Tổng quan về bệnh Lyme

Bệnh Lyme là một căn bệnh truyền nhiễm có ở khắp nơi trên thế giới. Ở Hoa Kỳ, bệnh này thường do vi khuẩn Borrelia burgdorferi gây ra. Và họ hàng của loại vi khuẩn này, Borrelia garinii và Borrelia afzelii, là nguyên nhân gây bệnh Lyme ở Châu Âu và Châu Á. Và những vi khuẩn mới vẫn đang được tìm thấy. Trên thực tế, vào năm 2.015, các nhà nghiên cứu từ Mayo Clinic đã phát hiện ra một chủng vi khuẩn mới gây bệnh Lyme và quyết định đặt tên cho nó là Borrelia mayonii.

Vì vậy, tất cả các vi khuẩn Borrelia này đều là xoắn khuẩn, có nghĩa là không giống như các vi khuẩn khác, các vi khuẩn này dài, mỏng và có hình xoắn ốc và chúng quay hoặc xoắn lại để di chuyển xung quanh.

Bệnh Lyme được phân loại là bệnh lây truyền từ động vật sang người, nghĩa là bệnh lây truyền từ động vật sang người là vật chủ tự nhiên, vật chủ nghĩa là vi khuẩn thường không gây bệnh nghiêm trọng cho động vật. Và loài Borrelia có thể lây nhiễm cho nhiều loại động vật, bao gồm cả các loài động vật nhỏ như chuột, thằn lằn và chim.

Loại vi khuẩn này không lây lan trực tiếp từ động vật sang người, nhưng người ta cho rằng nó cần một vật trung gian, nghĩa là một loại sinh vật trung gian nào đó để lây lan từ động vật sang người.

Tùy theo từng khu vực mà có các vectơ khác nhau. Ví dụ, ở vùng đông bắc Hoa Kỳ, bệnh này lây lan qua Ixodes scapularis, thường được gọi là ve hươu chân đen. Nhưng các loài ve Ixodes khác truyền bệnh Lyme Borrelia ở miền Tây Bắc Mỹ và Âu Á, như ve cừu, ve taiga và ve chân đen miền Tây.

Hiện nay, ve cần máu để tồn tại. Và tôi không có ý nói là chúng đã có máu rồi. Chúng cần máu từ vật chủ hoặc bữa ăn máu, giống như muỗi, đỉa, ma cà rồng và những sinh vật không mấy dễ chịu khác. Theo nghĩa đen, chúng là động vật hút máu, điều này khiến chúng trở thành ứng cử viên rõ ràng cho việc lây truyền các bệnh qua đường máu, đúng không? Và ve cần phải trải qua các giai đoạn sống: ấu trùng, nhộng và trưởng thành. Không khác gì chúng ta: trẻ em, thanh thiếu niên và người lớn.

Ấu trùng ve có khả năng nhiễm vi khuẩn khi hút máu những loài như chuột, vì ve hươu ở giai đoạn ấu trùng thích những loài động vật nhỏ hơn. Sau khi ấu trùng ve hươu lột xác ở giai đoạn nhộng, chúng ăn nhiều loại động vật hơn, nghĩa là chúng có thể phát tán vi khuẩn mà chúng bám được sang các ổ chứa mới. Sau khi lột xác trở lại thành giai đoạn trưởng thành, chúng chủ yếu tập trung vào hươu, nhưng thực tế chúng không phải là vật chủ tốt nhất cho Borrelia. Vì vậy, vì ấu trùng và nhộng của ve hươu lây lan Borrelia sang những vật chủ phù hợp hơn nên hai giai đoạn này rất quan trọng đối với Borrelia.

Hiện nay, cả ve hươu giai đoạn ấu trùng và trưởng thành, mặc dù không phải là thức ăn ưa thích của chúng, nhưng đôi khi vẫn hút máu người mà chúng không hề hay biết. Nếu quý vị từng bị ve cắn, có lẽ quý vị sẽ đồng ý rằng điều đầu tiên quý vị muốn làm là loại bỏ nó. Điều khó khăn khi đối mặt với ve hươu, đặc biệt là ve hươu giai đoạn nhộng, là chúng thực sự rất nhỏ, và do đó đôi khi rất khó phát hiện. Điều này có nghĩa là chúng có thể được phép ăn trong thời gian dài, do đó tạo điều kiện cho ve truyền bệnh. Vi khuẩn Borrelia lây truyền trong nước bọt của ve khi chúng hút máu và thường mất khoảng 36 giờ đến 48 giờ để vi khuẩn bám vào và di chuyển từ ruột ve vào nước bọt rồi vào cơ thể người.

Nếu Borrelia lây nhiễm cho con người, nó sẽ gây bệnh theo ba giai đoạn. Giai đoạn khu trú sớm của bệnh Lyme thường là vài ngày đến vài tuần sau khi nhiễm trùng ban đầu. Khi vi khuẩn lây lan từ điểm ban đầu này, tình trạng đỏ và viêm cũng lan rộng. Đôi khi, khoảng không giữa vết cắn ban đầu và bán kính ngoài của vết phát ban bị vi khuẩn tiêu diệt, dẫn đến phát ban hình bia, còn được gọi là ban đỏ di chuyển, là dấu hiệu điển hình của bệnh Lyme giai đoạn đầu. Ngoài ra, có thể có một số triệu chứng mơ hồ giống như cúm ở giai đoạn này.

