Lebenszyklus von Dracunculus

1a und 1b. Der Mensch infiziert sich, indem er Wasser trinkt, das Mikrokrustentiere (Copepoden) enthält, die mit den Larven von D. medinensis infiziert sind, oder indem er ungenügend gekochten Fisch isst, der die Larven enthält.

2. Nach der Einnahme sterben die Copepoden und setzen Larven frei, die den Magen und die Darmwand durchdringen und in die Bauchhöhle und den retroperitonealen Raum gelangen.

3. Nachdem die Larven zu Erwachsenen heranreifen und sich paaren, sterben die männlichen Würmer, und die Frauen wandern im Unterhautgewebe zur Hautoberfläche. Etwa 1 Jahr nach der Infektion induziert der weibliche Wurm eine verhärtete Papel (Blase) auf der Haut, gewöhnlich an der distalen unteren Extremität. Die Papel ulzeriert schließlich.

4. Wenn diese Läsion mit Wasser in Kontakt kommt (Patienten tauchen typischerweise die betroffene Extremität in Wasser ein, um das starke Unbehagen zu lindern), tritt der weibliche Wurm auf und setzt Larven frei.

5. Larven werden von einem Ruderfußkrebs aufgenommen.

6. Nach 2 Wochen werden Larven infektiös. Wenn Menschen die Copepoden aufnehmen, ist der Zyklus abgeschlossen.