Problemas de saúde e falta de nutrição apropriada são causas de falha no crescimento e no ganho de peso.
O diagnóstico se baseia nos valores tabelares de crescimento da criança, em exame físico, histórico dos problemas de saúde e no ambiente doméstico.
A criança subnutrida durante o primeiro ano de vida pode apresentar atrasos de desenvolvimento.
O tratamento inclui uma dieta nutritiva e o tratamento de problemas de saúde.
Durante o primeiro ano de vida, o peso e o comprimento de um bebê são tabelados em cada consulta médica para garantir que o crescimento está ocorrendo a uma taxa constante (consulte Crescimento físico de bebês e crianças). Os percentis são uma maneira de comparar bebês da mesma idade e do mesmo sexo. Por exemplo, dizer que um bebê se encontra no 10º percentil para o peso significa que entre 100 bebês com a mesma idade e do mesmo sexo, cerca de 90 pesam mais e cerca de 10 pesam menos. Ainda que alguns bebês sejam menores e alguns maiores, eles normalmente permanecem no mesmo percentil à medida que crescem.
A falha no crescimento e no ganho de peso é um diagnóstico considerado em crianças cujo peso ou índice de massa corporal tenha caído abaixo da medida esperada ou cuja altura ou comprimento tenha caído abaixo da medida esperada quando comparados a crianças da mesma idade e sexo. A falha no ganho de peso também é considerada em bebês com uma queda constante nos seus percentis para peso, mesmo que seu peso propriamente dito não esteja baixo. O médico pode, por exemplo, ficar preocupado quando um bebê cai do 90º percentil para o 50º (peso médio) em um curto espaço de tempo.
Há muitas causas.
Causas da falha no crescimento e no ganho de peso em crianças
As causas da falha no crescimento e no ganho de peso podem envolver
Fatores ambientais e sociais
Problemas de saúde
Seja qual for a causa, a nutrição inadequada pode afetar o crescimento do corpo e do cérebro de uma criança.
Fatores ambientais e sociais são os motivos mais comuns pelos quais a criança não recebe a nutrição de que precisa. Por esses motivos, a falha no crescimento e no ganho de peso resulta de não consumir calorias suficientes.
Negligência ou abuso pelos cuidadores, quadros de saúde mental dos pais (como depressão), insegurança alimentar e situações familiares caóticas aumentam o risco de que refeições rotineiras e nutritivas não sejam oferecidas. Tais situações estressantes ou ambientes não estimulantes também podem diminuir o apetite da criança e sua ingestão de alimentos.
Às vezes, os cuidadores oferecem alimentos com baixo valor nutricional, o que pode levar a baixa ingestão e pouco ganho de peso. Os cuidadores podem não ter um entendimento completo das técnicas de alimentação do bebê e podem preparar fórmulas de modo incorreto, ou a criança pode ter dificuldade para se alimentar com que os cuidadores não conseguem lidar. Quando os cuidadores precisam de ajuda com as habilidades de alimentação do bebê e seu bebê tem dificuldades de alimentação, pode ocorrer a falha no crescimento e a perda de peso.
Em casos raros, algumas mães não produzem a uma quantidade suficiente de leite materno, ou em casos ainda mais raros, produzem leite pobre em calorias.
Bebês e crianças em situações familiares estressantes ou que têm um relacionamento disfuncional com um cuidador podem ter falha no crescimento e no ganho de peso, porque o estresse que estão sentindo pode levá-los a produzir hormônios que reduzem os efeitos dos hormônios de crescimento. Esta redução do hormônio do crescimento relacionado ao estresse pode levar a um crescimento deficiente.
Às vezes, distúrbios médicos causam falha no crescimento e no ganho de peso. Problemas de saúde, como dificuldade para mastigar ou engolir (como no lábio leporino ou fenda palatina), refluxo gastroesofágico, estreitamento do esôfago ou má absorção intestinal, também podem afetar a capacidade da criança de comer, reter, absorver ou processar os alimentos. Os distúrbios alimentares também podem causar falha no crescimento e no ganho de peso.
