Schlaflosigkeit und starke Schläfrigkeit tagsüber

VonRichard J. Schwab, MD, University of Pennsylvania, Division of Sleep Medicine
Überprüft/überarbeitet Juni 2024
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Kurzinformationen

Die am häufigsten genannten schlafbedingten Probleme sind Schlaflosigkeit und starke Tagesschläfrigkeit.

  • Schlaflosigkeit bedeutet, dass man Schwierigkeiten beim Ein- oder Durchschlafen hat, früh aufwacht oder die Schlafqualität gestört ist, wodurch der Schlaf unzureichend und nicht erholsam erscheint.

  • Starke Tagesschläfrigkeit bedeutet, dass Menschen tagsüber ungewöhnlich müde sind oder tagsüber einschlafen.

(Siehe auch Überblick über den Schlaf.)

Schlaflosigkeit kann eine Erkrankung oder ein Symptom anderer Erkrankungen sein. Übermäßige Schläfrigkeit während des Tages ist keine Erkrankung, sondern ein Symptom verschiedener schlafbezogener Erkrankungen.

Die Schwierigkeit, ein- und durchzuschlafen und früher als gewünscht aufzuwachen, ist sowohl bei jungen als auch bei älteren Menschen häufig. Viele Erwachsene leiden an langjähriger (chronischer) Schlaflosigkeit und viele weitere leiden an vorübergehender Schlaflosigkeit.

Wussten Sie ...

  • Viele Menschen leidet zeitweise an Schlaflosigkeit.

  • Verschreibungspflichtige und rezeptfreie Schlafmittel, die Diphenhydramin (ein Antihistamin) enthalten, sind keine gute Wahl zur Behandlung von Schlaflosigkeit.

  • Die beste Behandlung bei Schlaflosigkeit ist eine kognitive Verhaltenstherapie mit Verhaltensänderungen zur Verbesserung des Schlafes.

Wenn der Schlaf gestört ist, sind Menschen tagsüber in ihrer normalen Funktionsfähigkeit häufig eingeschränkt. Menschen, die an Schlaflosigkeit oder starker Tagesschläfrigkeit leiden, sind am Tag schläfrig, müde und reizbar und haben Konzentrationsschwierigkeiten. Menschen mit starker Tagesschläfrigkeit können bei der Arbeit oder beim Autofahren einschlafen.

Es gibt verschiedene Arten von Schlaflosigkeit:

  • Schwierigkeiten beim Einschlafen (Einschlafstörungen): Häufig haben Menschen Schwierigkeiten beim Einschlafen, wenn sie nicht abschalten können, nachdenken und sich Sorgen machen. Manchmal ist der Körper nicht bereit, zu einer als gewöhnlich erachteten Schlafenszeit zu schlafen. Das bedeutet, dass die innere Uhr des Körpers nicht mehr mit den Zeiten von Tag und Nacht übereinstimmt, was bei vielen Arten der zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmusstörung wie beim verzögerten Schlafphasensyndrom, der Schlafstörung durch Schichtarbeit und Jetlag vorkommt.

  • Schwierigkeiten beim Durchschlafen und früheres Aufwachen als gewünscht (Durchschlafstörungen): Sie schlafen normal ein, wachen aber einige Stunden später wieder auf und können nicht ohne weiteres wieder einschlafen. Manchmal fallen sie immer wieder kurz in einen unruhigen, unbefriedigenden Schlaf. Die Durchschlafstörung kommt häufiger bei älteren Erwachsenen vor, da diese eher Schwierigkeiten beim Durchschlafen haben als jüngere Erwachsene. Sie kann bei Menschen auftreten, die bestimmte Substanzen (wie Koffein, Alkohol oder Tabak) konsumieren oder bestimmte Medikamente einnehmen, sowie bei Menschen, die unter bestimmten Schlafstörungen (wie Schlafapnoe oder periodischer Bewegungsstörung der Extremitäten) leiden. Diese Art der Schlaflosigkeit kann bei Menschen jeden Alters ein Zeichen für eine Depression sein.

Ursachen von Schlaflosigkeit und starker Schläfrigkeit tagsüber

Schlaflosigkeit und starke Tagesschläfrigkeit können durch Störungen innerhalb und außerhalb des Körpers verursacht werden. Einige Störungen verursachen Schlaflosigkeit und starke Tagesschläfrigkeit und andere verursachen entweder das eine oder das andere. Einige Menschen leiden unter chronischer Schlaflosigkeit, die wenig oder keinen Zusammenhang mit einer bestimmten Ursache hat. Genetische Faktoren können beteiligt sein.

