Medidas de reabilitação para tratamento da dor e inflamação

O calor promove alívio temporário de doenças traumáticas agudas e subagudas e de inflamações (p. ex., torções, luxações, fibrosite, tenossinovite, espasmos musculares, miosite, lombalgia, lesões em ricochete, várias formas de artrite, artralgia e neuralgia). O calor aumenta o fluxo sanguíneo e a extensibilidade do tecido conjuntivo, reduz também a rigidez das articulações, a dor e o espasmo muscular e auxilia no alivio da inflamação, edema e exsudatos. A aplicação de calor pode ser superficial (calor do infravermelho, compressas quentes, banho de parafina, hidroterapia) ou profunda (ultrassonografia). A intensidade e a duração do efeito fisiológico dependem principalmente da temperatura do tecido, da velocidade de elevação da temperatura e da área tratada.

O calor da radiação infravermelha é aplicado com uma lâmpada, geralmente 20 minutos/dia. As contraindicações incluem dispositivo metálico implantado e sensibilidade cutânea prejudicada (em particular, térmica e álgica). Devem ser tomadas precauções para evitar queimaduras.

Compressas quentes são feitas com invólucros de algodão preenchidos por gel silicato, são fervidas em água ou aquecidas no forno de micro-ondas e depois aplicadas sobre a pele. As compressas não podem estar excessivamente quentes. Enrolar a compressa em várias camadas de toalhas ajuda a proteger a pele contra queimaduras. As contraindicações são as mesmas que para aquecimento por infravermelho.

Para o banho de parafina, a área afetada é mergulhada ou imersa, aplicada como tinta, em cera derretida a 49° C. O calor pode ser retido envolvendo-se a área afetada com toalhas por 20 minutos. A parafina geralmente é aplicada em pequenas articulações tipicamente, mergulhando ou fazendo imersão da mão e aplicando-se sobre o joelho ou o cotovelo. A parafina não deve ser aplicada sobre feridas abertas ou utilizada em pacientes com alergia a ela. Um banho de parafina é particularmente útil na osteoartrite das mãos.

Hidroterapia pode ser utilizada para acelerar a cura do machucado. Água morna agitada estimula o fluxo sanguíneo e debrida queimaduras e ferimentos. O tratamento geralmente é administrado em um tanque de Hubbard (uma banheira de hidromassagem industrial grande), com água aquecida de 35,5 a 37,7° C. A imersão total em água aquecida de 37,7 a 40° C pode ajudar a relaxar a musculatura e aliviar a dor. Hidroterapia é particularmente útil com exercícios na amplitude total de movimentos.

A diatermia por ondas curtas é o aquecimento terapêutico dos tecidos com o uso de campos eletromagnéticos oscilantes de alta frequência, tanto ondas curtas como micro-ondas. Estas modalidades não tem superioridade em relação a formas de aquecimento mais simples e atualmente são raramente utilizadas.

A terapia a laser de baixa intensidade (também conhecida como laser frio) aplica energia luminosa aos tecidos mais profundos e pode fornecer analgesia para uma variedade de condições, incluindo entorses, distensões, cervicalgias e lombalgias, dor no ombro e fibromialgia. Não deve ser utilizada sobre os olhos e são necessários óculos de segurança apropriados. Também não deve ser utilizada no local de malignidade conhecida, sobre o feto em desenvolvimento, sobre marca-passo ou outro dispositivo implantado ou sobre a glândula tireoide. A terapia com laser de baixa intensidade também pode desencadear convulsões em pacientes com epilepsia fotossensível e deve ser utilizada com cautela nesses pacientes. Embora algumas evidências sugiram o potencial benefício da terapia com laser de baixa intensidade para condições musculoesqueléticas específicas, os resultados são variados dependendo da condição particular a ser tratada e do tratamento com o qual o laser é comparado.

