Nach Erfassung der Krankengeschichte und Durchführung der körperlichen Untersuchung wird häufig eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs vorgenommen. Mit diesen Ergebnissen kann oft bestimmt werden, welche zusätzlichen Tests noch notwendig sein könnten, um die Ursache der Symptome festzustellen.
Lungenerkrankungen können auch bestimmt werden, indem gemessen wird, wie viel Luft die Lungen aufnehmen und bewegen und wie viel Sauerstoff sie absorbieren können. Mit diesen Tests (die als Lungenfunktionsprüfung bezeichnet werden) können allgemein die Art der Erkrankung sowie deren Schweregrad bestimmt werden. Mit weiteren Tests, unter anderem mit bildgebenden Verfahren des Brustkorbs, einer Bronchoskopie und Thorakoskopie, kann die spezifische Ursache der Lungenerkrankung festgestellt werden.
Da Herzerkrankungen zu Kurzatmigkeit und anderen, für Lungenerkrankungen typischen Symptomen führen und Lungenkrankheiten sich auch auf das Herz auswirken können, werden bei Lungensymptomen häufig eine Elektrokardiografie (EKG) und Echokardiografie sowie andere Ultraschalluntersuchungen durchgeführt.