Häufige Ursachen

Schlaflosigkeit wird häufig durch Folgendes verursacht:

  • Schlechte Schlafgewohnheiten, wie Konsum koffeinhaltiger Getränke am späten Nachmittag oder am Abend, Sport am späten Abend oder unregelmäßiger Schlaf-Wach-Rhythmus

  • Psychische Gesundheitsstörungen, insbesondere Depression, Angststörungen und Substanzgebrauchsstörungen

  • Andere Störungen wie Herz- und Lungenerkrankungen, Erkrankungen, die die Muskeln oder Knochen beeinträchtigen, oder chronische Schmerzen

  • Stress aufgrund eines Krankenhausaufenthalts, des Verlusts des Arbeitsplatzes oder eines Todesfalls in der Familie (Anpassungsschlafstörung genannt)

  • Übermäßige Sorgen über die Schlaflosigkeit und den nächsten erschöpften Tag (psychosomatische Schlaflosigkeit genannt)

Spätes Einschlafen oder Mittagsschlaf, um den versäumten Schlaf nachzuholen, erschwert das Schlafen in der darauf folgenden Nacht weiter.

Starke Tagesschläfrigkeit tagsüber wird meistens durch Folgendes verursacht:

  • Unzureichender Schlaf trotz ausreichenden Gelegenheiten zum Schlafen (Schlafentzug)

  • Obstruktive Schlafapnoe (eine ernstzunehmende Krankheit, bei der die Atmung im Schlaf häufig aussetzt)

  • Verschiedene Erkrankungen, insbesondere psychische Gesundheitsstörungen, Erkrankungen des Gehirns oder der Nerven (neurologische Erkrankungen), wie z. B. Enzephalitis, Meningitis, ein Hirntumor oder Narkolepsie, sowie Erkrankungen, welche die Muskeln und Knochen betreffen

  • Störungen, die den inneren Schlaf-Wach-Rhythmus unterbrechen (Zirkadiane Schlaf-Wach-Rhythmusstörung), wie Störungen aufgrund von Jetlag und Schichtarbeit

Schlaflosigkeit und starke Tagesschläfrigkeit sind meistens Begleiterscheinungen von schwerwiegenden psychischen Gesundheitsstörungen. Etwa 80 Prozent der Menschen mit einer Depression leiden an starker Tagesschläfrigkeit und Schlaflosigkeit, und viele Menschen mit chronischer Schlaflosigkeit haben eine psychische Gesundheitsstörung, normalerweise eine Depression oder Angststörung.

Jede Störung, die Schmerzen oder Unbehagen verursacht, insbesondere, wenn sie durch Bewegungen verschlimmert wird, kann zu kurzem Aufwachen führen und den Schlaf stören.

Seltenere Ursachen

Medikamente können bei einer Einnahme über einen längeren Zeitraum oder beim Absetzen (Entzug) Schlaflosigkeit und starke Tagesschläfrigkeit verursachen.

Viele bewusstseinsverändernde (psychoaktive) Medikamente oder illegale Drogen können anormale Bewegungen im Schlaf verursachen und den Schlaf stören. Beruhigungsmittel, die häufig verschieben werden, um Schlaflosigkeit zu behandeln, können Reizbarkeit und Apathie verursachen und die geistige Aufgewecktheit mindern. Auch kann sich die ursprüngliche Schlafstörung plötzlich verschlimmern, wenn über mehrere Tage eingenommene Beruhigungsmittel abgesetzt werden.

Manchmal ist die Ursache eine Schlafstörung.

Zentrale oder obstruktive Schlafapnoe wird häufig zuerst bemerkt, wenn Menschen über Schlaflosigkeit oder gestörten oder nicht erholsamen Schlaf berichten. Sie tritt auch bei Menschen mit anderen Erkrankungen (wie Herzerkrankung) auf oder bei Menschen, die bestimmte Medikamente einnehmen. Zentrale oder obstruktive Schlafapnoe verursacht in der Nacht eine flache Atmung oder wiederholte Atemaussetzer.

