Toxocariasis ist eine Infektion, die durch die Fadenwürmer (Nematoden) Toxocara canis und Toxocara cati verursacht wird. Dabei handelt es sich um Parasiten, die normalerweise Tiere befallen.
Quellen zum Thema
Menschen, besonders kleine Kinder, können sich infizieren, wenn sie Erde essen, die mit Tierfäkalien kontaminiert ist, welche die Fadenwurmeier enthalten.
Die Infektion kann Fieber, Husten oder Keuchatmung und eine vergrößerte Leber, bei einigen Betroffenen aber auch Sehprobleme verursachen.
Ärzte bestätigen die Diagnose, indem sie Antikörper gegen den Fadenwurm in einer Blutprobe identifizieren.
Eine Behandlung ist in der Regel nicht erforderlich, kann aber auch Medikamente zur Behandlung von Wurminfektionen und Kortikosteroiden umfassen.
Zur Vorbeugung der Infektion kann es helfen, Hunde und Katzen regelmäßig zu entwurmen und sich regelmäßig die Hände zu waschen.
Helminthen sind parasitäre Würmer, die Menschen und Tiere infizieren können. Es gibt 3 Stämme von Helminthen: Saugwürmer (Trematoden), Bandwürmer (Zetoden) und Fadenwürmer (Nematoden). Toxocara, Toxocara canis und Toxocara cati sind Fadenwürmer.
Eine Infektion mit Toxocariasis kommt hauptsächlich bei kleinen Kindern vor, die Toxocara-Eier aufnehmen, indem sie Erde essen, die mit Hunde-, Katzen- oder anderen Tierfäkalien kontaminiert ist, die den Parasiten enthalten. Sandkästen, in denen Hunde und Katzen häufig ihren Darm entleeren und Kinder oft spielen, stellen ein spezielles Risiko für die Aufnahme dieser Eier dar. Kinder fassen sich häufig unbewusst mit den Händen an den Mund und können dabei mit Eiern kontaminierten Sand aufnehmen.
Gelegentlich nehmen Erwachsene Eier auf, wenn sie kontaminierte Erde, andere kontaminierte Oberflächen oder ungewaschene Hände anderer berühren und sich dadurch infizieren.
Menschen, die regelmäßig Dinge essen, die keine Nahrung sind, wie Erde und Lehm (eine Essstörung, die Pica genannt wird), tragen ein besonderes Risiko für Toxocariasis.
In seltenen Fällen infizieren sich Menschen durch den Verzehr von rohem oder halbgarem Fleisch anderer infizierter Tiere wie Kaninchen und Enten.
(Siehe auch Überblick über Parasiteninfektionen.)
Übertragung von Toxocariasis
Nachdem infizierte Tiere Toxocara-Eier im Stuhl (Fäkalien) ausgeschieden haben, reifen die Eier in der Umgebung und können Infektionen verursachen.
Die infizierten Eier können durch kontaminierte Erde oder ungewaschene Hände in den Mund gelangen. Nachdem Menschen die Eier geschluckt haben, schlüpfen die Larven im Darm. Die Larven durchdringen die Darmwand und werden über die Blutbahn verbreitet. Sobald sie in die Blutbahn gelangt sind, wandern die Larven in verschiedene Organe im Körper (wie Leber, Herz, Lunge, Gehirn oder Augen), was zu Schäden und Entzündungen führt.
Die Larven reifen im Menschen nicht zu adulten Würmern heran, können aber im Körper mehrere Monate überleben. Die Larven reifen zu adulten Würmern heran, wenn sie in Hunden oder Katzen leben.
Toxocara-Eier können von anderen Säugetieren wie z. B. von Kaninchen, Enten oder Schafen aufgenommen werden. In diesen Tieren schlüpfen aus den Eiern Larven, die durch die Darmwand in verschiedene Gewebearten wandern, wo sie Zysten bilden. Menschen können sich in seltenen Fällen infizieren, indem sie rohes oder nicht durchgegartes Fleisch von diesen Tieren essen und die Eier aufnehmen.
