Die Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) bezeichnet eine verminderte Produktion von Schilddrüsenhormonen.
Eine Schilddrüsenunterfunktion bei Kindern kann auftreten, wenn die Schilddrüse fehlt, unterentwickelt ist oder sich an der falschen Stelle entwickelt hat, oder wenn eine andere Erkrankung zu einer Entzündung der Schilddrüse führt.
Die Symptome hängen vom Alter des Kindes ab, gehen jedoch mit Störungen in Wachstum und Entwicklung einher.
Die Diagnose basiert auf dem Neugeborenen-Screening, Bluttests und bildgebenden Verfahren.
Zu den Behandlungen zählt ein Schilddrüsenhormonersatz.
(Siehe auch Schilddrüsenunterfunktion bei Erwachsenen.)
Die Schilddrüse ist eine endokrine Drüse im Hals. Die endokrinen Drüsen schütten Hormone in die Blutbahn aus. Hormone sind chemische Botenstoffe, die die Aktivität eines anderen Körperbereichs beeinflussen.
Lage der Schilddrüse
Die Schilddrüse schüttet Schilddrüsenhormone aus. Die Schilddrüsenhormone kontrollieren die Geschwindigkeit des Stoffwechsels, unter anderem wie schnell das Herz schlägt sowie die Temperaturregulierung. Wenn die Schilddrüse keine ausreichende Menge dieser Hormone bildet, verlangsamen sich diese Funktionen.
Eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) kann beim Fötus im Mutterleib, beim Neugeborenen oder in der Kindheit oder im Jugendalter auftreten.
Bei Kindern gibt es zwei Arten von Schilddrüsenunterfunktion:
Angeborene Schilddrüsenunterfunktion: Angeboren
Erworbene Hypothyreose: Entwickelt sich nach der Geburt
Angeborene Schilddrüsenunterfunktion
Eine angeborene Schilddrüsenunterfunktion ist bereits bei der Geburt vorhanden.
Die angeborene Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) entsteht, wenn sich die Schilddrüse vor der Geburt nicht ausreichend entwickelt hat oder nicht normal funktioniert. Diese Art der Schilddrüsenunterfunktion tritt bei 1 von 2.000 bis 4.000 Geburten auf. Die meisten Fälle entstehen von selbst, etwa 10 bis 20 Prozent sind allerdings vererbt.
Mehr als die Hälfte der Fälle von angeborener Schilddrüsenunterfunktion entstehen, weil die Schilddrüse fehlt, unterentwickelt ist oder sich an der falschen Stelle befindet. In selteneren Fällen ist die Schilddrüse zwar normal entwickelt, bildet aber keine normalen Mengen von Schilddrüsenhormonen.
In einigen Ländern kann auch eine angeborene Hypothyreose entstehen, wenn die Mutter während der Schwangerschaft zu wenig Jod über die Ernährung aufgenommen hat (Jodmangel). Der Körper benötigt während der Schwangerschaft nämlich mehr Jod. Ein Jodmangel ist in Gegenden der Welt, in denen dem Kochsalz Jod zugesetzt wird, seltener, tritt aber häufiger in Gegenden auf, in denen Menschen nicht ausreichend Jod zu sich nehmen.
In seltenen Fällen können bestimmte Antikörper der Mutter oder Medikamente, die eine Vergrößerung der Schilddrüse verursachen, oder Medikamente, die die Produktion von Schilddrüsenhormonen verringern, die von der Mutter eingenommen werden, die Plazenta passieren und vorübergehend eine angeborene Schilddrüsenunterfunktion verursachen.
In einem anderen seltenen Fall ist die Hirnanhangsdrüse abnorm geformt und stimuliert die Schilddrüsenhormonproduktion der Schilddrüse nicht. Dies wird als sekundäre Hypothyreose bezeichnet. Dieses Muster der Schilddrüsenanomalie kann auch bei Kindern auftreten, die bestimmte Medikamente einnehmen (wie Antiepileptika und Medikamente, die dem Körper helfen, Krebszellen zu erkennen und anzugreifen), oder die an bestimmten Krankheiten leiden. Bei Patienten mit einer Erkrankung normalisiert sich die Schilddrüsenfunktion wieder, sobald die Krankheit abgeklungen ist.
Kinder mit Down-Syndrom haben ein erhöhtes Risiko für eine angeborene Hypothyreose.
Erworbene Hypothyreose
Die erworbene Hypothyreose tritt nach der Geburt auf.