Narkolepsie ist eine Schlafstörung, die sich durch starke Tagesschläfrigkeit mit nicht unterdrückbaren Schlafanfällen in den Wachzeiten sowie eine plötzliche, vorübergehende Muskelschwäche auszeichnet (die sogenannte Kataplexie).

Periodische Bewegungsstörungen der Extremitäten (PLMD) unterbrechen den Schlaf, da sie wiederholte Zuckungen oder ein Strampeln der Füße im Schlaf verursachen. Infolgedessen sind Betroffene tagsüber schläfrig. In der Regel sind sich Menschen mit periodischen Bewegungsstörungen der Extremitäten dieser Bewegungen und der nachfolgenden kurzen Aufwachphasen nicht bewusst.

Das Restless-Legs-Syndrom erschwert das Ein- und Durchschlafen, da die Betroffenen den Drang haben, ihre Füße und seltener ihre Arme im Sitzen oder Liegen zu bewegen. Sie haben normalerweise ein ziehendes, kribbelndes Gefühl in den Extremitäten.

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Beurteilung von Schlaflosigkeit und starker Schläfrigkeit tagsüber

Im Allgemeinen kann die Ursache der Schlaflosigkeit aufgrund der Symptombeschreibung des Betroffenen und der Ergebnisse einer körperlichen Untersuchung erkannt werden. Viele Menschen haben offenkundige Probleme, wie schlechte Schlafgewohnheiten, Stress oder die Bewältigung von Schichtarbeit.

Warnsignale

Einige Symptome geben Anlass zur Sorge:

  • Das Einschlafen beim Autofahren oder während anderer potenziell gefährlicher Situationen

  • Häufiges Einschlafen ohne Vorwarnung

  • Atemaussetzer während des Schlafes oder nach Luft ringend oder keuchend aufwachen (vom Partner berichtet)

  • Sich im Schlaf heftig bewegen oder sich selbst oder andere im Schlaf verletzen

  • Schlafwandeln

  • Eine Herz- oder Lungenerkrankung, die sich ständig verändert (instabil ist)

  • Anfälle von Muskelschwäche (Kataplexie-Anfälle)

  • Ein kürzlich aufgetretener Schlaganfall

Wann ein Arzt zu konsultieren ist:

Bei Warnsignalen oder wenn die schlafbezogenen Symptome die täglichen Aktivitäten beeinträchtigen, sollte rasch ein Arzt aufgesucht werden.

Wenn gesunde Menschen kurzzeitig (weniger als ein oder zwei Wochen) schlafbedingte Probleme haben, jedoch keine Warnsignale, können sie Verhaltensänderungen ausprobieren, die den Schlaf verbessern können. Wenn diese Änderungen nach etwa einer Woche nicht helfen, sollte ein Arzt aufgesucht werden.

Was der Arzt unternimmt:

Der Arzt stellt den Patienten Fragen bezüglich:

  • Ihrem Schlafmuster

  • Gewohnheiten beim Zubettgehen

  • Anwendung von Medikamenten

  • Konsum anderer Substanzen (wie Alkohol, Koffein und Tabak, Freizeit- und/oder illegale Drogen)

  • Stresslevel

  • Krankengeschichte (einschließlich Erkrankungen, die den Schlaf beeinträchtigen können)

  • Grad der körperlichen Aktivität

Zu den Erkrankungen, die den Schlaf beeinträchtigen, zählen chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), Asthma, Herzinsuffizienz, Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreoidismus), gastroösophageale Refluxerkrankung, schmerzhafte Erkrankungen (wie rheumatoide Arthritis), Erkrankungen, die Harninkontinenz oder häufiges Wasserlassen verursachen, sowie Erkrankungen des Gehirns, des Rückenmarks und der Nerven (insbesondere Bewegungsstörungen).

Der Arzt kann die Patienten bitten, ein Schlafprotokoll zu führen. Darin werden die Schlafgewohnheiten genau beschrieben, darunter Schlaf- und Wachzeiten (einschließlich Aufwachen während der Nacht), das Halten von Mittagsschlaf und sämtliche Schlafstörungen. Bei einer möglichen Diagnose von Schlaflosigkeit berücksichtigt der Arzt, dass einige Menschen weniger Schlaf benötigen als andere.

