Automutilação não suicida em crianças e adolescentes

(consulte também Comportamento suicida em crianças e adolescentes).

Adolescentes com transtorno de uso de substâncias têm uma maior probabilidade de se automutilar.

Em algumas comunidades, a automutilação subitamente “vira moda” na escola e muitos adolescentes praticam. Nesses casos, a automutilação para aos poucos com o passar do tempo.

A automutilação sugere que o adolescente está muito angustiado. Contudo, em muitos adolescentes, a automutilação não indica que o suicídio pode ser um risco. Ao contrário, ela pode ser uma forma de autopunição que eles acreditam ser merecida. A automutilação pode também ser usada para chamar à atenção dos pais e/ou outras pessoas importantes, expressar ira ou identificar-se com um grupo de colegas. Em outros adolescentes (aqueles que têm perturbações mentais mais graves e menos apoio social), há um aumento do risco de suicídio.

Outros fatores que podem aumentar o risco de suicídio incluem:

• Automutilar-se com frequência

• Utilizar vários métodos para se automutilarem

• Sentir-se menos conectado socialmente a terceiros, especialmente com os pais

• Sentimento de que a vida faz pouco ou nenhum sentido

• Procurar assistência de saúde mental com frequência

• Ter ideação suicida

Todos os adolescentes que se machucam deliberadamente devem ser avaliados por um profissional de saúde mental com experiência em trabalhar com problemas de saúde mental em adolescentes. O médico tenta determinar se o suicídio é de fato um risco e identificar a angústia subjacente que está levando à automutilação. Os médicos tentam determinar se o adolescente tem problemas com baixa autoestima ou qualquer outro problema de saúde mental, como transtornos de ansiedade, humor, padrões alimentares, uso de substâncias ou trauma.

O tratamento geralmente envolve terapia individual (e, às vezes, de grupo). A terapia foca em ensinar os adolescentes a estarem mais cientes das emoções, a aceitar emoções negativas como parte de vida, a desenvolver maneiras mais adequadas de responder ao estresse e a resistir ao desejo de se comportar de maneira autodestrutiva.