Raios podem causar lesões como parada cardíaca, perda de consciência e déficits neurológicos temporários ou permanentes; queimaduras graves e lesões teciduais internas são raras. O diagnóstico é clínico; a avaliação é feita por ECG e monitoramento cardíaco. O tratamento é de suporte.
Embora as lesões e as mortes provocadas por raios tenham diminuído significativamente ao longo dos últimos 50 anos, a queda de raios ainda causa cerca de 30 mortes e algumas centenas de feridos anualmente nos Estados Unidos (1). Raios têm uma taxa de mortalidade de aproximadamente 10% (2).
Raios tendem a atingir objetos altos ou isolados, incluindo árvores, torres, abrigos, mastros, arquibancadas e cercas. Uma pessoa pode ser o objeto mais alto em um campo aberto. Objetos de metal e água não atraem os raios, mas transmitem a eletricidade facilmente quando atingidos. Podem golpear uma vítima diretamente ou sua corrente pode ser transferida para a vítima através do solo ou de um objeto próximo.
Observaram-se quedas de raios a mais de 10 quilômetros resultantes de uma tempestade, mesmo em áreas com céu limpo, criando um potencial de risco inesperado (3). Também podem passar de fora para dentro de casa, por equipamentos elétricos ou linhas telefônicas. A força de um raio pode atirar a vítima a diversos metros.
Como a lesão por raio é diferente da lesão de energia elétrica gerada, o conhecimento dos efeitos da exposição à corrente residencial ou alta voltagem não podem ser generalizados para as lesões por raio. Por exemplo, o dano por raio não é determinado pela voltagem ou amperagem. Apesar da corrente elétrica conter grande quantidade de energia, esta flui por um período extremamente curto (1/10.000 a 1/1.000 s). Portanto, raramente causa graves feridas cutâneas e rabdomiólise ou lesão tissular interna grave, diferentemente do dano de alta voltagem e alta corrente elétrica de fontes feitas pelo homem. Ocasionalmente, os pacientes têm hemorragia intracraniana resultante de lesão secundária ou, raramente, do próprio raio.
O raio pode afetar o coração, mas afeta primeiramente o sistema nervoso, danificando o cérebro, sistema nervoso autônomo e nervos periféricos.
Dicas e conselhos
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Referências gerais
1. Centers for Disease Control and Prevention: National Center for Environmental Health: Lightening Strike Victim Data. Revisado em 16 de setembro de 2022. Acessado em 26 de julho de 2024.
2. National Weather Service: National Safety Program: How Dangerous is Lightening? Acessado em 9 de maio de 2024.
3. Davis C, Engeln A, Johnson EL: Wilderness Medical Society practice guidelines for the prevention and treatment of lightning injuries: 2014 Update. Wilderness Environ Med 25(4 Suppl):S86-S95, 2014. doi: 10.1016/j.wem.2014.08.011
Sinais e sintomas dos lesões por raios
A carga elétrica de um raio pode causar assistolia ou outras arritmias ou sintomas no sistema nervoso central, como perda de consciência, confusão ou amnésia.
Ceraunoparalisia (também chamada paralisia por raio) consiste em paralisia, manchas, frio e falta de pulsação dos membros inferiores e, às vezes, superiores, além de déficits sensoriais; a causa é, provavelmente, lesão no sistema nervoso simpático. A ceraunoparalisia é comum e, geralmente, resolve-se em várias horas, apesar de algum grau de paresia permanente resultar ocasionalmente. Outras manifestações decorrentes de lesões por raios podem incluir
Queimaduras cutâneas menores em padrão ramificado, pontilhado e em plumas
Perfuração da membrana timpânica
Catarata (em dias)
A parada cardiopulmonar decorrente de fibrilação ventricular no momento do raio é a causa mais comum de morte (ver Parada cardíaca e Visão geral da parada respiratória [1]).
Problemas neurológicos compreendem confusão, deficiências cognitivas e neuropatia periférica. Podem ocorrer sequelas neuropsicológicas (p. ex., distúrbios do sono, deficit de atenção, problemas de memória).
Deficiências cognitivas, síndrome da dor e lesão do sistema nervoso simpático (p. ex., disfunção erétil [2]) são as sequelas de longa duração mais comuns.