Bei Menschen mit starker Tagesschläfrigkeit kann der Arzt den Patienten bitten, einen Fragebogen auszufüllen, in dem angegeben werden muss, wie wahrscheinlich es ist, dass sie in verschiedenen Situationen einschlafen. Der Arzt kann den Schlafpartner bitten, die Auffälligkeiten zu beschreiben, die im Schlaf auftreten, wie Schnarchen und Atempausen.

Es wird eine körperliche Untersuchung auf Erkrankungen durchgeführt, die Schlaflosigkeit oder starke Tagesschläfrigkeit verursachen können, insbesondere obstruktives Schlafapnoe-Syndrom.

Tests

Es sind keine Tests erforderlich, wenn Symptome auf eine Ursache wie schlechte Schlafgewohnheiten, Stress, Störungen aufgrund von Schichtarbeit oder Restless-Legs-Syndrom (ein unwiderstehlicher Drang, kurz vor dem Einschlafen oder im Schlaf die Beine oder Arme zu bewegen) hinweisen.

Der Patient wird manchmal an einen Spezialisten für Schlafstörungen zur Untersuchung in einem Schlaflabor überwiesen. Gründe für eine Überweisung:

  • Unsichere Diagnose

  • Verdacht auf bestimmte Erkrankungen (wie Schlafapnoe, eine Anfallkrankheit, Narkolepsie und periodische Bewegungsstörung der Extremitäten)

  • Schlaflosigkeit oder starke Tagesschläfrigkeit, die trotz grundlegender Maßnahmen zur Verbesserung weiterbesteht (Verhaltensänderung zur Verbesserung des Schlafes und kurzzeitige Einnahme von Schlafmitteln)

  • Vorhandensein von Warnzeichen oder anderen Symptomen, wie Alpträume und Zucken der Beine oder der Arme im Schlaf

  • Abhängigkeit von Schlafmitteln

Die Auswertung beinhaltet zumeist eine Polysomnografie und manchmal Beobachtung (und manchmal eine Videoaufzeichnung) ungewöhnlicher Bewegungen im Schlaf während der gesamten Nacht. Manchmal werden auch andere Tests durchgeführt.

Eine Polysomnografie wird in der Regel über Nacht in einem Schlaflabor durchgeführt, das sich in einem Krankenhaus, einer Klinik, einem Hotelzimmer oder einer anderen Einrichtung befinden kann und mit Überwachungsgeräten ausgestattet ist. Auf den Schädel und auf das Gesicht werden Elektroden aufgeklebt, um die elektrische Gehirnaktivität (Elektroenzephalografie oder EEG) und Augenbewegungen aufzuzeichnen. Das Aufkleben der Elektroden ist schmerzlos. Die Aufzeichnungen liefern den Ärzten Informationen über die Schlafphasen. Elektroden werden auch in anderen Körperbereichen angebracht, um die Herzfrequenz (Elektrokardiografie bzw. EKG), die Muskelaktivität (Elektromyografie) und die Atmung aufzuzeichnen. Ein schmerzloser Clip wird an einem Finger oder einem Ohr angebracht, um die Sauerstoffwerte im Blut aufzuzeichnen. Bei der Polysomnografie können Atemstörungen (wie obstruktive oder zentrale Schlafapnoe), Krampfleiden, Narkolepsie, periodische Bewegungsstörung der Extremitäten sowie ungewöhnliche Bewegungen und Verhaltensweisen im Schlaf (Parasomnien) erkannt werden. Heutzutage wird die Polysomnografie häufig zu Hause zur Diagnose einer obstruktiven Schlafapnoe, nicht aber für andere Schlafstörungen durchgeführt, wobei dann kein EEK, EKG und keine Elektromyographie vorgenommen wird.

Ein multipler Schlaflatenztest wird durchgeführt, um zwischen körperlicher Erschöpfung und starker Tagesschläfrigkeit zu unterscheiden und auf das Vorliegen einer Narkolepsie zu prüfen. Die getesteten Personen verbringen den Tag in einem Schlaflabor. Sie erhalten die Möglichkeit, in Abständen von zwei Stunden 5 Nickerchen zu machen. Sie liegen dabei in einem abgedunkelten Raum und werden gebeten, ein Nickerchen zu machen. Die Polysomnografie ist Teil dieses Tests, wobei bewertet wird, wie schnell jemand einschläft. Dabei wird festgestellt, wann der Patient einschläft und die Schlafphasen während der Nickerchen werden überwacht.

