Vòng thắt đoạn dưới thực quản là đoạn chít hẹp niêm mạc từ 2 đến 4 mm gây hẹp đầu xa thực quản như chiếc vòng ở vùng nối vảy - trụ và thường gây khó nuốt.
(Xem thêm Tổng quan các tình trạng bất thường ở thực quản và các vấn đề về nuốt.)
Nguyên nhân của vòng thắt thực quản dưới đang gây tranh cãi; các giả thuyết hàng đầu cho rằng các vòng thắt là bẩm sinh hoặc do trào ngược dịch axit hoặc viêm thực quản do thuốc.
Những vòng này gây khó nuốt gián đoạn với đồ đặc. Các triệu chứng có thể bắt đầu ở bất kỳ độ tuổi nào nhưng thường không khởi phát cho đến khi 25 tuổi. Khó nuốt xuất hiện theo từng đợt và đặc biệt là khó ăn thịt hoặc bánh mì khô. Các triệu chứng thường chỉ xảy ra khi lòng thực quản có đường kính < 12 mm và không bao giờ xảy ra khi đường kính > 20 mm.
Thông thường, đánh giá khó nuốt bắt đầu bằng nội soi đường tiêu hóa trên, có thể cho thấy hình ảnh một vòng thắt đủ lớn để gây ra các triệu chứng. Nếu thực quản đầu xa bị giãn vừa đủ, chụp cản quang có barium cũng thường cho thấy hình ảnh vòng thắt.
Hướng dẫn bệnh nhân nhai thức ăn thật kỹ thường là phương pháp duy nhất cần làm để làm rộng vòng thắt, nhưng vòng thắt ở nơi thực quản có lòng hẹp sẽ cần phải nong bằng nội soi hoặc bằng ống thông. Hiếm khi cần phẫu thuật cắt bỏ.
