Onchozerkose ist eine Infektion mit dem Fadenwurm (Nematode) Onchocerca volvulus.
Quellen zum Thema
Die Infektion wird von infizierten weiblichen Kriebelmücken auf den Menschen übertragen.
Die Infektion kann lediglich intensiven Juckreiz verursachen, manchmal aber auch einen Ausschlag, geschwollene Lymphknoten, Sehstörungen oder komplette Blindheit.
Normalerweise diagnostizieren Ärzte diese Infektion, indem sie eine unreife Form des Wurms in Hautproben nachweisen.
Wenn eine Onchozerkose Symptome verursacht, besteht die Behandlung aus einer Einzeldosis des Medikaments Ivermectin, das zur Entwurmung eingesetzt wird.
Ivermectin wird zur Eindämmung der Infektionen ein- oder zweimal jährlich an Personen in Gebieten verabreicht, wo diese Infektion häufig auftritt.
Helminthen sind parasitäre Würmer, die Menschen und Tiere infizieren können. Es gibt 3 Stämme von Helminthen: Saugwürmer (Trematoden), Bandwürmer (Zetoden) und Fadenwürmer (Nematoden). Onchocerca volvulus ist eine Art Fadenwurm, der als Filarien bezeichnet wird.
Weltweit leiden ungefähr 21 Millionen Menschen an Onchozerkose. Davon weisen etwa 14,6 Millionen eine Hauterkrankung auf, und 1,15 Millionen leiden unter Sehstörungen oder Blindheit. Die Onchozerkose ist die zweithäufigste Ursache für Blindheit infolge von Infektionen weltweit (nach einer Augeninfektion, dem sogenannten Trachom).
Onchozerkose ist in den tropischen Gebieten Afrikas südlich der Sahara am meisten verbreitet. Sie tritt gelegentlich im Jemen und in einer kleinen Übertragungszone in Südamerika entlang der Grenze zu Venezuela und Brasilien auf. Kolumbien, Ecuador, Mexiko und Guatemala wurden von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als frei von Onchozerkose erklärt.
Menschen in diesen Regionen, die in der Nähe von schnell fließenden Bächen oder Flüssen leben oder arbeiten, infizieren sich am ehesten. Langzeitreisende in diesen Regionen sind ebenfalls gefährdet, wie z. B. Missionare, Freiwillige oder Feldforscher.
(Siehe auch Überblick über Parasiteninfektionen.)
Wussten Sie ...
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Übertragung einer Onchozerkose
Die Onchozerkose wird durch den Stich der weiblichen Kriebelmücke übertragen, die in schnell fließenden Flüssen brütet (daher der Begriff „Flussblindheit“).
Der Infektionszyklus beginnt, wenn eine infizierte Kriebelmücke eine Person sticht und Larven des Wurms in der Haut ablegt. Die Larven dringen durch die Bisswunde in den Körper ein, wandern in das Gewebe unter der Haut und bilden Geschwulste (Knötchen). In den Knötchen reifen die Larven innerhalb von 12 bis 18 Monaten zu adulten Würmern heran. Adulte weibliche Würmer können bis zu 15 Jahre in diesen Knäueln leben. Nach der Paarung produzieren weibliche Würmer Eier, die sich zu unreifen Formen des Wurms entwickeln (Mikrofilarien). Die Mikrofilarien wandern hauptsächlich durch die Haut und dringen in die Augen ein. Die Infektion verbreitet sich, wenn die infizierte Person von einer Kriebelmücke gestochen wird, die dabei die Mikrofilarien aufnimmt.
Normalerweise sind viele Stiche nötig, bevor die Infektion Symptome verursacht.
Bild mit freundlicher Genehmigung der Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
Symptome von Onchozerkose
Onchozerkose-Symptome treten auf, sobald die Mikrofilarien sterben.
In der Haut kann das Absterben der Mücke intensiven Juckreiz verursachen, was das einzige Symptom sein kann. Es kann sich auch ein Hautausschlag mit Rötung entwickeln. Mit der Zeit kann sich die Haut verdicken und rau und runzlig werden. Sie kann an fleckigen Stellen ihre Elastizität und ihre Pigmente verlieren. In schweren Fällen können sich bei den Betroffenen lange Hautfalten entwickeln, die über den Unterbauch und die oberen Oberschenkel hängen (in der Leistengegend). Lymphknoten, inklusive der im Genitalbereich, können sich entzünden und anschwellen. Knötchen oder Knäuel mit adulten Würmern können unter der Haut gesehen oder ertastet werden. Diese Knäuel verursachen in der Regel keine Symptome.