Der multiple Wachbleibetest wird durchgeführt, um festzustellen, wie gut Menschen im Sitzen in einem ruhigen Raum wach bleiben können. Bei diesem Test wird die Schwere der Tagesschläfrigkeit gemessen und festgestellt, ob Menschen ihre normalen täglichen Aktivitäten sicher durchführen können (wie zum Beispiel Autofahren).

Tests zur Untersuchung des Herzens, der Lunge und der Leber können bei Menschen mit starker Tagesschläfrigkeit durchgeführt werden, wenn die Symptome oder die Ergebnisse der körperlichen Untersuchung darauf hindeuten, dass eine andere Erkrankung die Ursache ist.

Behandlung von Schlaflosigkeit und starker Schläfrigkeit tagsüber

Die Behandlung der Schlaflosigkeit richtet sich nach Ursache und Schweregrad, umfasst in der Regel jedoch eine Kombination aus Folgendem:

  • Behandlung von Störungen, die zur Schlaflosigkeit beitragen

  • Gute Schlafhygiene

  • Kognitive Verhaltenstherapie

  • Schlafmittel

Wenn die Schlaflosigkeit aus einer anderen Erkrankung resultiert, wird diese Erkrankung behandelt. Diese Behandlung kann den Schlaf verbessern. Wenn Menschen beispielsweise unter Schlaflosigkeit und Depressionen leiden, lässt durch eine Behandlung der Depression häufig die Schlaflosigkeit nach. Einige Antidepressiva haben auch eine beruhigende Wirkung, die den Schlaf fördern, wenn das Medikament vor dem Zubettgehen eingenommen wird. Diese Medikamente können jedoch insbesondere bei älteren Erwachsenen zu Tagesmüdigkeit führen.

Gut Schlafhygiene ist unabhängig von der Ursache wichtig und ist oft die einzige Behandlung, die bei Patienten mit leichten Problemen erforderlich ist.

Wenn Tagesschläfrigkeit und Erschöpfung auftreten und die Funktionsfähigkeit tagsüber beeinträchtigen, ist jedoch eine zusätzliche Behandlung angezeigt, hauptsächlich psychologische Beratung (kognitive Verhaltenstherapie) und manchmal verschreibungspflichtige Schlafmittel oder rezeptfrei erhältliche Schlafmittel. Wenn die Betroffenen ein rezeptfreies Schlafmittel in Betracht ziehen, sollten sie zunächst mit ihrem Arzt darüber sprechen, da diese Medikamente erhebliche Nebenwirkungen haben können.

Alkohol ist kein geeignetes Schlafmittel und kann den Schlaf sogar beeinträchtigen. Er erzeugt keinen erholsamen Schlaf mit vielen Aufwachphasen während der Nacht.

Schlafhygiene

Die Schlafhygiene konzentriert sich auf Verhaltensänderungen, um den Schlaf zu verbessern. Zu diesen Veränderungen gehören die Einschränkung der im Bett verbrachten Zeit, das Einhalten eines regelmäßigen Schlaf-Wach-Rhythmus und die Ausführung entspannender Tätigkeiten vor dem Zubettgehen (z. B. lesen oder ein warmes Bad nehmen). Durch die Einschränkung der Zeit, die im Bett verbracht wird, soll verhindert werden, dass man mitten in der Nacht lange Zeit wach liegt.

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Kognitive Verhaltenstherapie

Die kognitive Verhaltenstherapie wird von einem ausgebildeten Therapeuten durchgeführt und kann Menschen helfen, deren Schlaflosigkeit die täglichen Aktivitäten beeinträchtigt, und wenn Verhaltensänderungen zur Verbesserung des Schlafes (gute Schlafhygiene) allein nicht wirksam sind. Die kognitive Verhaltenstherapie wird in der Regel in 4 bis 8 Einzel- oder Gruppensitzungen durchgeführt, kann aber auch per Telefon oder über das Internet erfolgen. Die Wirkung dieser Therapie hält lange an, nachdem die Therapie abgeschlossen ist.

Der Therapeut hilft den Betroffenen dabei, ihr Verhalten zu ändern, um den Schlaf zu verbessern. Der Therapeut bittet die Patienten, ein Schlaftagebuch zu führen. In diesem Tagebuch wird eingetragen, wie gut und wie lange sie geschlafen haben und welches Verhalten den Schlaf beeinträchtigen könnte (wie Essen oder Sport in der Nacht, Alkohol- oder Koffeinkonsum, Angstgefühle oder die Unfähigkeit, beim Versuch einzuschlafen die Gedanken abzuschalten).

