Diversos distúrbios de saúde mental importantes, como depressão, transtornos de ansiedade e transtornos alimentares, costumam surgir durante a infância e na adolescência. Alguns transtornos, como o autismo, têm início somente durante a infância.
Esquizofrenia e distúrbios de saúde mental relacionados (por vezes chamados distúrbios psicóticos) são muito menos comuns na infância. Quando ocorrem, costumam ter início em qualquer momento no meio da adolescência até o início da idade adulta (na faixa entre 30 e 40 anos).
Até 20% das crianças e adolescentes podem ter um transtorno de saúde mental diagnosticável que cause algum tipo de incapacidade. O risco de ser diagnosticado com um transtorno de saúde mental aumenta com a idade. Segundo algumas estimativas, cerca de 30% dos adolescentes entre 13 e 17 anos de idade atendem aos critérios para dois ou mais transtornos mentais. Estressores ambientais (por ex., a pandemia da COVID-19) podem comprometer relacionamentos e rotinas críticas ao ponto de fazer com que até crianças e adolescentes resilientes se tornem mais vulneráveis a transtornos de saúde mental.
Com poucas exceções, os sintomas dos distúrbios de saúde mental tendem a ser semelhantes a sentimentos que todas as crianças vivenciam, como tristeza, raiva, desconfiança, excitação, retraimento e solidão. A diferença entre um transtorno e um sentimento normal é a medida na qual o sentimento se torna tão poderoso a ponto de sobrepujar e interferir nas atividades normais da criança ou faz com que ela sofra. Assim, os médicos usam critérios e pareceres clínicos para determinar quando pensamentos e emoções específicas deixam de ser componentes normais da infância e se tornam um transtorno.
Você sabia que...
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Além de transtornos do humor (p. ex., depressão, ansiedade) e transtornos alimentares, existem outros tipos de problemas de saúde comportamental. Os transtornos comportamentais disruptivos afetam principalmente o comportamento. O comportamento não é intencionalmente disruptivo, mas pode perturbar os outros, incluindo professores, colegas e familiares. Essas doenças incluem
Transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (o mais comum)
Com menos frequência, o transtorno de conduta
Os transtornos do neurodesenvolvimento afetam tanto a saúde mental como o desenvolvimento em geral da criança. Essas doenças incluem
Os transtornos do espectro autista podem envolver alguma combinação de prejuízo dos relacionamentos sociais, faixa restrita de interesses, desenvolvimento e uso anormais da linguagem e, em alguns casos, deficiência intelectual. A síndrome de Rett, uma doença genética, causa alguns sintomas semelhantes, incluindo dificuldades com relacionamentos sociais e comunicação.
Diagnóstico de transtornos de saúde mental em crianças
Uma consulta com um médico ou especialista em saúde comportamental
Às vezes, questionários sobre sintomas
Às vezes, observar o comportamento da criança
Nenhum exame consegue confirmar o diagnóstico de um transtorno de saúde mental. O médico toma por base entrevistas com a criança ou o adolescente e as observações feitas tanto por pais e professores como as feitas durante consultas médicas para ajudar a determinar se há um transtorno de saúde mental presente. Às vezes, o médico indica a criança ou adolescente a um profissional de saúde mental qualificado para diagnosticar e tratar transtornos de saúde mental em crianças e adolescentes. Esses profissionais de saúde podem utilizar uma entrevista e ferramentas de avaliação especializadas para avaliar a criança.
O médico pode realizar exames de sangue em busca de transtornos do neurodesenvolvimento, como a síndrome do X frágil, a síndrome de Rett e a síndrome de DiGeorge.
