Berufsbedingtes Asthma

Die Symptome von berufsbedingtem Asthma, das durch Sensibilisierung gegenüber einer Substanz am Arbeitsplatz verursacht wird, entwickeln sich typischerweise über Wochen oder Jahre hinweg. Sobald der Arbeiter für eine bestimmte Substanz sensibilisiert ist, kann er auf sehr niedrige Konzentrationen dieser Substanz reagieren, wodurch die Kontrolle einer Exposition gegenüber dieser Substanz schwierig wird.

Zu den typischen Symptomen zählen Kurzatmigkeit, Engegefühl in der Brust, Keuchatmung und Husten. Manche Menschen weisen Anzeichen einer Allergie am Arbeitsplatz auf und leiden unter Symptomen wie Niesen, laufender Nase und tränenden Augen. Diese Allergiesymptome können Monate oder Jahre bestehen, bevor es zu Kurzatmigkeit und anderen Atemschwierigkeiten kommt.

Die Symptome entwickeln und/oder verschlimmern sich typischerweise bei der Arbeit und verbessern sich, wenn die Person nicht auf der Arbeit ist (z. B. an Wochenenden und Feiertagen). Eine dauerhafte Exposition am Arbeitsplatz führt dazu, dass die Symptome chronischer und anhaltender werden, und der Zusammenhang mit der Arbeit weniger offensichtlich werden kann. 

• Frühere Asthmasymptome bei der Arbeit

Zur Diagnose von berufsbedingtem Asthma erkundigen sich Ärzte nach den Symptomen und nach einer möglichen Exposition gegenüber Substanzen, die bekanntermaßen Asthma auslösen.

Ärzte ziehen berufsbedingtes Asthma bei Erwachsenen mit neu ausbrechendem oder sich verschlimmerndem Asthma in Betracht. Bessern sich die Asthmasymptome, wenn die Person nicht auf der Arbeit ist (z. B. an Wochenenden oder Feiertagen), ist dies ein Hinweis auf berufsbedingtes Asthma.

Nach der Klärung der Asthma-Diagnose dokumentieren Ärzte den Zeitpunkt, Ausbruch und Krankheitsverlauf des Asthmas im Zusammenhang mit der Arbeit und auch die Belastung mit Asthma-Auslösern außerhalb des Arbeitsplatzes. Sie erstellen eine gründliche, berufsbedingte Krankengeschichte, einschließlich Berufsbezeichnung, Branche, Arbeitsaufgaben und Beschreibung des Arbeitsumfeldes und der verwendeten Materialien.  Ärzte sollten nach bestimmten Prozessen, Orten oder Expositionen bei der Arbeit fragen, die mit sich verschlimmernden Symptomen verknüpft sind.

Sicherheitsdatenblätter, die an allen Arbeitsplätzen in den Vereinigten Staaten vorgeschrieben sind, können verwendet werden, um Reizstoffe und Allergene zu identifizieren, die Asthma verursachen können. Das Fehlen eines bekannten Reizstoffs auf dem Sicherheitsdatenblatt schließt die Diagnose von berufsbedingtem Asthma jedoch nicht aus. Bei den wenigen Asthma verursachenden Substanzen, für die ein im Handel erhältlicher Allergietest verfügbar ist, wie z. B. für bestimmte Tiere und Getreidesorten, können diese Allergietests helfen, eine Substanz als Auslöser zu identifizieren. 

Patienten können mit einem Gerät ihre Atemwege bei der Arbeit und außerhalb des Arbeitsplatzes überwachen. Dieses Gerät, das als portables Peakflow-Messgerät bezeichnet wird, misst die Geschwindigkeit, mit der Luft aus der Lunge ausgestoßen werden kann. Wenn die Geschwindigkeitsraten bei der Arbeit langsamer sind als zu Hause, deutet dies auf berufsbedingtes Asthma hin.