Der Therapeut kann empfehlen, die Zeit zu beschränken, die im Bett verbracht wird, damit die Betroffenen weniger lange im Bett liegen, ohne einschlafen zu können.

Die kognitive Verhaltenstherapie kann dabei helfen, das Problem zu verstehen, sich schlechte Schlafgewohnheiten abzugewöhnen und nicht förderliche Gedanken zu unterbinden, wie zum Beispiel Sorgen über verpassten Schlaf oder über die Aktivitäten des nächsten Tages. Diese Therapie enthält auch Entspannungstechniken, wie beispielsweise Visualisierungen, progressive Muskelentspannung und Atemübungen.

Verschreibungspflichtige Schlafmittel

Wenn sich eine Schlafstörung auf normale Aktivitäten und das Wohlbefinden auswirkt, kann die gelegentliche Einnahme von verschreibungspflichtigen Schlafmitteln (auch Hypnotika oder Schlaftabletten genannt) über einen Zeitraum von einigen Wochen hilfreich sein.

Die am häufigsten verwendeten Schlafmittel sind Sedativa, Beruhigungsmittel und angstlösende Medikamente.

Die meisten Schlafmittel sind verschreibungspflichtig, da sie Probleme verursachen können.

  • Verlust der Wirksamkeit: Wenn Menschen sich an ein Schlafmittel gewöhnen, kann es seine Wirksamkeit verlieren. Dieser Effekt wird als Toleranz bezeichnet.

  • Entzugssymptome: Wenn ein Schlafmittel über einen längeren Zeitraum eingenommen wurde, können sich die Schlafstörungen beim plötzlichen Absetzen verschlechtern (eine wiederkehrende Schlaflosigkeit verursachen) und die Angst steigern. Daher wird von Ärzten empfohlen, die Dosis über einen Zeitraum von mehreren Wochen langsam zu senken, bis das Medikament schließlich abgesetzt wird.

  • Gewöhnungs- oder Suchtpotenzial: Wenn Menschen länger als einige Tage Schlafmittel einnehmen, können sie das Gefühl haben, ohne das Mittel nicht mehr schlafen zu können. Das Absetzen des Medikaments verursacht Angst, Nervosität, Reizbarkeit und Albträume.

  • Potenzial für eine Überdosierung: Wenn eine höhere als die empfohlene Dosis eingenommen wird können ältere Schlafmittel Verwirrtheit, Delir, gefährlich verlangsamte Atmung, einen schwachen Puls, blaue Fingernägel und Lippen verursachen und sogar zum Tod führen.

  • Schwerwiegende Nebenwirkungen: Die meisten Schlafmittel, auch wenn die empfohlene Dosis eingenommen wird, sind insbesondere bei älteren Erwachsenen und bei Personen mit Atemproblemen riskant, da Schlafmittel die Areale im Gehirn beeinträchtigen, die die Atmung kontrollieren. Einige Mittel können die Aufmerksamkeit am Tag vermindern, sodass Autofahren und das Bedienen von Maschinen riskant sind. Schlafmittel sind besonders dann gefährlich, wenn sie zusammen mit anderen Arzneimitteln eingenommen werden, die Benommenheit am Tag verursachen und die Atmung dämpfen, wie Alkohol, Opioide (Narkotika), Antihistaminika oder Antidepressiva. Kombiniert sind die Wirkungen dieser Mittel noch gefährlicher. In seltenen Fällen, insbesondere, wenn sie in höheren Dosen als empfohlen oder mit Alkohol eingenommen werden, können Schlafmittel dazu führen, dass Menschen im Schlaf gehen oder sogar fahren, und schwere allergische Reaktionen hervorrufen. Schlafmittel erhöhen auch das Risiko von Stürzen in der Nacht.

Die gebräuchlichsten Schlafmittel sind Benzodiazepine. Einige Benzodiazepine (wie Flurazepam) haben eine längere Wirkung als andere (wie Temazepam und Triazolam). Bei älteren Erwachsenen vermeiden es Ärzte, länger wirkende Benzodiazepine zu verschreiben. Ältere Erwachsene können Medikamente nicht mehr so rasch verarbeiten und ausscheiden wie jüngere Erwachsene. Daher sind sie bei der Einnahme dieser Medikamente eher von Nebenwirkungen wie Müdigkeit am Tag, undeutlicher Aussprache, Stürzen und gelegentlich Verwirrtheit betroffen.