A ultrassonografia utiliza ondas sonoras de alta frequência para penetrar profundamente (4 a 10 cm) nos tecidos, seus efeitos são térmicos, mecânicos, químicos e biológicos. É indicado para tendinite, bursite, contraturas, osteoartrite, lesões ósseas e síndromes dolorosas regionais complexas. A ultrassonografia não deve ser aplicada a tecidos isquêmicos, áreas anestesiadas ou áreas de infecção aguda nem utilizado para o tratamento de diátese hemorrágica ou câncer. Também não deve ser aplicado a olhos, cérebro, ouvidos, coração, órgãos reprodutores, plexo braquial ou ossos em fase de cura.

A opção entre tratamento com frio e com calor geralmente é empírica. Quando o calor não funciona, aplica-se o frio. Entretanto, em lesões ou dores agudas, o frio parece ser melhor que o calor. O frio pode auxiliar no alívio de espasmo muscular, dor miofascial ou traumática, lombalgia e inflamação aguda; pode ajudar também a induzir alguma analgesia local. O frio costuma ser utilizado durante as primeiras horas ou dias após a lesão, em consequência, raramente é utilizado na fisioterapia.

O frio pode ser aplicado localmente utilizando-se uma bolsa de gelo, uma compressa fria ou líquidos voláteis (p. ex., etil cloreto, spray refrigerante), que esfriam por evaporação. A disseminação do frio na pele depende da espessura da epiderme, da gordura e do músculo subjacente, do conteúdo de água do tecido e da taxa de fluxo sanguíneo. Deve-se ter cuidado para evitar lesão de tecido e hipotermia. O frio não deve ser aplicado em áreas mal perfundidas.

A estimulação nervosa elétrica transcutânea (TENS) utiliza correntes baixas com baixa frequência de oscilação para aliviar a dor. Os pacientes têm uma sensação de formigamento leve, sem aumento da tensão muscular. Dependendo da gravidade da dor, podem ser aplicadas várias vezes ao dia, de 20 minutos a algumas horas de estimulação. Em geral, os pacientes são ensinados a utilizar o equipamento de TENS e decidir se devem aplicar o tratamento. A terapia com TENS não deve ser aplicada sobre ou perto da área de implante de um aparelho eletrônico, pois o TENS pode causar mau funcionamento desse aparelho. Não deve ser aplicada sobre os olhos.

A tração cervical geralmente é indicada para dor cervical crônica decorrente de espondilose cervical, radiculopatia cervical, lesões em chicotada e torcicolo. A tração vertical (com paciente sentado) é mais eficaz que a tração na posição horizontal (com o paciente deitado na cama). Tanto para tração rítmica intermitente motorizada como para a tração estática, a quantidade de peso utilizada varia, mas geralmente deve proporcionar um alongamento leve aos músculos do pescoço, sem causar dor. Em geral, a hiperextensão do pescoço deve ser evitada por aumentar a compressão de raízes nervosas no forame intervertebral. A tração geralmente se associa a outra fisioterapia, incluindo exercícios e alongamento manual. Em geral, evita-se tração em pacientes com artrite reumatoide de longa duração ou outras artropatias inflamatórias envolvendo a parte cervical da coluna.

Massagem pode mobilizar os tecidos contraídos, aliviar a dor e reduzir o edema e o endurecimento associados ao trauma (p. ex., fratura, lesão articular, torção, luxação, contusão). A massagem deve ser considerada para dor lombar, fibromialgia, hemiplegia, dor miofascial, paralisia cerebral e amputação. Massagem não deve ser utilizada para tratar infecções ou tromboflebites. Apenas um massagista licenciado deve realizar a massagem para tratamento de lesão, devido à variabilidade do treinamento e habilidade dos terapeutas.

Na acupuntura, inserem-se agulhas finas através da pele em locais específicos do corpo, frequentemente distantes do local da dor. Acupuntura é às vezes utilizada com outros tratamentos para dor crônica e para acelerar a recuperação de acidente vascular.