Даже в случаях неизлечимого рака паллиативная или экспериментальная терапия могут улучшить качество и продолжительность жизни больного (см. также Обзор методов лечения рака [Overview of Cancer Therapy]). Тем не менее врачам следует отказаться от неэффективного лечения. Лучше обсудить с пациентом вероятные результаты такого лечения (т.е., вероятные преимущества и риски) и поставить реалистичные цели. Следует соблюсти решение больного отказаться от лечения рака. Альтернативой являются клинические исследования, риски и возможная эффективность которых также нуждаются в обсуждении.
Вне зависимости от прогноза, качество жизни онкологических больных может быть улучшено нутритивной поддержкой, эффективным контролем болевого синдрома, другой паллиативной поддержкой, оказанием психологической и социальной помощи пациентам и их родственникам. Кроме того, больной должен знать, что медицинские работники всегда готовы оказать ему поддержку, несмотря на прогноз. Хоспис и другие программы поддержки умирающих больных являются важной частью борьбы с онкологическими заболеваниями. Для получения более подробной информации, касающейся подходов к пациентам с неизлечимой болезнью, см. Умирающий пациент.
