Eine Gaumensegelschwäche beruht oft auf anatomischen Gaumenfehlbildungen und bewirkt einen unvollständigen Verschluss des Oropharynx gegen den Nasopharynx, was eine stark näselnde Sprache zur Folge hat. Die Diagnose erfolgt durch direkte Inspektion mit einem fiberoptischen Nasoendoskop. Eine Gaumensegelinsuffizienz wird logopädisch und chirurgisch behandelt.
Der Verschluss des velopharyngealen Sphinkters wird normalerweise durch die Schließmuskelwirkung des weichen Gaumens und des Musculus constrictor superior erreicht. Der Verschluss ist bei Patienten mit Gaumenspalte, reparierter Gaumenspalte, angeborenem kurzen Gaumen, submuköser Gaumenspalte, Gaumenlähmung und manchmal vergrößerten Mandeln beeinträchtigt. Eine velopharyngeale Insuffizienz kann auch entstehen, wenn eine Adenoidektomie oder Uvulopalatopharyngoplastik bei Patienten mit einer angeborenen Unterentwicklung (submuköse Spalte) oder einer Lähmung des Gaumens durchgeführt wird.
Symptome und Beschwerden der velopharyngealen Insuffizienz
Die Sprechweise von Patienten mit Gaumensegelinsuffizienz ist durch eine stark näselnde hypersonore Stimme, eine hörbare Luftströmung bei der Nasenatmung und die Unfähigkeit, Verschluss- bzw. Plosivlaute zu bilden (die einen oralen Verschlussdruck voraussetzen), gekennzeichnet. Infolge einer starken Gaumensegelinsuffizienz kann es auch zur Regurgitation fester Speisen und von Flüssigkeiten durch die Nase kommen. Ein Blick in den Gaumen während der Lautartikulation lässt die Gaumensegellähmung möglicherweise schon erkennen.
Diagnose von Velopharyngealinsuffizienz
Direkte Inspektion mit einem fiberoptischen Nasoendoskop
Bei Patienten mit den typischen Sprachauffälligkeiten besteht der Verdacht auf eine velopharyngeale Insuffizienz.
Die Palpation der Mittellinie des weichen Gaumens kann eine okkulte submuköse Spalte aufzeigen, in der Regel bei Patienten mit Uvula bifida. In der Diagnostik wird die direkte Inspektion durch ein fiberoptisches Endoskop in der Nase bevorzugt.
Eine Mehrkanal-Videofluoroskopie sollte in Zusammenarbeit mit einem Logopäden während der Koordination zwischen Sprechen und Schlucken (in Form eines modifizierten Bariumbreischlucks) nur dann durchgeführt werden, wenn andere diagnostische Maßnahmen nicht die erforderlichen Informationen liefern.
Behandlung der velopharyngealen Insuffizienz
Chirurgische Korrektur und Logopädie
Die Behandlung der velopharyngealen Insuffizienz besteht in Logopädie und einer chirurgischen Korrektur. Ob dazu eine Gaumenrückverlagerung (zur Gaumenverlängerung), ein Implantat in der hinteren Rachenwand, eine pharyngeale Lappen- oder Pharyngoplastik erforderlich ist, hängt von der Beweglichkeit der seitlichen Rachenwände, der erwünschten Anhebung des Gaumensegels und der Defektgröße ab. Eine Gaumenhebeprothese (von einem Prothetiker) kann auch hilfreich sein.
