Las fracturas de cadera pueden ocurrir en el extremo superior redondeado (cabeza) del fémur, en la parte estrecha del fémur justo por debajo de la cabeza (cuello), o en la zona más amplia situada justo por debajo del cuello.
Las fracturas de cadera, se producen con mayor frecuencia entre las personas de edad avanzada, y suelen deberse a una caída leve, sobre todo en quienes sufren osteoporosis.
Por lo general, mover la pierna afectada, permanecer de pie y/o caminar causa un dolor considerable
El médico confirma el diagnóstico mediante radiografías o, en ciertos casos, con otras pruebas de diagnóstico por la imagen.
Normalmente se realiza una intervención quirúrgica para reparar la cadera o a veces para sustituir la articulación.
(Véase también Introducción a las fracturas.)
Las fracturas son más frecuentes en las personas de edad avanzada, ya que son más propensas a
Sufrir osteoporosis (que debilita los huesos)
Sufrir caídas
Tomar determinados fármacos que aumentan el riesgo de fracturas de cadera (véase Envejecimiento y medicamentos)
La mayoría de las fracturas de cadera son el resultado de caídas, pero en las personas mayores con osteoporosis, las fuerzas ejercidas durante las actividades ordinarias, como girar en la cama, levantarse de una silla o caminar pueden fracturar la cadera.
La articulación de la cadera está formada por el extremo superior redondeado (cabeza) del fémur y parte del hueso de la pelvis. La cabeza esférica del fémur se ajusta dentro de una cavidad en forma de copa del hueso de la pelvis, por lo que forma una articulación una enartrosis (articulación en esfera y cavidad). Por debajo de la cabeza, el fémur se estrecha, formando el cuello del fémur. Por debajo del cuello existe una zona más amplia que contiene dos grandes protuberancias (llamadas trocánteres). Los fuertes músculos de las piernas y la región glútea se insertan en los trocánteres mediante tendones.
El fémur: parte de la articulación de la cadera
La mayoría de las fracturas de cadera se producen justo por debajo de la cabeza del fémur. Hay dos tipos frecuentes:
Las fracturas de cadera del cuello femoral (subcapital), que se producen en el cuello del fémur.
Las fracturas de cadera pertrocantéreas (también llamadas intertrocantéreas), que pasan por las protuberancias óseas situadas justo por debajo del cuello
Las fracturas de cadera también pueden ocurrir en la cabeza del fémur o por debajo de las grandes protuberancias óseas, denominándose entonces fracturas subtrocantéreas.
La fractura del cuello del fémur es particularmente problemática, puesto que suele interrumpir la irrigación hacia la cabeza del hueso. Sin una buena irrigación sanguínea, el hueso no puede volver a juntarse, y finalmente se destruye y muere (lo que se denomina osteonecrosis). Puede desarrollarse una artritis grave y dolorosa.
Las fracturas pertrocantéreas de cadera raramente interrumpen el suministro de sangre a la cabeza del fémur. La superficie de fractura del hueso puede sangrar, pero no lo suficiente para causar problemas graves. Estas fracturas normalmente son consecuencia de una caída o un golpe directo.
Síntomas de las fracturas de cadera
Las fracturas de cadera suelen ser muy dolorosas y generalmente provocan dolor en la ingle.
Si los fragmentos óseos se han separado, el sujeto no puede caminar, permanecer en pie o mover su pierna. Cuando se acuesta, la pierna afectada puede parecer más corta y está rotada hacia afuera. Sin embargo, si los fragmentos óseos han quedado impactados y la fractura es pequeña, el paciente puede caminar y a veces puede tener sólo un dolor leve, y la pierna parece normal.
Si se produce un sangrado abundante desde el foco de fractura o desde vasos sanguíneos próximos, el paciente puede sentirse mareado o débil. La zona puede hincharse, y puede aparecer un hematoma violáceo.
A veces, cuando se rompe la cadera, el dolor parece originarse de la rodilla en lugar de la cadera. Esto es así porque la rodilla y la cadera comparten las mismas vías nerviosas. Este tipo de dolor se denomina dolor referido.
Si la fractura de cadera obliga al paciente a permanecer en cama durante mucho tiempo, está en mayor riesgo de desarrollar problemas graves. Los problemas debidos al encamamiento incluyen
Coágulos de sangre, que pueden ocasionar una embolia pulmonar
Confusión mental
Pérdida de tejido muscular y una disminución de la capacidad física general (pérdida de condición física)
Las personas mayores son más propensas a presentar problemas debidos al reposo en cama, y dichos problemas pueden tener consecuencias más graves. La fractura de cadera puede cambiar la forma en que viven. Las personas de edad avanzada pueden resultar incapaces de realizar sus actividades habituales. Es posible que necesiten a una persona que les ayude en el hogar o pueden tener que vivir en una residencia de ancianos. El paciente puede deprimirse si la fractura limita su actividad u ocasiona una dependencia.
Diagnóstico de las fracturas de cadera
Radiografías
A veces resonancia magnética nuclear o tomografía computarizada
(Véase también Diagnóstico de fracturas.)
Los médicos sospechan una fractura de cadera basándose en la descripción que la propia persona haga de la lesión, en los síntomas y en los resultados de la exploración física.