Referência sobre sinais e sintomas
1. Christophides T, Khan S, Ahmad M, Fayed H, Bogle R: Cardiac Effects of Lightning Strikes. Arrhythm Electrophysiol Rev 6(3):114-117, 2017. doi:10.15420/aer.2017:7:3
2. Kim HJ, Choi SH, Shin TS, et al: Erectile dysfunction in patients with electrical injury. Urology 70(6):1200-1203, 2007. doi: 10.1016/j.urology.2007.06.1125
Diagnóstico das lesões por raios
Reconhecimento de complicações cardíacas e cerebrais
Danos por raios podem ser testemunhados ou não. Lesões não testemunhadas devem ser suspeitadas quando pessoas encontradas ao ar livre durante ou após tempestades têm amnésia ou estão inconscientes. Deve-se avaliar a ocorrência de traumatismos em todos os pacientes atingidos por raios.
Realiza-se ECG se a lesão é grave e há suspeita de efeitos cardiovasculares. Enzimas cardíacas são mensuradas em pacientes com:
Dor torácica
ECG anormal
Estado mental alterado
Pacientes com estado mental inicialmente anormal ou se deteriorando ou deficits neurológicos focais compatíveis com lesão no sistema nervoso central exigem TC ou RM da cabeça.
Tratamento das lesões
Cuidados de suporte
Raramente, reanimação cardiopulmonar
Inicia-se a reanimação cardiopulmonar (RCP) se houver parada cardíaca ou respiratória, ou ambas. Se houver um desfibrilador automático externo (AED) disponível, deve-se usá-lo para parada cardíaca. Pacientes com parada cardíaca depois de serem atingidos por um raio, diferentemente dos pacientes com parada cardíaca por outros tipos de trauma costumam ter excelente prognóstico se reanimados. Assim, ao contrário de incidente com múltiplas vítimas no caso de acidentes típicos, nos quais os pacientes com parada cardíaca têm baixa prioridade na triagem, esses pacientes têm alta prioridade quando ocorrem acidentes causados por raios. Pacientes em parada cardíaca como resultado de um incidente com múltiplas vítimas por queda de raio têm maior probabilidade de serem reanimados do que pacientes em outros incidentes com múltiplas vítimas (p. ex., acidente de trânsito com múltiplos pacientes) porque uma reanimação bem-sucedida pode exigir menos recursos (DEA para tratar fibrilação ventricular versus múltiplas etapas complexas avaliação do paciente com trauma).
Fornece-se tratamento de suporte. Em geral, líquidos limitam-se a minimizar o potencial edema cerebral. A maioria dos pacientes que foi lesionada por raio pode seguramente receber alta, a menos que haja suspeita de efeitos cardíacos ou lesões cerebrais.
Prevenção das lesões por raios
Muitas lesões por raios podem ser prevenidas seguindo as normas de segurança. As pessoas devem consultar a previsão do tempo e ter um plano de escape que envolva evacuação para uma área segura (de preferência um prédio grande e habitado). É preciso prestar atenção no tempo enquanto estiver em local aberto para que seja possível implementar o plano de escape caso uma tempestade aconteça. Quando trovões são ouvidos, as pessoas já estão em perigo e devem procurar abrigo (p. ex., em um prédio ou em um veículo de metal totalmente fechado). Estruturas pequenas e abertas, como gazebos, não são seguros. As pessoas não devem sair até 30 minutos após o último raio ou trovão.
Quando em ambientes internos durante uma tempestade elétrica, as pessoas devem evitar contato com encanamento ou aparelhos elétricos, manter-se longe de janelas e portas externas e não utilizar telefone com fio, console de vídeo game, computadores ou fones de ouvido conectados por um cabo a um sistema de som. Telefones celulares e outros dispositivos portáteis, bem como notebooks, são seguros quando utilizados apenas à base de sua bateria, pois não atraem raios.
Pontos-chave
Lesões por raio tendem a causar arritmias e disfunção cerebral, ao contrário das lesões elétricas a partir de geradores, que tendem a causar queimaduras cutâneas e lesões nos tecidos internos.
Suspeitar de lesão por raio se os pacientes são encontrados inconscientes ou com amnésia em áreas externas após uma tempestade.
Ao avaliar os pacientes, considerar lesões traumáticas, arritmias e lesões cerebrais e cardíacas.
O tratamento dos pacientes é de suporte.
Muitas lesões por raios podem ser prevenidas seguindo as normas de segurança.
