamente.
