Các can thiệp với Người lái cao tuổi

Mặc dù một số lái xe cao tuổi có thể được hưởng lợi từ các khóa học lái xe (ví dụ, Chương trình An toàn Lái xe của Hiệp hội Người về hưu Hoa Kỳ), hầu hết nên được giới thiệu đến các chuyên gia trị liệu nghề nghiệp chuyên về lái xe phục hồi chức năng (gọi là chuyên gia phục hồi chức năng lái xe). Các chuyên gia phục hồi lái xe có thể được sắp đặt bằng cách liên lạc với các cơ sở phục hồi chức năng địa phương hoặc truy cập Association for Driver Rehabilitation Specialists hoặc American Occupational Therapy Association.

Chuyên gia phục hồi chức năng lái xe bằng trị liệu nghề nghiệp thường đánh giá toàn diện về lái xe bao gồm các bài kiểm tra lâm sàng về kỹ năng thị giác, vận động và nhận thức cũng như đánh giá trên đường đi. Trong quá trình đánh giá trên đường đi, chuyên gia đi cùng với lái xe cao tuổi để đánh giá kỹ năng lái xe thực tế trong các điều kiện giao thông khác nhau. Xe được sử dụng trong quá trình đánh giá nên được trang bị các tính năng cho phép chuyên gia duy trì kiểm soát an toàn (ví dụ, phanh xe khách). Khi kết thúc đánh giá lái xe toàn diện, chuyên gia đưa ra các khuyến nghị liên quan đến khả năng lái xe của từng cá nhân. Những chuyên gia này cũng có thể trợ giúp

• Thiết lập một kế hoạch khôi phục phù hợp để nâng cao kỹ năng vận động hoặc nhận thức và nhận thức trong cuộc sống hàng ngày của lái xe

• Cung cấp thiết bị lái xe thích ứng và đào tạo cách sử dụng thiết bị (chẳng hạn như núm xoay để trợ giúp với tay lái đơn hoặc các thiết bị phức tạp hơn như tay điều khiển)

• Đánh giá phản ứng đối với kế hoạch phục hồi chức năng và cung cấp thông tin phản hồi cho người lái xe, người thân liên quan và bác sĩ về khả năng lái xe của lái xe là đủ để tiếp tục lái xe hay không

• Cung cấp tư vấn về cách di chuyển hoặc lời khuyên về các phương tiện di chuyển khác

Ở hầu hết các bang, chi phí thẩm định lái xe phục hồi chức năng không được bảo hiểm chi trả (hoặc tư nhân) và là chi phí tự túc. Nếu một chuyên gia phục hồi chức năng lái xe không có trong khu vực hoặc chi phí quá cao, các lựa chọn bao gồm giới thiệu đến một nhà trị liệu nghề nghiệp địa phương chuyên về các bệnh lý dành cho người lớn tuổi và / hoặc giới thiệu đến bộ phận cấp phép lái xe của tiểu bang để kiểm tra lại toàn bộ thị lực và chữ viết và kiểm tra lái xe trên đường.

Nếu người lái xe cao tuổi không nhận thức được về những hạn chế của họ hoặc nếu thiếu không đáp ứng được điều trị, thì các nhân viên y tế có thể cần chủ động hơn. Trong những tình huống này, các nhân viên y tế nên thảo luận các vấn đề liên quan đến an toàn khi lái xe, khả năng ngừng lái xe, nhu cầu về phương tiện của bệnh nhân, và các phương tiện di chuyển thay thế với bệnh nhân và thành viên trong gia đình.

Nhân viên y tế nên cân bằng lợi ích an toàn với bệnh nhân, người đi bộ, và các lái xe khác không sử dụng chi phí cô lập xã hội, tình trạng chức năng xấu đi, chất lượng cuộc sống bị suy giảm và trầm cảm lâm sàng. Đối với một số bệnh nhân (ví dụ như những người bị sa sút trí tuệ trung bình hoặc trầm trọng), lợi ích của việc ngừng lái xe rõ ràng lớn hơn chi phí.

