Uma gravidez pós-termo é uma que dura 42 semanas ou mais. Na pós-maturidade, a placenta não consegue mais manter um ambiente saudável para o feto porque a gravidez durou tempo demais.
Em média, a gravidez dura 280 dias (40 semanas), contados a partir do primeiro dia da última menstruação. Na maioria das gestações que vão um pouco além, até 41 ou 42 semanas, não ocorrem problemas. Porém, além desse período, podem ocorrer problemas porque a placenta não consegue continuar entregando nutrientes adequados ao feto. Esse quadro clínico é chamado de pós-maturidade.
As gestações pós-termo aumentam o risco de ocorrer problemas como
Trabalho de parto difícil ou distocia de ombro (o ombro do feto fica encaixado no osso púbico da mãe e o bebê fica preso no canal vaginal)
A necessidade de haver parto por cesariana ou parto normal operatório (com fórceps ou a extrator a vácuo)
Crescimento anormal do feto (por exemplo, um feto muito grande ou um feto muito pequeno)
Escassez de líquido amniótico ao redor do feto (oligo-hidrâmnios)
Problemas no fluxo sanguíneo para o feto, privando o feto ou o recém-nascido de oxigênio
Liberação de mecônio (a primeira evacuação do feto) antes do parto
Recém-nascido que precisa de cuidados intensivos neonatais
Morte do feto ou do recém-nascido
Lacerações na região entre a abertura da vagina e o ânus (períneo)
Sangramento excessivo durante o parto (hemorragia pós-parto)
O mecônio pode ser inalado antes ou durante o parto, causando dificuldade de respiração ao feto logo após o nascimento. Esse distúrbio é denominado síndrome de aspiração de mecônio.
Um feto pós-maduro pode ter pele seca e descamando, unhas excessivamente compridas, uma grande quantidade de cabelo, pequenas dobras nas palmas e nas solas, pouca gordura corporal e manchas esverdeadas ou amareladas na pele causadas pelo mecônio.
Você sabia que...
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Para poder diagnosticar uma gravidez pós-termo, o médico precisa determinar com exatidão a data prevista do parto. Se a mulher tiver ciclos menstruais regulares, o médico consegue calcular a data prevista do parto com base na data da sua última menstruação. Porém, a maneira mais exata de determinar a data da gravidez é por meio de ultrassonografia, sobretudo se for realizada nas primeiras 12 semanas de gravidez.
Em geral, os exames iniciam às 41 semanas de gestação para avaliar os movimentos do feto e seu ritmo cardíaco, bem como a quantidade de líquido amniótico (o líquido que envolve o feto), que diminui muito em gestações pós-termo. O médico usa ultrassonografia e talvez use monitoramento cardíaco fetal eletrônico para monitorar o status do feto.
Cogita-se dar início ao trabalho de parto (induzido), se o feto estiver tendo problemas ou houver uma diminuição excessiva da quantidade de líquido amniótico. Mesmo quando não existem problemas evidentes, os médicos cogitam fazer a indução do trabalho de parto às 41 semanas. Após 42 semanas, o trabalho de parto é geralmente induzido.
Às vezes, é necessário realizar um parto por cesariana.