Bild mit freundlicher Genehmigung der Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
Symptome von Toxokariasis
Die Symptome einer Toxocariasis können innerhalb mehrerer Wochen, nachdem die Eier geschluckt wurden, auftreten. Sie variieren je nach dem betroffenen Organ.
Wenn Larven die weichen inneren Organe infizieren (als „Larva migrans visceralis“ bezeichnet), sind die häufigsten Symptome Fieber, Husten oder Keuchatmung und Lebervergrößerung. Manche Menschen leiden unter Ausschlag, einer Vergrößerung der Milz oder Lungenentzündung. Möglicherweise kommt es zu Appetitlosigkeit.
Wenn Larven das Auge befallen (als „Larva migrans ocularis“ bezeichnet), lösen sie meistens keine oder nur sehr leichte Symptome aus. In der Regel ist nur 1 Auge betroffen. Das Auge kann sich jedoch entzünden, und es kann zu einer Verminderung oder einem Verlust des Sehvermögens kommen.
Diagnose von Toxokariasis
Bluttests zur Bestimmung von Antikörpern gegen den Parasiten
Der Verdacht auf eine Toxocariasis kann entstehen, wenn eine Person eine vergrößerte Leber, eine Lungenentzündung, Fieber und eine hohe Anzahl von Eosinophilen (eine Art weißer Blutkörperchen) im Blut aufweist.
Toxocariasis wird als Diagnose bestätigt, indem Toxocara-Antikörper im Blut identifiziert werden. (Antikörper sind Proteine, die das Immunsystem bildet, um sich gegen bestimmte Infektionen, unter anderem gegen Parasiten, zu verteidigen.)
In seltenen Fällen wird eine Gewebeprobe aus der Leber oder aus anderem infizierten Gewebe entnommen (Biopsie) und auf Anzeichen von Larven oder von ihnen ausgelösten Entzündungen untersucht.
Behandlung von Toxokariasis
Bei Bedarf Medikamente zur Abtötung der Würmer (Anthelminthika) und manchmal Kortikosteroide
Manchmal Laserkoagulation oder anderer chirurgischer Eingriff, wenn ein Auge infiziert ist
Bei den meisten Menschen mit Toxocariasis heilt die Infektion von selbst ab und es ist keine Behandlung notwendig.
Bei mittelschweren bis schweren Symptomen wird Albendazol oder Mebendazol verabreicht. Diese Medikamente werden als Anthelminthika bezeichnet und werden oral eingenommen.
Der Arzt kann Kortikosteroide zur Linderung der Symptome und Kontrolle der Entzündung verabreichen.
Patienten mit Larva migrans ocularis sollten von einem Augenspezialisten behandelt werden. Sie erhalten 2 Arten von Kortikosteroiden: eines, das oral eingenommen wird und eines, das direkt auf das infizierte Auge aufgetragen wird. Selbst bei angemessener Versorgung erleiden die meisten Menschen einen gewissen Verlust an Sehkraft.
Gelegentlich wird eine Laser-Photokoagulation eingesetzt (dabei wird ein Laserstrahl auf den hinteren Teil des Auges auf die Netzhaut gerichtet), um Larven in den Augen abzutöten. Manchmal verwenden Ärzte Kältesonden (Kryochirurgie), um Bereiche des Auges einzufrieren, oder führen andere Arten von Augenoperationen durch, um Probleme zu beheben, die durch Toxocariasis verursacht werden.
Vorbeugung gegen Toxokariasis
Zur Vorbeugung sollte man regelmäßig Folgendes tun:
Behandlung von Hunden gegen Fadenwürmer und Behandlung von Katzen gegen Fadenwürmer (Entwurmung)
Händewaschen mit Seife und Wasser nach dem Spielen mit Haustieren oder anderen Tieren, nach der Entsorgung von Tierabfällen, nach Aktivitäten im Freien und vor dem Umgang mit Nahrungsmitteln oder Essen
Das Abdecken von nicht benutzten Sandkästen hindert Tiere daran, ihren Darm darin zu entleeren.
Kindern raten, keinen Schmutz, Erde oder Lehm zu essen
