Vírus são organismos infecciosos minúsculos, muito menores do que um fungo ou uma bactéria. Os vírus precisam invadir uma célula viva para se reproduzirem (consulte Considerações gerais sobre infecções virais).
A maioria das infecções virais da infância não é grave e inclui doenças tão diversas quanto resfriados, dor de garganta, vômitos e diarreia e febre com erupção cutânea. Algumas infecções virais que causam doenças mais graves, tais como sarampo, são menos comuns agora devido à ampla imunização. (Para adultos, consulte também Considerações gerais sobre infecções virais.)
Muitas infecções virais são tão características que o médico consegue diagnosticá-las com base apenas nos sintomas. Um médico geralmente não precisa que um laboratório identifique o vírus específico envolvido.
Muitas infecções virais causam sintomas como febre e dores no corpo ou mal-estar. Embora a maioria das crianças com infecções virais melhore sem tratamento, às vezes, os médicos tratam esses sintomas com paracetamol ou ibuprofeno. Aspirina não é administrada a crianças ou adolescentes com esses sintomas, porque ela aumenta o risco de síndrome de Reye nas que têm certas infecções virais. Antibióticos não podem curar infecções virais. No entanto, existem medicamentos antivirais disponíveis para algumas infecções virais, como hepatite, alguns herpesvírus, influenza e vírus da imunodeficiência humana (HIV).
Algumas infecções virais que causam uma erupção cutânea
Infecção | Período de incubação* | Período de contágio† | Local da erupção cutânea | Natureza da erupção cutânea em crianças |
|---|---|---|---|---|
Sarampo (rubéola) | 7 a 14 dias | De dois a quatro dias antes até 4 dias depois do surgimento da erupção cutânea | Começa na face ao redor das orelhas e na lateral do pescoço Espalha-se para o tronco, braços, palmas das mãos, plantas dos pés e pernas | Começa alguns dias após a febre e outros sintomas e dura de três a cinco dias Avermelhada e chata, depois se eleva e se funde em áreas vermelhas maiores Causa coceira leve |
Rubéola (sarampo alemão) | 14 a 21 dias | De uma semana antes até uma semana depois de a erupção cutânea aparecer (Exceto em recém-nascidos, que geralmente continuam a ser contagiosos por muitos meses) | Começa na face e no pescoço Espalha-se pelo tronco, pelos braços e pelas pernas | Começa alguns dias após a febre e outros sintomas e dura de três a cinco dias Semelhante à erupção cutânea do sarampo, mas não tão vermelha, e não se fundem para formar grandes áreas vermelhas |
Roséola infantil (exantema súbito ou pseudorrubéola) | Cerca de 5 a 15 dias | Desconhecido | Tem início no tronco e geralmente se espalha para a face, braços e pernas | Começa dentro de um dia após a febre alta diminuir e dura até três dias Vermelha e plana, sem coceira |
Eritema infeccioso (quinta doença ou infecção por parvovírus B19) | 4 a 14 dias | Desde antes do início da erupção cutânea até a erupção cutânea aparecer | Começa nas bochechas (aparência de face esbofeteada) Espalha-se para os braços, as pernas e o tronco | Começa alguns dias após a febre e outros sintomas e dura de cinco a dez dias Áreas vermelhas, salientes e manchadas com padrões rendados Pode causar coceira |
Catapora (varicela) | 7 a 21 dias (mais comumente 14 a 16 dias) | Dois dias antes de a erupção cutânea aparecer até todas as manchas terem formado crostas | Começa na face e no tronco Espalha-se para os braços e pernas | Começa um a dois dias após o início da febre e outros sintomas e dura de quatro a sete dias Manchas pequenas e vermelhas que ficam salientes e formam bolhas redondas e muito pruriginosas que, em seguida, formam crostas |
* O período de incubação é o número de dias entre o momento em que uma pessoa é infectada com um vírus (ou outros organismos infecciosos, como bactérias) e o início dos sintomas. | ||||
† O período de contágio é o período de tempo durante o qual uma pessoa infectada pode transmitir a infecção para outras pessoas. As infecções podem se disseminar durante o período de contágio, mesmo que as pessoas não apresentem sintomas. | ||||
