Viele Jugendliche sind sexuell aktiv, sind aber eventuell nicht vollständig über Verhütung, Schwangerschaft und sexuell übertragbaren Infektionen, einschließlich Hepatitis C und HIV-Infektion, informiert. Impulsivität, mangelnde Planung und gleichzeitiger Drogen- und Alkoholkonsum verringern die Wahrscheinlichkeit, dass Jugendliche Geburtenkontrollen und Barriereschutz verwenden.
Alle Verhütungsmethoden für Erwachsene können von Jugendlichen verwendet werden. Das häufigste Problem ist die Einhaltung (z. B. dass vergessen wird, die täglichen oralen Kontrazeptiva einzunehmen, oder dass sie komplett gestoppt werden—oft ohne Substitution durch eine andere Form der Geburtenkontrolle). Obwohl Kondome für Männer die am häufigsten verwendete Kontrazeptionsform sind, gibt es dennoch Wahrnehmungen, die eine konsequente Nutzung hemmen (z. B. dass die Verwendung von Kondomen das Vergnügen mindert und "romantische Liebe" stört). Einige Jugendliche scheuen sich auch, ihre Partner zu bitten, beim Sex Kondome zu benutzen.
Eine Schwangerschaft kann eine erhebliche emotionale Stressquelle für Jugendliche sein. Schwangere Jugendliche und ihre Partner tendieren dazu, ihre Schulbildung oder Ausbildung zu beenden, was mit einer Verschlechterung ihrer wirtschaftlichen Lage, der Verringerung ihres Selbstwertgefühls und einer Belastung persönlicher Beziehungen einhergeht. Jugendliche haben eine geringere Wahrscheinlichkeit als Erwachsene, pränatale Betreuung zu erhalten, was zu schlechteren Schwangerschaftsverläufen führt (z. B. höhere Frühgeburtsraten). Jugendliche, vor allem diejenigen, die sehr jung sind, und diejenigen, die keine pränatale Betreuung erhalten, haben häufiger medizinische Probleme während der Schwangerschaft, wie etwa Anämie und Präeklampsie, als Frauen zwischen 20 und 30 Jahren. Die Kinder junger Mütter (vor allem Mütter < 15 Jahren) werden eher zu früh geboren und haben eher ein niedriges Geburtsgewicht. Mit angemessener Schwangerschaftsvorsorge haben ältere Jugendliche jedoch kein höheres Risiko für Schwangerschaftsprobleme als Erwachsene mit ähnlichen Hintergründen.
Eine Abtreibung löst die psychosoziale Probleme einer ungewollten Schwangerschaft nicht, weder für das jugendliche Mädchen noch ihren Partner. Emotionale Krisen können auftreten, wenn eine Schwangerschaft festgestellt wird, wenn die Entscheidung zu einer Abtreibung getroffen wird, unmittelbar nach der die Abtreibung, wenn das Kind geboren worden wäre und wenn Jahrestage dieses Datums eintreten. Familienberatung und eine Aufklärung über Verhütungsmethoden, sowohl für das Mädchen als auch ihren Partner, können sehr hilfreich sein.
Die Eltern können unterschiedliche Reaktionen zeigen, wenn ihnen ihre Tochter sagt, dass sie schwanger ist, oder ihr Sohn ihnen sagt, dass er jemanden schwanger gemacht hat. Einige Eltern sind zufrieden und andere sind verzweifelt, sodass die Emotionen von Aufregung bis zu Apathie, Enttäuschung oder sogar Wut reichen können. Es ist wichtig, dass Eltern ihre Unterstützung und Bereitschaft zum Ausdruck bringen, dem Jugendlichen bei seinen oder ihren Entscheidungen zu helfen. Eltern und Jugendliche müssen offen über Abtreibung, Adoption und Elternschaft kommunizieren; alle drei sind Optionen, die für die Jugendlichen allein schwierig zu handhaben sind. Bevor die Eltern von der Schwangerschaft erfahren, sollten Ärzte jedoch prüfen, ob die schwangere Jugendliche möglicherweise von einem Elternteil missbraucht wird, denn die Offenlegung der Schwangerschaft kann gefährdete Jugendliche einem größeren Risiko aussetzen.
