La hipernatremia es una concentración sérica de sodio > 150 mEq/L (> 150 mmol/L), habitualmente causada por deshidratación. Los signos son letargo y convulsiones. El tratamiento es la hidratación prudente con solución fisiológica por vía IV.
(La hipernatremia en adultos se analiza en otro apartado).
Etiología de la hipernatremia neonatal
Se produce hipernatremia cuando
Se pierde más agua que sodio (deshidratación hipernatrémica)
La ingesta de sodio supera sus pérdidas (intoxicación por sal)
Ambos
La mayoría de las veces, la pérdida de agua superior a la de sodio es causada por diarreas, vómitos o fiebre alta. Asimismo, puede deberse a una mala alimentación en los primeros días de vida (p. ej., cuando tanto la madre como el recién nacido están adaptándose a la lactancia) y puede ocurrir en recién nacidos de muy bajo peso de 24 a 28 semanas de gestación. En recién nacidos de muy bajo peso, las pérdidas insensibles de agua a través de un estrato córneo inmaduro, permeable al agua, se combinan con función renal inmadura y menor capacidad de producir orina concentrada, lo que conduce a la pérdida de agua libre. Los calefactores radiantes y las luces de fototerapia también aumentan significativamente la pérdida insensible de agua; los recién nacidos de muy bajo peso expuestos pueden requerir hasta 250 mL/kg por día de agua por vía IV en los primeros días, después de lo cual se desarrolla el estrato córneo y disminuye la pérdida insensible de agua. Una causa rara es la diabetes insípida central o nefrógena. Los recién nacidos con hipernatremia y deshidratación suelen estar más deshidratados de lo que indica el examen físico, porque la mayor osmolalidad ayuda a mantener el espacio de líquido extracelular (y, por consiguiente, la volemia).
Con suma frecuencia, la sobrecarga de solutos se debe a que se agrega demasiada sal al preparar la leche para lactante en forma casera o a que se administran soluciones hiperosmolares. El plasma fresco congelado y la albúmina humana contienen sodio y pueden contribuir a la hipernatremia cuando se administran en forma reiterada a recién nacidos muy prematuros.
Síntomas y signos de la hipernatremia neonatal
Los signos y síntomas de la hipernatremia son letargo, inquietud, hiperreflexia, espasticidad y convulsiones. La piel puede mostrar textura pastosa más que turgencia disminuida.
La hemorragia intracraneal, la trombosis del senos venoso y la necrosis tubular aguda son complicaciones mayores de la hipernatremia.
Diagnóstico de hipernatremia neonatal
Concentración sérica de sodio
Se sospecha el diagnóstico de hipernatremia por los signos y los síntomas, y se confirma a través de la determinación de la concentración sérica de sodio.
Otros hallazgos de laboratorio pueden incluir un aumento del nitrógeno ureico en sangre, un modesto incremento de la glucosa sérica y, si el potasio sérico es bajo, una depresión de la concentración sérica de calcio.
Tratamiento de la hipernatremia neonatal
Solución fisiológica por vía IV; después, solución salina hipotónica (solución salina al 0,3 o 0,45%)
En los recién nacidos con deshidratación grave, debe reponerse primero la volemia, en general con solución fisiológica al 0,9% en alícuotas de 20 mL/kg por vía IV. Luego, el tratamiento se realiza con dextrosa al 5% en agua/solución fisiológica al 0,3-0,45% por vía IV en volúmenes iguales al déficit hídrico calculado (véase también tratamiento de la deshidratación en los niños), administrado en 2 a 3 días para evitar un descenso rápido de la osmolalidad sérica, que causaría un desplazamiento rápido de agua hacia las células con la posibilidad de provocar edema cerebral. Deben administrarse en forma concurrente líquidos de mantenimiento. El objetivo del tratamiento es reducir el sodio sérico en alrededor de 10 mEq/L por día (10 mmol/L/día). La corrección del sodio sérico demasiado rápido puede tener consecuencias adversas significativas, como edema encefálico. Es necesario controlar regularmente el peso corporal, los electrolitos séricos, y el volumen y la densidad urinarios, de manera de poder ajustar el tratamiento hídrico en forma adecuada. Una vez que se corrobora una diuresis adecuada, se agrega potasio para aportar los requerimientos de mantenimiento o para reponer las pérdidas urinarias.
La hipernatremia extrema (sodio > 200 mEq/L [> 200 mmol/L]) causada por intoxicación por sal debe tratarse con diálisis peritoneal, en especial si la intoxicación causa un aumento rápido del sodio sérico.
Prevención de la hipernatremia neonatal
La prevención de la hipernatremia requiere prestar atención al volumen y la composición de pérdidas de líquidos no habituales y de las soluciones usadas para mantener la homeostasis. En los recién nacidos y los lactantes pequeños, que no pueden expresar la sed con eficacia ni reponer las pérdidas en forma voluntaria, el riesgo de deshidratación es máximo. La composición de la alimentación siempre que se utilice una mezcla (p. ej., algunas fórmulas para lactantes y preparados concentrados para alimentación por sonda) requiere particular atención, en especial cuando la posibilidad de deshidratación es alta, por ejemplo durante episodios de diarrea, escasa ingesta de líquidos, vómitos o fiebre alta.
Conceptos clave
La hipernatremia se debe por lo general a la deshidratación (p. ej., causada por diarrea, vómitos, fiebre alta); la sobrecarga de sodio es rara.
Los signos incluyen letargo, inquietud, hiperreflexia, espasticidad, hipertermia y convulsiones.
Puede ocurrir hemorragia intracraneal, trombosis de senos venosos y necrosis tubular aguda.
Diagnóstico mediante el hallazgo de una concentración sérica de Na > 150 mEq/L (> 150 mmol/L).
Si la causa es la deshidratación, restaurar el volumen de sangre circulante con solución fisiológica y luego dar dextrosa al 5% en agua o solución salina al 0,3 a 0,45% IV en volúmenes iguales para reponer el déficit de líquido calculado.
Rehidratar durante 2 a 3 días para evitar una caída demasiado rápida del sodio sérico, que puede tener consecuencias adversas significativas.