Tiếp theo là giai đoạn phát tán sớm, thường là vài tuần đến vài tháng sau đó, khi vi khuẩn bắt đầu lây lan qua đường máu hoặc phát tán đến những nơi như tim, não và khớp. Nhìn chung, thực tế có rất ít vi khuẩn xâm nhập vào các mô khác nhau này, nhưng phản ứng miễn dịch thường khá nặng và biến các mô này thành chiến trường, về cơ bản là tiêu diệt vi khuẩn nhưng lại làm tổn thương mô trong quá trình này.

Các trường hợp ban đỏ di chuyển khác có thể bắt đầu xuất hiện ở những nơi không liên quan đến vết cắn ban đầu. Và đây chính là lúc bệnh Lyme có thể trở nên thực sự nghiêm trọng. Khi vi khuẩn xâm nhập vào mô tim, tình trạng này được gọi là viêm tim. Mặc dù tình trạng viêm mô tim có thể ảnh hưởng đến mọi chức năng của tim, nhưng trên lâm sàng, tình trạng này thường biểu hiện dưới dạng block nhĩ thất, nghĩa là tín hiệu điện di chuyển từ buồng tim trên xuống buồng tim dưới bị giữ lại hoặc chặn lại, làm thay đổi thời gian đập của nhịp tim.

Bệnh Lyme còn được biết là gây sưng xung quanh các dây thần kinh điều khiển các cơ mặt, về cơ bản là chèn ép dây thần kinh và gây liệt dây thần kinh mặt, khi đó các cơ mặt trở nên yếu hoặc thậm chí tê liệt, khiến việc cười hoặc nhắm mắt trở nên khó khăn. Với bệnh Lyme, tình trạng này thường xảy ra ở cả hai bên mặt.

Nếu bệnh lan đến các khớp, nó có thể gây viêm khớp ở đầu gối, cổ tay và cổ chân. Bệnh Lyme cũng có thể lan đến màng não, là lớp lót của não, gây ra tình trạng viêm màng não và đôi khi gây cứng cổ và đau đầu dữ dội.

Không có gì ngạc nhiên khi tình trạng viêm ở nhiều bộ phận khác nhau của cơ thể cũng có thể gây sốt, mệt mỏi và các triệu chứng giống cúm khác, giống như chúng ta đã thấy ở giai đoạn khu trú ban đầu.

Nếu bệnh tiến triển đến giai đoạn phát triển muộn, thường kéo dài tới một năm sau khi nhiễm trùng, triệu chứng chính là viêm khớp mãn tính ở một khớp hoặc một vài khớp, thường liên quan đến đầu gối.

Hiện nay, chẩn đoán bệnh Lyme thường được thực hiện bằng cách xét nghiệm kháng thể chống lại protein Borrelia. Điều khó khăn là đôi khi kháng thể có phản ứng chéo. Nói cách khác là một kháng thể được hình thành để chống lại vi khuẩn bình thường sống trong ruột có thể đột nhiên phản ứng chéo với protein Borrelia vì chúng trông giống nhau.

Để giúp phân biệt ai thực sự mắc bệnh Borrelia và ai không bị, có những tiêu chuẩn về số lượng loại kháng thể khác nhau mà một người cần có để đưa ra chẩn đoán cụ thể hơn và loại bỏ những gì có thể được coi là kết quả dương tính giả.

Để điều trị bệnh Lyme, thuốc kháng sinh là lựa chọn điều trị đầu tiên và nếu dùng ở giai đoạn sớm của bệnh, thuốc sẽ rất hiệu quả trong việc tiêu diệt vi khuẩn, mặc dù thuốc kháng khuẩn cụ thể được dùng thường phụ thuộc vào các yếu tố như giai đoạn bệnh và độ tuổi của bệnh nhân.

Việc theo dõi những bệnh nhân đang được điều trị bằng kháng sinh cũng rất quan trọng vì họ có thể phát triển phản ứng Jarisch-Herxheimer, trong đó họ bị sốt, đổ mồ hôi và đau nhức cơ thể do xoắn khuẩn vỡ ra và giải phóng nhiều kháng nguyên cùng một lúc, đây là sinh miễn dịch cực mạnh.

Cuối cùng, một khi bệnh nhân được điều trị bệnh Lyme, họ sẽ hồi phục rất tốt. Có thể có một vài tuần hoặc vài tháng liên tục xuất hiện các triệu chứng mệt mỏi, đau cơ hoặc khớp, đây là điều bình thường, nhưng tình trạng này sẽ tự khỏi và không thực sự liên quan đến sự tồn tại dai dẳng của vi khuẩn Borrelia trong cơ thể. Trên thực tế, không có bằng chứng nào cho thấy vi khuẩn vẫn tồn tại lâu dài trong cơ thể sau khi điều trị và không có lý do gì để sử dụng thuốc kháng sinh hoặc thuốc khác trong thời gian dài để điều trị bệnh Lyme.

Về mặt phòng ngừa, những người làm việc hoặc khám phá các khu vực nhiều cây cối hoặc khu vực có nhiều bụi rậm, lá rụng và cỏ cao có nguy cơ mắc phải ve hươu và bệnh Lyme cao nhất. Tuy nhiên, việc thực hiện các biện pháp phòng ngừa là rất quan trọng đối với mọi người, như đội mũ và mặc áo dài tay, cũng như sử dụng thuốc xịt côn trùng ở những khu vực mà ve được biết là có thể lây lan bệnh Lyme.