Sexualidade e gênero em adolescentes

Orientação sexual e identidade de gênero são um foco para muitos adolescentes. Alguns adolescentes se sentem à vontade para explorar esses aspectos identitários, ao passo que outros lutam e podem ter medo de revelar sua orientação sexual ou identidade de gênero a amigos ou familiares e podem temer que não sejam aceitos. Essa pressão (especialmente durante um momento na vida em que a aceitação social é extremamente importante) pode causar estresse grave. Medo do abandono pelos pais, às vezes real, pode levar a comunicação desonesta ou pelo menos incompleta entre adolescentes e os pais. Em alguns casos, esses adolescentes sofrem bullying pelos pares. Ameaças de violência física devem ser levadas a sério e relatadas aos funcionários da escola ou outras autoridades. O desenvolvimento emocional dos adolescentes é mais bem auxiliado por médicos de apoio, amigos e familiares.

Os médicos e profissionais de educação sexual não devem fazer suposições sobre a orientação sexual ou identidade de gênero de um adolescente e devem fazer perguntas abertas e fornecer educação sexual e cuidados médicos.

A identidade de gênero começa a se desenvolver cedo, muitas vezes antes da adolescência. Para algumas crianças e adolescentes, o sexo ao qual foram designados ao nascer não corresponde à sua identidade de gênero.

As definições sobre identidade de gênero incluem:

• Sexo: definido pelas características geralmente utilizadas para distinguir entre homens e mulheres; sexo refere-se especialmente às características físicas e biológicas que são fisicamente evidentes ao nascimento, e é frequentemente encontrado nas frases "designado como do sexo masculino ao nascimento" (AMAB, na sigla em inglês) e "designado como do sexo feminino ao nascimento" (AFAB).

• Identidade de gênero: sensação interna de ser homem, mulher ou gênero diferente, que pode ou não corresponder ao sexo atribuído a um indivíduo ao nascer ou às suas características sexuais

• Expressão de gênero: roupas, aparência física e outras apresentações e comportamentos externos que expressam aspectos da identidade ou papel de gênero

• Incongruência de gênero: A experiência marcante e persistente de incompatibilidade entre a identidade de gênero da pessoa e o gênero esperado dela com base no sexo atribuído ao nascimento.

• Disforia de gênero: desconforto ou sofrimento relacionado a uma incongruência entre a identidade de gênero de um indivíduo e o sexo atribuído ao nascimento.

Pacientes com possível disforia de gênero devem receber avaliação e cuidados apropriados, que podem incluir cuidados de afirmação de gênero.

Nos Estados Unidos, as taxas de prevalência de certas DST são mais altas entre adolescentes e adultos jovens (1). Taxas de clamídia e gonorreia são maiores entre as mulheres na adolescência e na idade adulta jovem, e muitos indivíduos adquirem infecção por papilomavírus humano (HPV) durante esse período.

Adolescentes que iniciam relações sexuais precocemente na adolescência têm maior risco de IST. Outros adolescentes com maior risco de ISTs incluem:

• Aqueles que vivem em centros de detenção

• Aqueles que recebem serviços nas clínicas de IST

• Aqueles envolvidos em exploração sexual comercial ou sexo de sobrevivência e troca de sexo por drogas, dinheiro, comida ou habitação

• Jovens do sexo masculino que fazem sexo com homens (JMSH)

• Jovens que são transgênero

• Jovens com deficiência, uso indevido de substâncias, ou transtornos de saúde mental

• Aqueles que fazem sexo desprotegido

Fatores contribuintes adicionais incluem múltiplos parceiros sexuais, falta de educação sobre práticas de sexo seguro, sexo desprotegido (não usar a proteção de barreira de forma consistente e correta), ter relações sexuais sequenciais de duração limitada ou parceiros simultâneos, menor nível socioeconômico e enfrentar múltiplos obstáculos para acessar cuidados de saúde.

Os médicos devem aconselhar os adolescentes sobre prevenção, rastreamento, sintomas e tratamento de IST. Deve-se fornecer triagem de rotina para ISTs, quando apropriado.