Se puede confirmar la fractura de cadera, ya manifiesta, mediante una radiografía. Sin embargo, las radiografías a veces parecen normales incluso aunque esté presente una fractura, por ejemplo cuando la fractura es menor y los fragmentos se encuentran todavía en su lugar. Así, si el médico sigue sospechando la existencia de una fractura de cadera o si la persona sigue sufriendo dolor y es incapaz de mantenerse de pie al cabo de un día o más después de una caída, se puede realizar una resonancia magnética nuclear (RMN) para detectar pequeñas fracturas. A veces se utiliza la tomografía computarizada (CT), pero es menos precisa para detectar pequeñas fracturas de cadera.
Tratamiento de las fracturas de cadera
Por lo general, cirugía para reparar o reemplazar la cadera
Rehabilitación
Por lo general, el tratamiento de una fractura de cadera consiste en la cirugía, ya que reduce el tiempo que el paciente tiene que permanecer en cama y reduce el riesgo de que aparezcan problemas graves relacionados con el reposo en cama. La cirugía permite a la persona levantarse de la cama y empezar a caminar lo antes posible. Por lo general, la persona puede dar unos pasos con un andador 1 o 2 días después de la operación.
Después del tratamiento de una fractura de cadera, la rehabilitación (fisioterapia) se inicia lo antes posible.
¿Sabías que...?
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Las caderas fracturadas se pueden reparar o reemplazar quirúrgicamente. El procedimiento utilizado para la reparación se denomina reducción abierta con fijación interna (open reduction and internal fixation, ORIF). Si la fractura no es demasiado grave se repara la cadera. La cadera puede ser reemplazada (lo que se denomina artroplastia) cuando la fractura es grave o cuando el suministro de sangre a la cabeza del fémur se ha interrumpido.
Las personas mayores que esperan una cirugía de cadera en la unidad de emergencias pueden sentir dolor. Para ayudar a controlar el dolor, los médicos pueden inyectar un anestésico en un nervio de la cadera. Este procedimiento (llamado bloqueo nervioso) evita que los nervios envíen señales de dolor al cerebro.
Reconstrucción de cadera
Las fracturas del cuello femoral pueden repararse mediante la introducción de unas varillas metálicas a través del cuello hasta la cabeza del fémur.
Las fracturas intertrocantéricas de cadera pueden repararse utilizando un tornillo de compresión deslizante y su respectiva placa metálica, que mantiene los fragmentos óseos en la posición normal mientras la fractura se cura. Dicha fijación suele ser lo suficientemente fuerte para que la persona pueda ponerse de pie y cargar su peso sobre la pierna afectada poco después de la intervención quirúrgica. Aunque el hueso suele curarse en unos 2 meses, la mayoría de los afectados necesita al menos 6 meses para sentirse igual de cómodo y fuerte y para poder caminar como antes de la fractura. Sin embargo, cada vez más, las fracturas de cadera se tratan mediante un sistema de tornillos intramedulares (un tipo de tornillo utilizado para estabilizar el hueso) o mediante una sustitución total de cadera.
Reparación de una cadera fracturada
La articulación de la cadera se repara cuando la fractura no es demasiado grave. Cómo se realiza la reparación depende del lugar donde se localice la fractura del fémur:
La reparación de cadera permite a la persona conservar su propia articulación. |
Sustitución de cadera
Parte o la totalidad de la articulación de la cadera puede ser reemplazada. Antes de reemplazar la articulación, los médicos extirpan los fragmentos óseos.
Si es necesaria una prótesis parcial de cadera (hemiartroplastia), el médico utiliza una pieza de metal en forma de bola (prótesis), diseñada para encajar en la cavidad articular del hueso de la pelvis. La prótesis incluye un vástago resistente que se ajusta en el interior del fémur. Algunas prótesis se fijan al hueso con un cemento plástico de consolidación rápida. Otras prótesis llevan un recubrimiento poroso o cerámico especial, al que puede unirse directamente el hueso vivo situado a su alrededor. Las personas mayores que caminan muy poco y, por lo tanto, ejercen poca presión sobre la articulación de la cadera, generalmente se tratan con una sustitución parcial de cadera.
A veces es necesaria una prótesis total de cadera (artroplastia total de cadera), por ejemplo, cuando es probable que se interrumpa el suministro de sangre de la cadera tras una fractura del cuello del fémur. El reemplazo total de cadera presenta mayores riesgos que el reemplazo parcial de cadera. Pero, debido a que da como resultado una mejor funcionalidad, se usa cada vez más en personas mayores que están activas. En la sustitución total de cadera, se sustituyen la cabeza femoral y la superficie de la cavidad donde encaja.
Después de la mayoría de las operaciones de sustitución de la cadera, la persona suele comenzar a caminar 1 o 2 días a posteriori de la operación, apoyada en un par de muletas o en un andador; a las 6 semanas solo utiliza un bastón para caminar.
Las prótesis articulares no duran para siempre. Las personas intervenidas, especialmente si son activas o si su peso corporal es elevado, pueden necesitar que se les practique otra intervención quirúrgica al cabo de 10 o 20 años.
La sustitución de una articulación suele ser una buena opción para las personas de edad avanzada, ya que en ellos es menos probable que se tenga que repetir la operación. Además, las personas de edad avanzada experimentan importantes mejoras al poder caminar casi inmediatamente después de la operación.
Sustitución de cadera
Parte o toda la articulación de la cadera puede ser sustituida:
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