Infecções, tumores, distúrbios hormonais ou metabólicos (como diabetes ou fibrose cística), doença cardíaca, doença renal, doença hepática, distúrbios genéticos (como síndrome de Down ou distúrbios metabólicos hereditários), distúrbios digestivos (como doença celíaca e doença intestinal inflamatória), traumatismo e a infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) são outros motivos médicos para a falha no crescimento e no ganho de peso.
Em algumas crianças, a falha no crescimento e no ganho de peso é causada por uma combinação de fatores ambientais, fatores sociais e distúrbios clínicos. Por exemplo, crianças com distúrbios clínicos também podem ter ambientes domiciliares estressantes ou relacionamentos disfuncionais com os cuidadores. Da mesma forma, crianças com falha no crescimento e no ganho de peso causada por fatores ambientais e sociais podem desenvolver distúrbios clínicos.
Diagnóstico de falha no crescimento e no ganho de peso em crianças
Monitoramento do peso e da altura ou comprimento
Perguntas sobre o histórico médico, social e familiar
Exames de laboratório, caso necessário
Os médicos consideram o diagnóstico de falha no crescimento e no ganho de peso quando o peso de uma criança ou seu índice de massa corporal (IMC) ficam muito abaixo do esperado quando comparados a medições anteriores ou a tabelas padrão de peso e altura (consulte O crescimento físico de bebês e crianças). Caso a falha no crescimento e no ganho de peso afete o peso de um bebê de maneira grave o bastante, as taxas de aumento da altura e da cabeça (cérebro) também são afetadas.
Para determinar por que uma criança pode estar vacilando no crescimento ou ganho de peso, os médicos fazem perguntas específicas aos cuidadores sobre
Amamentação (para bebês) e alimentação (para crianças mais velhas)
Os hábitos intestinais
A estabilidade social, emocional, doméstica e financeira da família, que pode afetar o acesso da criança a alimentos
Doenças que a criança tem, teve ou que correm na família
O médico examina a criança procurando sinais de quadros que possam explicar o baixo ganho de peso da criança ou seu crescimento reduzido. O médico toma decisões sobre fazer exames de sangue, urina e fezes e radiografias com base nessa avaliação. São realizados exames mais abrangentes se o médico suspeitar da existência de uma doença subjacente.
Tratamento da falha no crescimento e no ganho de peso em crianças
Mamadas ou refeições nutritivas
Tratamento específico para problemas de saúde
O tratamento da falha no crescimento e no ganho de peso depende da causa. Caso um problema de saúde seja encontrado, é administrado tratamento específico para aquele distúrbio. Independentemente da causa, todas as crianças com falha no crescimento e no ganho de peso recebem uma dieta nutritiva que contém uma quantidade suficiente de calorias para promover o crescimento e o ganho de peso.
Falha no crescimento e no ganho de peso leve a moderada é tratada com refeições nutritivas, ricas em calorias, administradas em horários regulares. Os cuidadores podem ser orientados sobre as interações familiares que são prejudiciais para a criança e sobre os recursos financeiros e sociais que eles têm à disposição.
A falha no crescimento e no ganho de peso é tratada no hospital, onde assistentes sociais, nutricionistas, especialistas em alimentação, psiquiatras e outros especialistas trabalham em conjunto para determinar as causas mais prováveis da falha no crescimento e no ganho de peso da criança e a melhor abordagem quanto à alimentação ou refeições.
A criança que apresenta falha no crescimento e no ganho de peso devido a abuso ou negligência pode precisar ser colocada em um lar de acolhimento temporário. Caso ela volte a morar com os pais ou no lar anterior, a progressão do crescimento da criança será monitorada.
Prognóstico da falha no crescimento e no ganho de peso em crianças
Visto que o primeiro ano de vida é importante para o desenvolvimento do cérebro, a criança desnutrida durante esse período pode sofrer atrasos permanentes em relação às outras crianças, mesmo se o seu crescimento físico melhorar.
Em aproximadamente metade dessas crianças, o desenvolvimento mental, sobretudo a competência verbal e matemática, permanece abaixo dos níveis normais.