Cólica consiste em períodos frequentes e prolongados de choro sem razão perceptível em um lactente saudável.
Embora o termo cólica sugira origem intestinal, a etiologia é desconhecida.
Cólicas geralmente aparecem no primeiro mês de vida, alcançam o pico em aproximadamente 6 semanas de idade e cessam, de maneira segura e espontânea, aos 3 a 4 meses. Paroxismos de choro e agitação geralmente ocorrem tanto durante o dia como à noite e continuam por horas sem nenhuma razão aparente. Alguns lactentes choram incessantemente. O choro excessivo pode provocar aerofagia, o que leva à flatulência e à distensão abdominal. Tipicamente, o lactente com cólica come bem e ganha peso, embora a sucção vigorosa não nutritiva possa sugerir fome excessiva. A cólica provavelmente não tenha relação com o desenvolvimento de uma personalidade insistente e impaciente.
Avaliação da cólica
O objetivo é distinguir cólica de outras causas do choro excessivo, particularmente distúrbios médicos graves e/ou tratáveis como
Aumento da pressão intracraniana
Torniquete capilar
História
A história da doença atual deve estabelecer o início e a duração do choro e a resposta a tentativas para consolar e, portanto, determinar se o choro do lactente está fora dos padrões normais (mais do que 3 horas/dia em um lactente com 6 semanas de idade).
A revisão dos sistemas deve buscar os sintomas das doenças causadoras, incluindo obstipação, diarreia e vômitos (distúrbios gastrointestinais) e tosse, chiado e congestão nasal (infecção respiratória).
A história clínica envolve perguntas, que podem revelar que o choro não é a principal queixa, mas um sintoma que os pais utilizam para justificar a consulta ao médico e apresentar outro problema — p. ex., preocupação com a morte anterior de uma criança ou sobre sentimentos de inabilidade de cuidar de um novo lactente.
Exame físico
O exame físico começa com a revisão dos sinais vitais e, então, exames abrangentes procurando sinais de trauma ou doença médica. Tipicamente, nenhuma anormalidade é detectada durante o exame de uma criança que é saudável, mas apresenta sintomas de cólica; o exame é tranquilizador para os pais.
Sinais de alerta
Os achados a seguir são particularmente preocupantes:
Vômitos (especialmente se o vômito é verde ou com sangue ou ocorre > 5 vezes ao dia)
Obstipação ou diarreia, especialmente com sangue ou muco
Desconforto respiratório
Letargia
Não ganha peso
Interpretação dos achados
Muitas vezes, lactentes com cólicas chegam para consulta depois de dias ou semanas de choro diário repetitivo; história e exame normais nesse momento são mais reconfortantes do que em lactentes com choro de início recente (1 a 2 dias).
Exames
Nenhum exame é necessário, a menos que a história e o exame físico indiquem anormalidades específicas.
Tratamento da cólica
Os pais devem ficar seguros de que o lactente é saudável, de que a irritabilidade dele não é causada por carência de cuidados paternos e de que a cólica se resolve por si só sem efeitos adversos a longo prazo. O médico também deve tranquilizar os pais informando que ele entende o quanto um lactente com cólicas pode ser estressante para eles.
As seguintes medidas podem ajudar:
Lactentes que choram por períodos curtos: ao serem erguidos, embalados ou com toques leves
Lactentes com sucção forte e eructação logo após a amamentação: oportunidade para sugar mais (p. ex., uma chupeta)
Se, para uma mamadeira, gastam-se < 15 a 20 minutos: bico com orifício muito pequeno, uma chupeta ou ambos
Um lactente muito ativo, irrequieto: pode responder, paradoxalmente, ajustando-se as fraldas
Balançar o lactente, música e ruído de fundo (p. ex., de aspirador de pó, motor de carro ou secadora de roupas ou de cabelos) também podem ser calmantes. Como a fadiga muitas vezes contribui para o choro excessivo, os pais também devem ser instruídos a colocar rotineiramente o lactente no berço enquanto ele está acordado para incentivar hábitos autorrelaxantes e de bom sono. Isso evita que o lactente se torne dependente da presença dos pais, do ninar, da chupeta, de um ruído específico ou de alguma outra coisa para que ele adormeça.
Leite em pó hipoalergênico pode ser brevemente tentado para determinar se os lactentes têm intolerância ao leite de vaca, mas trocas frequentes desse tipo de alimentação devem ser evitadas. Às vezes, em lactentes amamentados, remover o leite de vaca ou outro alimento (especialmente alimentos estimulantes [p. ex., café, chá, bebidas com cola, chocolate, suplementos dietéticos]) da dieta da mãe traz alívio, assim como a interrupção de fármacos que contêm estimulantes (p. ex., descongestionantes).
Pontos-chave
A cólica consiste no choro excessivo sem motivo discernível em uma criança saudável.
Em geral, a cólica termina aos 3 a 4 meses de idade.
Descartar causas médicas do choro pela história e exame físico; exames são desnecessários, a menos que haja achados específicos.
Medidas físicas (p. ex., ninar, balançar, enrolar em manta) podem ser tentadas, e também alterações dietéticas; a resposta a essas medidas varia, e geralmente a cólica só desaparece com o tempo.