In den USA wird die erworbene Hypothyreose am häufigsten durch eine Hashimoto-Thyreoiditis verursacht. Hierbei greift das körpereigene Immunsystem die Zellen der Schilddrüse an, was zu einer chronischen Entzündung und zu einer verminderten Produktion von Schilddrüsenhormonen führt. Etwa 50 Prozent der betroffenen Kinder haben eine familiäre Vorgeschichte einer autoimmunen Schilddrüsenerkrankung (Autoimmunthyreopathie). Eine Hashimoto-Thyreoiditis tritt am häufigsten im Jugendalter auf, kann aber auch bei kleineren Kindern auftreten, typischerweise in den ersten Lebensjahren. Kinder mit Down- oder Turner-Syndrom haben ein erhöhtes Risiko für eine Hashimoto-Thyreoiditis. Kinder mit anderen genetischen Erkrankungen (wie dem DiGeorge-Syndrom oder Prader-Willi-Syndrom) haben ein erhöhtes Risiko für eine erworbene Schilddrüsenunterfunktion, die nicht autoimmun ist.
Weltweit ist die häufigste Ursache einer Schilddrüsenunterfunktion ein Jodmangel, aber diese Ursache tritt in den USA selten auf. Schwangere Frauen in den USA können jedoch einen leichten Jodmangel entwickeln, da ihr Körper während der Schwangerschaft mehr Jod als normal benötigt. Kinder, deren Ernährung eingeschränkt ist, weil sie mehrere Nahrungsmittelallergien haben, oder die über einen Schlauch ernährt werden, der in eine Vene eingeführt wird (parenterale Ernährung), essen möglicherweise nicht genug von den richtigen Nahrungsmitteln und entwickeln daher einen Jodmangel.
Andere seltenere Ursachen für eine erworbene Hypothyreose sind eine Strahlentherapie von Kopf und Hals bei bestimmten Krebsarten sowie die Einnahme bestimmter Medikamente (z. B. Lithium oder Amiodaron). Eine Schilddrüsenunterfunktion tritt auch aufgrund einer Behandlung bei Schilddrüsenüberfunktion oder aufgrund von Schilddrüsenkrebs auf.
Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion bei Kleinkindern und Kindern
Die Symptome der Schilddrüsenunterfunktion hängen vom Alter des Kindes ab.
Neugeborene und Säuglinge
Neugeborene, die an einer Schilddrüsenunterfunktion leiden, die durch ein Problem mit der Schilddrüse verursacht wird, haben in der Regel nur wenige oder gar keine Symptome, da ein Teil des Schilddrüsenhormons von der Mutter die Plazenta passiert. Sobald Neugeborene nicht mehr länger das Schilddrüsenhormon über ihre Mutter erhalten, entwickeln sich langsam Symptome, und die Erkrankung wird erst beim Neugeborenen-Screening festgestellt.
Wird die Ursache für die Schilddrüsenunterfunktion nicht entdeckt, so kommt es bei einer nicht diagnostizierten oder unbehandelten Schilddrüsenunterfunktion zu einer Entwicklungsverzögerung des Zentralnervensystems. Beim Neugeborenen können Teilnahmslosigkeit (Lethargie), Appetitlosigkeit, Gelbfärbung der Haut (Gelbsucht), geringe Muskelspannung, langsame Herzfrequenz, Verstopfung, große Fontanellen, Hörverlust, ein leicht offenstehender Mund mit vergrößerter Zunge, heiseres Schreien und ein Nabelbruch auftreten, bei dem sich die Organe des Bauchs durch den Nabel nach außen drücken (Nabelhernie genannt). Wenn das Neugeborene eine vergrößerte Schilddrüse (angeborener Kropf) hat, kann die Schilddrüse auf die Luftröhre drücken und die Atmung behindern.
Im weiteren Verlauf können die Säuglinge trockene, kalte, fleckige Haut, gröbere Gesichtszüge (wie flacher, breiter Nasenrücken und ein aufgedunsenes Gesicht) und einen leicht offen stehenden Mund mit einer vergrößerten Zunge entwickeln.
In seltenen Fällen kann eine verzögerte Diagnose und Behandlung einer schweren Schilddrüsenunterfunktion zu geistiger Behinderung und Kleinwuchs führen.
Wenn der Jodmangel sehr früh in der Schwangerschaft auftritt, kann es bei den Neugeborenen zu einem schweren Wachstumsdefizit, auffälligen Gesichtszügen, geistiger Behinderung und steifen Muskeln, die schwer zu bewegen und zu kontrollieren sind (als Spastik bezeichnet), kommen.
Ältere Kinder und Jugendliche
Einige Symptome bei älteren Kindern und Jugendlichen ähneln den Symptomen der Schilddrüsenunterfunktion bei Erwachsenen (wie Gewichtszunahme, Müdigkeit, Verstopfung, raues, trockenes Haar und raue, trockene und dicke Haut).
Symptome, die nur bei Kindern auftreten, sind ein verlangsamtes Wachstum sowie eine verzögerte Entwicklung des Skeletts und eine verzögerte Pubertät.