Neben Benzodiazepin gibt es andere hilfreiche Schlafmittel, die sich auf dieselben Hirnbereiche auswirken. Diese Medikamente (Eszopiclon, Zaleplon und Zolpidem) wirken kürzer als die meisten Benzodiazepine und führen eher nicht zu Benommenheit am Tag. Zolpidem ist auch in einer länger wirkenden Form (mit verlängerter Freisetzung) und einer sehr kurz wirkenden (niedrigdosierten) Form erhältlich.

Ramelteon hat dieselben Vorteile wie diese kürzer wirkenden Medikamente. Zusätzlich kann es über einen längeren Zeitraum verwendet werden als Benzodiazepine, ohne seine Wirksamkeit zu verlieren oder Entzugssymptome zu verursachen. Es führt nicht zur Gewöhnung und ist scheinbar mit keinem Risiko der Überdosierung verbunden. Bei vielen Menschen ist es jedoch nicht wirksam. Ramelteon beeinflusst den gleichen Gehirnbereich wie Melatonin (ein Hormon, das den Schlaf fördert) und wird daher Melatonin-Rezeptor-Agonist bezeichnet.

Zur Behandlung von Schlaflosigkeit können drei relativ neue Medikamente (Daridorexant, Lemborexant und Suvorexant) eingesetzt werden. Sie helfen den Betroffenen beim Ein- und Durchschlafen. Diese Medikamente blockieren die Orexinrezeptoren im Gehirn, die an der Schlafkontrolle beteiligt sind. Daher werden sie Orexinrezeptor-Blocker (oder -Antagonisten) genannt. Sie werden kurz vor dem Zubettgehen einmal täglich oral eingenommen. Diese Medikamente sind jedoch zur Behandlung von Schlaflosigkeit nicht sehr wirksam. Die häufigste Nebenwirkung ist Benommenheit.

Frei verkäufliche Schlafmittel

Einige Schlafmittel, die ohne Rezept erhältlich sind (rezeptfrei), enthalten Antihistaminika (wie Doxylamin und Diphenhydramin). Diese Antihistaminika sollten jedoch nicht zur Behandlung von Schlaflosigkeit eingenommen werden. Antihistaminika können vor allem bei älteren Erwachsenen schwerwiegende Nebenwirkungen verursachen, wie z. B. Benommenheit am Tag oder manchmal Nervosität, Unruhe, Schwierigkeiten beim Wasserlassen, Stürze und Verwirrtheit.

Melatonin ist ein Hormon, das den Schlaf fördert und den Schlaf-Wach-Zyklus reguliert. Es kann zur Behandlung von Schlaflosigkeit eingesetzt werden. Es kann wirksam sein, wenn die Schlafstörungen durch häufiges spätes Einschlafen und Aufwachen (z. B. um 3 Uhr morgens einschlafen und um 10 Uhr morgens oder später aufwachen) verursacht werden; dies wird verzögertes Schlafphasensyndrom genannt. Um wirken zu können, sollte Melatonin dann eingenommen werden, wenn der Körper normalerweise Melatonin produziert (bei den meisten Menschen am frühen Abend). Die Anwendung von Melatonin bei Schlaflosigkeit ist umstritten, aber da es nur wenige Nebenwirkungen hat, ist seine Anwendung unbedenklich. Zu den Nebenwirkungen zählen Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit und Benommenheit. Die kurzfristige Anwendung (bis zu einigen Wochen) von Melatonin kann wirksam sein. Die langfristige Wirkung ist jedoch nicht bekannt. Melatonin-Produkte werden nicht kontrolliert. Daher sind die Reinheit und die Inhaltsstoffe nicht garantiert. Die Anwendung von Melatonin sollte ärztlich überwacht werden.

Marihuana (Cannabis) enthält viele Chemikalien, z. B.:

  • CBD (Cannabidiol), das Benommenheit, aber keine Euphorie verursacht

  • THC (Tetrahydrocannabinol), das Euphorie verursacht, Schmerzen und Übelkeit reduziert und die Schlafstadien beeinflusst

  • CBN (Cannabinol), das Benommenheit verursacht, Schmerzen reduziert und den Appetit erhöht

Ob Cannabis bei Schlaflosigkeit wirksam ist, ist unklar.