Exazerbiertes berufsbedingtes Asthma

Ärzte stützen die Diagnose von exazerbiertem berufsbedingten Asthma auf die Vorgeschichte des Patienten (Symptome, Krankengeschichte, Medikamentengebrauch, Atemwegsobstruktionen) und auf Arbeitsbedingungen, die das Asthma verschlimmern (exazerbieren). Eine Verschlimmerung von Asthma im Zusammenhang mit dem Arbeitsplatz kann anhand von sich verschlimmernden Symptomen, häufigeren Arztbesuchen wegen Asthmasymptomen, verstärkter Anwendung von Asthmamedikamenten oder in seltenen Fällen aufgrund einer berufsbedingten Verschlechterung der Lungenfunktion nachgewiesen werden. Wenn bereits abgeklungenes Asthma bei der Arbeit erneut ausbricht, kann es sich um berufsbedingtes Asthma handeln. 

Peakflow-Messgerät

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• Eliminierung oder Reduzierung der Exposition

• Medikamente zur Öffnung der Atemwege

• Veränderung oder Wechsel des Arbeitsplatzes

Zusätzlich zur Reduzierung oder Eliminierung von Belastungen (Expositionen) am Arbeitsplatz erfolgt die gleiche medizinische Behandlung wie für andere Formen von Asthma. Medikamente zur Erweiterung der Atemwege (Bronchodilatatoren) werden vorzugsweise zum Inhalieren verschrieben (z. B. Salbutamol). Auch Medikamente zur Linderung von Entzündungen können verschrieben werden, entweder zum Inhalieren (z. B. Triamcinolon, ein Kortikosteroid) oder als Tabletten (z. B. Montelukast). Bei schweren Anfällen können für kurze Zeit Kortikosteroide wie Prednison oral eingenommen werden. Für längerfristige Behandlungen werden Kortikosteroide zum Inhalieren gegenüber oralen Kortikosteroiden bevorzugt. Werden mehr oder häufiger Asthmamedikamente genommen, sollte das auf eine anhaltende Exposition gegenüber Reizstoffen am Arbeitsplatz aufmerksam machen.

Bei sensibilisierungsinduziertem berufsbedingten Asthma können die Betroffenen bereits auf eine Belastung mit extrem niedrigen Konzentrationen von Luftschwebstoffen reagieren, nachdem sie einmal gegenüber einem Reizstoff sensibilisiert wurden. Daher besteht die empfohlene Behandlung darin, herauszufinden, welche Substanz zur Sensibilisierung geführt hat und eine weitere Exposition zu verhindern. Da eine vollständige Entfernung vom Arbeitsplatz erhebliche sozioökonomische Folgen haben kann, wird manchmal versucht, den Betroffenen in einem anderen Arbeitsbereich bei demselben Arbeitgeber einzusetzen oder die technischen Kontrollen zu verbessern (durch Kontrolle der Umgebung). In Situationen, in denen eine weitere Exposition gegenüber der sensibilisierenden Substanz nicht ausgeschlossen werden kann, ist eine engmaschige Überwachung auf eine Verschlechterung des Asthmas unerlässlich, einschließlich der Symptome, Medikamenteneinnahme und der Lungenfunktion. Eine frühzeitige Erkennung und sofortige Entfernung von der sensibilisierenden Substanz führt zu besseren Ergebnissen, aber Asthma hält gewöhnlich auch dann an, wenn der Betroffene der Substanz nicht ausgesetzt ist.

Menschen mit reizstoffinduziertem berufsbedingten Asthma und exazerbiertem berufsbedingten Asthma können ihre derzeitige Arbeit fortsetzen, wenn angemessene Maßnahmen ergriffen werden, um die auslösenden Expositionen und Bedingungen zu reduzieren. Dazu gehören bessere Umgebungskontrollen von Reizstoffen und Anpassungen zur Vermeidung bestimmter Aufgaben und Orte, wie z. B. die Arbeit in einem heißen oder kalten Raum. Eine regelmäßige Überwachung und Kontrolle der Asthmasymptome ist wichtig.

Branchen, die Substanzen verwenden, die Asthma verursachen können, sollten Maßnahmen implementiert haben, mit denen Inhalations-Expositionen bestmöglich kontrolliert werden. Eine vollständige Elimination ist jedoch oft nicht möglich. Eine anhaltende Exposition kann zu schwererem und chronischem Asthma führen, was die Bedeutung einer frühzeitigen Erkennung von berufsbedingtem Asthma unterstreicht.