Zirkadiane Schlaf-Wach-Rhythmusstörung

VonRichard J. Schwab, MD, University of Pennsylvania, Division of Sleep Medicine
Überprüft/überarbeitet Juni 2024
DIE AUSGABE FÜR MEDIZINISCHE FACHKREISE ANSEHEN

Zirkadiane Schlaf-Wach-Rhythmusstörungen treten dann auf, wenn der innere Schlaf-Wach-Rhythmus (die innere Uhr) nicht an den Hell-Dunkel-Kreislauf der Erde angepasst ist.

  • Jetlag und Schichtarbeit stören häufig den normalen Schlaf-Wach-Rhythmus.

  • Menschen mit einer zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmusstörung können nicht zu normalen Zeiten aufwachen oder einschlafen.

  • Die Diagnose wird aufgrund der Symptome gestellt, wobei manchmal Informationen aus einem Schlafprotokoll und einem Schlaflabor herangezogen werden.

  • Gute Schlafgewohnheiten und Lichteinwirkung direkt nach dem Aufwachen können dabei helfen, den Schlaf-Wach-Rhythmus wiederherzustellen.

(Siehe auch Überblick über den Schlaf.)

Zirkadiane Rhythmen sind regelmäßige Änderungen der geistigen und körperlichen Zustände, die einen 24-stündigen Rhythmus haben, die sogenannte innere Uhr des Menschen. Diese Rhythmen werden durch einen Gehirnbereich gesteuert, der durch das Licht beeinflusst wird (Zirkadianer Schrittmacher genannt). Nach dem Eindringen durch das Auge stimuliert das Licht Zellen im Augenhintergrund (Retina), um Nervenimpulse in diesen Bereich zu senden. Diese Impulse signalisieren dem Gehirn, die Produktion des Hormons Melatonin, das schlaffördernd wirkt, zu stoppen.

Normalerweise schwanken die Schlaf- und Wachzeiten bei Menschen. Einige Menschen (Morgenmenschen oder Lerchen) ziehen es vor, früh schlafen zu gehen und früh aufzuwachen. Andere Menschen (Nachtmenschen oder Eulen) ziehen es vor, spät schlafen zu gehen und spät aufzuwachen. Solche Neigungen werden nicht als Störung angesehen, solange die Person Folgendes tun kann:

  • Aufwachen, wenn morgens etwas zu erledigen ist, und die Nacht vorher zeitig einschlafen, um bis zum Aufstehen ausreichend Schlaf zu bekommen

  • Bei Bedarf jeden Tag zur selben Zeit einschlafen und aufwachen

  • Sich einige Tagen nach Beginn einer neuen Routine an die neuen Schlaf- und Wachzeiten anpassen

Menschen mit einer zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmusstörung schlafen zu ungünstigen Zeiten ein und können nicht dann einschlafen oder aufwachen, wenn sie müssen oder möchten. Ihr Schlaf-Wach-Zyklus ist gestört.

Ursachen der zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmusstörung

Die Ursachen einer zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmusstörung können innerlich oder äußerlich sein.

Zu den inneren Ursachen gehören:

Zu den äußeren Ursachen gehören:

  • Jetlag (vor allem bei Reisen von West nach Ost)

  • Unregelmäßige Schichtarbeit oder unregelmäßige Arbeit

  • Häufiges Zubettgehen und Aufwachen zu unterschiedlichen Zeiten

  • Eine lange Zeit an das Bett gebunden sein

  • Blindheit oder wenig Sonnenlichteinwirkung über einen längeren Zeitraum

  • Einnahme bestimmter Medikamente (oder illegaler Drogen)

Schlafrhythmusumkehr kommt bei Krankenhauspatienten häufig vor, weil sie oft nachts geweckt werden und da ihre Augen tagsüber zu wenig Sonnenlicht ausgesetzt sind.

Es gibt verschiedene Arten der zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmusstörung.

Jetlag wird häufig von Flugreisen, die über mehr als 2 Zeitzonen gehen, verursacht.

Schlafstörung durch Schichtarbeit,die in ihrem Schweregrad unterschiedlich ist, je nachdem

  • Wie oft die Schicht wechselt

  • Wie stark sie sich verändert

  • Ob die Schlaf- und Wachzeiten früher oder später sind

  • Wie viele Nächte in Folge gearbeitet wird

  • Wie lang die Schicht dauert

Vorzugsweise arbeitet man immer in der Nacht- oder Abendschicht und hält die Schlafenszeiten auch an arbeitsfreien Tagen ein. Auch dann können jedoch Geräusche am Tag oder Licht den Schlaf beeinträchtigen. Oft verkürzen Arbeiter ihre Schlafzeiten und schlafen an arbeitsfreien Tagen zu anderen Zeiten, um am sozialen oder Familienleben teilzunehmen.

Das verzögerte Schlafphasensyndrom tritt auf, wenn Menschen dauerhaft spät einschlafen oder aufwachen (zum Beispiel um 3 Uhr morgens einschlafen und um 10 Uhr morgens oder erst um 13 Uhr aufwachen). Jugendliche und junge Erwachsene sind häufiger von diesem Syndrom betroffen als Erwachsene. Menschen mit verzögertem Schlafphasensyndrom können nicht früher einschlafen, auch wenn sie es versuchen.

Das vorverlagerte Schlafphasensyndrom tritt auf, wenn Menschen ständig früh einschlafen und früh aufwachen und dieses Muster nicht ändern können. Sie kommt bei älteren Erwachsenen häufiger vor. Menschen mit vorverlagertem Schlafphasensyndrom können nicht bis später wach bleiben, auch wenn sie es versuchen.