Diagnose einer Schilddrüsenunterfunktion bei Kleinkindern und Kindern
Screening-Tests für Neugeborene
Bluttests
Bildgebende Verfahren
Da Säuglinge mit Schilddrüsenunterfunktion bei der Geburt häufig keine Symptome aufweisen und eine frühe Behandlung eine geistige Behinderung verhindern kann, werden bei allen Neugeborenen Screening-Tests im Krankenhaus nach der Geburt durchgeführt, um die Schilddrüsenfunktion zu beurteilen. Wenn die Ergebnisse der Voruntersuchung positiv sind, werden zur Bestimmung der Schilddrüsenhormone im Blut Tests durchgeführt (Schilddrüsenfunktionstests), um die Schilddrüsenunterfunktion zu bestätigen. Bei einer Bestätigung müssen die Neugeborenen schnell behandelt werden, um Entwicklungsverzögerungen zu verhindern.
Sobald eine angeborene Schilddrüsenunterfunktion diagnostiziert wurde, können bildgebende Verfahren, wie Radionuklidscanning oder Ultraschalluntersuchungen durchgeführt werden, um die Größe und Lage der Schilddrüse zu bestimmen.
Bei älteren Kindern und Jugendlichen mit Verdacht auf Schilddrüsenunterfunktion werden zudem Schilddrüsenfunktionstests durchgeführt. Biotin ist ein gebräuchliches rezeptfreies Nahrungsergänzungsmittel, das die Schilddrüsenfunktionstests beeinträchtigen kann, indem es bei bestimmten Hormonen zu falschen Werten führt. Die Anwendung von Biotin sollte mindestens 2 Tage vor der Durchführung der Tests abgesetzt werden. Bei älteren Kindern und Jugendlichen kann auch eine Ultraschalluntersuchung durchgeführt werden, wenn sich die Schilddrüse asymmetrisch anfühlt oder der Arzt eine Wucherung (Knötchen) der Schilddrüse ertastet.
Es können Magnetresonanztomografien (MRT) des Gehirns und der Hypophyse bei Kindern mit zentraler Schilddrüsenunterfunktion durchgeführt werden, um Hirnprobleme auszuschließen.
Behandlung einer Schilddrüsenunterfunktion bei Kleinkindern und Kindern
Schilddrüsenhormonersatz
Kinder mit angeborener oder erworbener Hypothyreose erhalten normalerweise das synthetische Schilddrüsenhormon Levothyroxin. Kinder erhalten in der Regel Levothyroxin in Tablettenform. Bei Säuglingen können Tabletten zerkleinert, mit einer kleinen Menge (1 bis 2 Milliliter) Wasser, Muttermilch oder Säuglingsnahrung (nicht auf Sojabasis) gemischt und mit einer Spritze oral verabreicht werden. Das Hormon sollte nicht zusammen mit einer Säuglingsnahrung auf Sojabasis oder mit Eisen- oder Kalziumergänzungsmitteln gegeben werden, da diese die Aufnahme von Levothyroxin hemmen können. Flüssige Formulierungen sind für Kinder jeden Alters im Handel erhältlich, aber es gibt nur begrenzte Erfahrung mit der Anwendung dieser Formulierungen bei der Behandlung einer angeborenen Hypothyreose.
Die meisten Kinder mit angeborener Schilddrüsenunterfunktion müssen in der Regel lebenslang Schilddrüsenhormone einnehmen. Einige Kinder mit angeborener Schilddrüsenunterfunktion, für gewöhnlich diejenigen, die keine Dosis nach dem Kindheitsalter benötigen, können unter Umständen die Behandlung nach dem 3. Lebensjahr beenden.
Abhängig vom Alter werden die Kinder weiterhin in regelmäßigen Abständen überwacht. In den ersten Lebensjahren werden die Kinder häufiger überwacht.
Die Behandlung der Schilddrüsenunterfunktion erfolgt durch einen Arzt, der auf die Behandlung von Störungen des endokrinen Systems bei Kindern spezialisiert ist (pädiatrischer Endokrinologe genannt).
Prognose für Schilddrüsenunterfunktion bei Kleinkindern und Kindern
Die meisten behandelten Neugeborenen entwickeln sich motorisch und geistig normal.
Auch bei angemessener Behandlung kann eine schwere angeborene Schilddrüsenunterfunktion dennoch leichte Entwicklungsstörungen und Hörverlust hervorrufen. Der Hörverlust kann so geringfügig sein, dass er bei routinemäßigen Neugeborenen-Screenings nicht festgestellt wird, aber dennoch das Erlernen der Sprache beeinträchtigt. Um diesen geringen Hörverlust festzustellen, müssen die Säuglinge erneut getestet werden, wenn sie älter sind.
Die meisten Kinder mit Schilddrüsenunterfunktion, die ihre Medikamente richtig einnehmen, erreichen ein normales Wachstum und entwickeln sich normal.