Dronabinol ist eine synthetische Variante von Cannabis, die zur Behandlung von Übelkeit und Erbrechen im Zusammenhang mit einer Chemotherapie gegen Krebs und zur Steigerung des Appetits bei Patienten mit HIV/AIDS verwendet wird.

In Reformhäusern sind zahlreiche andere Heilkräuter und Nahrungsergänzungsmittel wie Helmkraut und Baldrian erhältlich, ihre Wirkung auf den Schlaf und ihre Nebenwirkungen sind jedoch nicht ganz geklärt.

Antidepressiva

EinigeAntidepressiva (wie Paroxetin, Trazodon und Trimipramin) können Schlaflosigkeit mindern und das Aufwachen am frühen Morgen verhindern, wenn sie in niedrigeren Dosen als zur Behandlung von Depressionen verabreicht werden. Diese Medikamente können in den seltenen Fällen verwendet werden, wenn nicht an Depressionen leidende Menschen keine anderen Schlafmittel vertragen. Vor allem bei älteren Erwachsenen können jedoch unerwünschte Nebenwirkungen wie Tagesschläfrigkeit auftreten.

Doxepin, das in hohen Dosen als Antidepressivum verwendet wird, ist in sehr niedrigen Dosen wahrscheinlich eines der wirksamsten Schlafmittel.

Wichtige Informationen für ältere Erwachsene: Schlaflosigkeit und exzessive Tagesschläfrigkeit

Da sich die Schlafmuster im Alter verschlechtern, ist es wahrscheinlicher, dass ältere Erwachsene von Schlaflosigkeit berichten als jüngere Erwachsene. Mit zunehmendem Alter schlafen die meisten Menschen nachts weniger, wachen häufiger auf und fühlen sich tagsüber schläfrig und machen ein Nickerchen. Die erholsamsten Tiefschlafphasen werden kürzer und verschwinden möglicherweise völlig. Gewöhnlich weisen diese Veränderungen alleine nicht auf eine Schlafstörung bei älteren Erwachsene hin.

Ältere Erwachsene mit Schlafstörungen können von Folgendem profitieren:

  • Regelmäßige Bettzeiten

  • Viel Sonnenlicht am Tag

  • Regelmäßiger Sport

  • Weniger Nickerchen tagsüber (dadurch kann ein guter Schlaf in der Nacht noch schwieriger werden)

Viele ältere Erwachsene, die an Schlaflosigkeit leiden, müssen keine Schlafmittel einnehmen. Sollten sie dies dennoch tun, sollten sie bedenken, dass diese Medikamente Probleme verursachen können. Schlafmittel können zum Beispiel zu Verwirrtheit führen und die Aufmerksamkeit am Tag vermindern, sodass Autofahren riskant ist. Daher ist Vorsicht geboten.

Wichtigste Punkte

  • Schlechte Schlafgewohnheiten, Stress und Bedingungen, die den normalen Schlaf-Wach-Rhythmus stören (wie Schichtarbeit), können in vielen Fällen Schlaflosigkeit und starke Schläfrigkeit tagsüber verursachen.

  • Manchmal ist jedoch eine Erkrankung die Ursache, wie z. B. obstruktive Schlafapnoe oder eine psychische Erkrankung.

  • Die Polysomnografie in einem Schlaflabor oder zu Hause wird normalerweise dann empfohlen, wenn der Arzt eine obstruktive Schlafapnoe oder andere Schlafstörungen vermutet, wenn die Diagnose unsicher ist oder wenn allgemeine Maßnahmen nicht helfen.

  • Bei leichter Schlaflosigkeit können Verhaltensänderungen (gute Schlafhygiene) wie das Einhalten eines regelmäßigen Schlafrhythmus ausreichen.

  • Wenn die Verhaltensänderungen keine Wirkung zeigen, ist eine kognitive Verhaltenstherapie in der Regel der nächste Schritt, und bei Bedarf kann der kurzfristige Einsatz eines Schlafmittels (bis zu ein paar Wochen) in Betracht gezogen werden.

  • Bei älteren Erwachsenen können Schlafmittel eher Probleme bereiten und das Sturzrisiko erhöhen.