Die Auswirkungen auf die Sehkraft erstrecken sich von leichter Beeinträchtigung (Trübung) bis zu kompletter Blindheit. Das Auge kann entzündet werden und rot erscheinen. Exposition gegenüber hellem Licht kann Schmerzen verursachen. Ohne Behandlung kann die Hornhaut vollständig eintrüben und vernarben – so kommt es zur Erblindung. Andere Strukturen des Auges wie Iris, Pupille und Netzhaut können ebenfalls befallen werden. Der Sehnerv kann sich entzünden und degenerieren.
Diagnose von Onchozerkose
Untersuchung von Hautproben
Untersuchung der Augen
Zur Diagnose der Onchozerkose entnehmen Ärzte in der Regel eine Hautprobe und untersuchen diese auf Mikrofilarien.
Der Arzt kann eine Spaltlampe einsetzen, um das Auge auf Mikrofilarien abzusuchen.
Bluttests können zum Nachweis der Infektion vorgenommen werden, aber diese Tests sind nicht immer zuverlässig und stehen nicht überall zur Verfügung.
Knötchen können entfernt und auf adulte Würmer untersucht werden, aber diese Vorgehensweise ist selten nötig.
Behandlung von Onchozerkose
Ivermectin
Mitunter Doxycyclin
Zur Behandlung von Onchozerkose verschreiben die Ärzte Ivermectin. Dieses Medikament wird als Anthelminthikum bezeichnet. Ivermectin wird oral als Einzeldosis eingenommen. Dies wird alle 6 bis 12 Monate wiederholt, bis alle Symptome verschwunden sind.
Ivermectin reduziert die Anzahl der Mikrofilarien in Haut und Augen und verringert die Produktion von Mikrofilarien durch adulte Würmer über mehrere Monate. Das Medikament tötet adulte Würmer nicht ab, reduziert bei wiederholter Dosisgabe aber ihre Fruchtbarkeit.
Wenn Menschen mit Onchozerkose in Gegenden Afrikas leben, in denen eine andere Filarie, die Loa Loa, verbreitet ist, untersuchen Ärzte sie die Patienten zuerst auf Loiasis, bevor sie Ivermectin verabreichen, da Ivermectin bei Menschen, die gleichzeitig Loiasis und Onchozerkose haben, schwere Reaktionen hervorrufen kann.
Manchmal wird auch das Antibiotikum Doxycyclin zur Behandlung von Onchozerkose verschrieben. Dieses Medikament wird oral 6 Wochen lang eingenommen. Doxycyclin tötet die Bakterien, die in den Würmern leben und für deren Überleben unverzichtbar sind. Dies hat zur Folge, dass viele adulte weibliche Würmer sterben und andere weniger oder keine Mikrofilarien mehr produzieren.
In der Vergangenheit wurden Knäuel operativ entfernt, aber diese Form von Behandlung wurde durch Ivermectin ersetzt.
Vorbeugung gegen Onchozerkose
Folgendes kann dazu beitragen, die Wahrscheinlichkeit von Stichen durch Kriebelmücken und dadurch das Risiko einer Onchozerkose zu senken:
Gegenden meiden, die von Kriebelmücken besiedelt sind
Tragen von Schutzkleidung
Großzügige Verwendung von Insektenschutzmitteln
Ivermectin, das ein- oder zweimal jährlich verabreicht wird, hilft dabei, die Infektion bei den Menschen zu kontrollieren, die wiederholt damit in Kontakt kommen. Dies kann die Übertragung verringern. Dieser kommunalbasierte präventive Ansatz hat dazu geführt, dass die Onchozerkose in einigen Gebieten, in denen Onchozerkose häufig vorkam, ausgemerzt wurde. Die präventive Behandlung mit Ivermectin wird weiterhin in Gebieten fortgesetzt, wo die Infektion nach wie vor verbreitet ist.