Das Nicht-24-Stunden-Schlaf-Wach-Syndrom tritt auf, wenn sich der Schlaf-Wach-Rhythmus jeden Tag ändert. Die Länge des Schlaf-Wach-Zyklus bleibt gleich, überschreitet jedoch 24 Stunden. Daher variieren die Schlaf- und Wachzeiten jeden Tag um 1 bis 2 Stunden. Dieses Syndrom ist weniger häufig und kommt eher bei blinden Menschen vor.

Symptome der zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmusstörung

Da die Menschen nicht dann schlafen können, wenn sie müssen, können sind tagsüber müde sein und Konzentrationsschwierigkeiten oder Probleme haben, klar zu denken und ihre normalen Tätigkeiten auszuführen. Sie können Alkohol, Schlafmittel und andere Stimulanzien missbrauchen, um schlafen oder wachbleiben zu können.

Die Symptome der zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmusstörung können sich verschlimmern, wenn Menschen ihren Schlafrhythmus häufig ändern, wie bei häufigen Reisen über mehrere Zeitzonen und Schichtänderungen bei der Arbeit. Auch können sich die Symptome verschlimmern, wenn die Wach- und Schlafzeiten vorgezogen werden (vorverlagerte Schlafphase), da eine Verzögerung des Schlafes einfacher ist, als früher einzuschlafen. Die Schlafphase ist vorgezogen, wenn Menschen nach Osten fliegen.

Sind die Ursachen äußerlich, ist der Zeitplan anderer zirkadianen Körperrhythmen, wie Temperatur und Hormonproduktion, ebenfalls beeinträchtigt. Deshalb können sich Betroffene allgemein unwohl, gereizt, übel, depressiv und schläfrig fühlen. Die Gefahr für Herz- und Stoffwechselerkrankungen kann auch erhöht sein.

Kann die Ursache der Störung behoben werden, verschwinden die Symptome nach einigen Tagen, wenn sich der Rhythmus wieder angepasst hat. Bei älteren Erwachsenen kann die Besserung einige Wochen oder Monate dauern.

Diagnose der zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmusstörung

  • Untersuchung durch den Arzt

Ärzte vermuten die Diagnose basierend auf den Symptomen. Der Arzt kann den Patienten bitten, ein Schlafprotokoll zu führen und seine Schlaf- und Wachzeiten über einen Zeitraum von mehreren Wochen zu protokollieren. Tests in einem Schlaflabor sind nur selten erforderlich.

Behandlung der zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmusstörung

  • Verhaltensänderungen

  • Schlafmittel und in wachem Zustand gelegentlich Arzneimittel, die das Gehirn stimulieren

Das Angewöhnen guter Schlafgewohnheiten kann hilfreich sein.

Tabelle
Tabelle

Die beste Strategie ist die Lichteinwirkung auf die Augen zu geeigneten Zeiten. Durch die Lichteinwirkung wird die innere Uhr zurückgestellt. Reisende sollten zum Beispiel nach ihrer Ankunft am Bestimmungsort und ganz besonders morgens an die Sonne gehen, um den Jetlag zu minimieren. Schichtarbeiter sollten zu Zeiten, in denen sie wach sein sollen, Zeit im hellen Licht (Tageslicht oder künstliches Licht) verbringen. Das Tragen einer Sonnenbrille auf dem Weg von der Arbeit nach Hause verringert die Lichteinwirkung vor dem Zubettgehen und kann hilfreich sein, um zuhause besser einschlafen zu können. Allerdings sollte keine Sonnenbrille getragen werden, wenn diese beim Autofahren müde macht. Das Schlafzimmer von Schichtarbeitern sollte so dunkel und ruhig wie möglich sein. Auch Schlafmasken und beruhigende Geräusche sind hilfreich. Lichteinwirkung am Morgen kann Menschen mit verzögerten Schlafphasen helfen. Helles Licht am Abend kann Menschen mit vorgezogenen Schlafphasen helfen.

Eine andere Strategie ist, den Schlaf-Wach-Rhythmus stufenweise zu verschieben, bis der gewünschte Rhythmus erreicht ist. Reisende können davon profitieren, ihren Rhythmus über einen längeren Zeitraum vor der Reise stufenweise an den Rhythmus ihres Reiseziels anzupassen.

Arzneimittel

Wenn die Symptome anhalten, können bei Menschen mit Schlaflosigkeit Schlafmittel mit kurzer Wirkzeit (kurz wirksame Arzneimittel) helfen, besser zu schlafen. Arzneimittel, die das Gehirn stimulieren (wie Modafinil) können helfen, am Tag aufmerksamer zu sein oder Schichtarbeitern mit Schlafstörung in den Wachzeiten helfen. Durch diese Medikamente wird der Körperrhythmus allerdings nicht schneller angepasst.

Melatonin kann helfen, die Auswirkungen des Jetlags und Probleme aufgrund von Schichtarbeit zu verringern.

Tasimelteon wirkt wie Melatonin. Es kann blinden Menschen mit Nicht-24-Stunden-Schlaf-Wach-Syndrom helfen, indem es die Schlafzeit in der Nacht erhöht und die Schlafzeit am Tag verringert. Das Medikament wird jede Nacht vor dem Schlafengehen zur gleichen Zeit als Tablette eingenommen. Die häufigsten Nebenwirkungen sind Kopfschmerzen, abnorme Träume oder Alpträume.