Các phương án vận chuyển thay thế nên được thảo luận; những điều này khác nhau giữa các cộng đồng, nhưng các nguồn lực quốc gia như National Aging and Disability Transportation Center, hướng dẫn Dementia and Driving của Alzheimer's Association và Eldercare Locator cung cấp thông tin cập nhật về các lựa chọn.

Thành viên gia đình có thể tìm thấy bài đăng và thông tin trực tuyến về việc cách trò chuyện với người lái xe cao tuổi. Ví dụ, hãy xem The Hartford's At the Crossroads: Family Conversations About Alzheimer’s Disease, Dementia & Driving, the AARP's We Need to Talk và the Alzheimer's Association's Having the conversation.

Các phương tiện di chuyển mới hơn như dịch vụ taxi theo yêu cầu trên web có thể là một lựa chọn cho người lái xe lớn tuổi, những người không còn có thể lái xe an toàn. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải đánh giá khả năng của người lái xe cũ để sử dụng độc lập ngay cả những dịch vụ này. Thông thường các thiếu sót chức năng tương tự làm hạn chế lái xe an toàn cũng hạn chế khả năng lập kế hoạch độc lập và sử dụng các hình thức vận chuyển khác. Đôi khi, các thành viên trong gia đình và/hoặc bạn bè cần phải lái xe cho người già; khi có thể, thật hữu ích khi có một lịch trình có cấu trúc, trong đó một số bạn bè và gia đình đóng góp. Cung cấp các lựa chọn vận chuyển cho phép người cao tuổi duy trì hoạt động và tham gia vào cộng đồng và tránh sự cô lập, không hoạt động và trầm cảm. 

Việc mất đặc quyền lái xe có thể dẫn đến trầm cảm và tương đối nghiêm trọng về mặt duy trì sự độc lập. Nếu không thể sắp xếp được phương tiện giao thông thay thế và khả năng duy trì các hoạt động sinh hoạt hàng ngày bị ảnh hưởng xấu, mất quyền được lái xe sẽ cần phải ở cùng một thành viên gia đình hoặc chuyển đến cơ sở hỗ trợ cuộc sống hoặc cộng đồng trợ giúp.

Nếu những hạn chế về chức năng hoặc tình trạng sức khoẻ của người lái xe cảnh báo phải ngừng lái xe, các nhân viên y tế nên tuân theo các yêu cầu báo cáo của Bộ Xe cơ giới ở tiểu bang. Các tiểu bang khác nhau sẽ có luật báo cáo khác nhau. Tất cả các tiểu bang có luật báo cáo tự nguyện, nhưng một số tiểu bang có luật báo cáo bắt buộc. Ở hầu hết các tiểu bang, các luật bảo vệ thân phận nhân viên y tế hoặc không cung cấp thông tin của nhân viên y tế. Tư vấn pháp luật có thể có lợi khi một cơ quan hoặc tổ chức phát triển chính sách và thủ tục báo cáo.

Trước khi làm báo cáo, bác sĩ nên thảo luận các khuyến nghị cho việc ngừng lái xe trực tiếp với người lái xe cao tuổi và gia đình chứ không chỉ đơn giản là nộp một báo cáo. Các học viên nên cố gắng hết sức để giáo dục người lái xe về sự cần thiết phải hợp tác với các hạn chế lái xe. Cuộc thảo luận như vậy nên bao gồm lý do tại sao những hạn chế của người lái xe khiến việc lái xe không an toàn cho chính họ và những người lái xe khác, và lý do tại sao bác sĩ có nghĩa vụ báo cáo.

Trong một số trường hợp, nhân viên y tế phải báo cáo các chức năng hạn chế hoặc tình trạng y tế cho các cơ quan nhà nước để chống lại mong muốn của bệnh nhân của họ; hành động này thường có ảnh hưởng tiêu cực đến mối quan hệ giữa bệnh nhân và nhân viên y tế. Nếu thông tin y tế có thể được tiết lộ một cách hợp pháp nếu sự suy giảm khả năng lái xe của bệnh nhân có thể gây nguy hiểm cho an toàn công cộng; những người hành nghề không thông báo cho các cơ quan có thẩm quyền có thể phải chịu trách nhiệm pháp lý về các thương tích sau này.