Não é incomum se sentir um pouco desanimado durante os meses de inverno. Os dias são mais curtos, as temperaturas mais frias e os dias de folga tendem a ser poucos e espaçados. Para algumas pessoas, no entanto, as mudanças sazonais trazem desafios à saúde mental que são mais sérios e não devem ser ignorados ou desconsiderados.

O transtorno afetivo sazonal (TAS) é um transtorno depressivo marcado pela tristeza e por sintomas que se desenvolvem seguindo um padrão sazonal. Ele afeta até 10 milhões de americanos, embora muitos possam não estar cientes que sofrem com isso.

Como qualquer transtorno depressivo, é vital identificar o quadro clínico e garantir que os indivíduos tenham o tratamento e o apoio de que precisam. Aqui estão algumas coisas para saber sobre o TAS e medidas que você pode adotar para melhorar sua saúde mental durante todo o ano.

TAS é causado por um distúrbio nos nossos ritmos circadianos

TAS está relacionado a uma dissonância entre nossos ritmos circadianos e sinais externos, como o horário de dormir e acordar. Todos temos hormônios que ciclam durante o dia, dependendo do nosso relógio biológico. A diminuição da luz no inverno pode afetar a produção de serotonina e melatonina pelo corpo, afetando o sono e o humor.

TAS pode afetar as pessoas em qualquer época do ano

A maioria das pessoas desenvolve o transtorno afetivo sazonal no final do outono e durante o inverno, quando há menos luz durante o dia. No entanto, algumas pessoas apresentam episódios depressivos regularmente no verão ou em outras épocas do ano. Muitas vezes, os sintomas do TAS diferem a depender da época. Os sintomas do TAS no inverno tendem a diferir da depressão tradicional, incluindo um aumento do apetite com desejo por carboidratos, maior sensação de sono e mais tempo passado na cama. Ao mesmo tempo, sintomas mais tradicionais, incluindo sensação de falta de energia e perda de interesse pelas atividades habituais, também podem estar presentes.

Algumas pessoas correm maior risco de TAS

Existem alguns fatores que tornam as pessoas mais propensas a desenvolver TAS. Ele é mais comum em pessoas com histórico familiar de TAS, e os indivíduos com transtorno bipolar apresentam risco aumentado. É mais comum em pessoas entre 20 e 40 anos de idade. Além disso, indivíduos que vivem em latitudes mais altas do norte são mais suscetíveis, provavelmente porque há menos luz.

TAS é diferente de “Holiday Blues” (tristeza de feriado)

Algumas pessoas apresentam uma depressão mais intensa perto de feriados, muitas vezes com seus piores momentos logo depois do feriado. Isso é conhecido como “Holiday Blues” (tristeza de feriado) e, em geral, é provocado por pensamentos dolorosos e solidão, bem como pelas emoções e demandas extremas em torno dos feriados que podem causar tensão e ansiedade. “Holiday Blues” diferem do TAS tanto na época quanto nas causas.

Luz é um tratamento eficaz para o TAS

Para muitos indivíduos, o melhor tratamento para TAS é uma terapia com luz, também chamada fototerapia. Os psiquiatras recomendarão que pessoas com TAS se sentem a uma distância de 30 a 60 cm na frente de uma caixa de luz durante 30 minutos por dia. Em geral, isso é mais eficaz logo depois de acordar pela manhã, embora possa variar dependendo do indivíduo. A boa notícia é que a fototerapia pode melhorar os sintomas na primeira semana de uso. Além disso, esse tipo de terapia com luz demonstrou ser eficaz no tratamento de outros tipos de depressão. Outros tratamentos para TAS incluem antidepressivos e sessões de terapia cognitivo-comportamental.

Não se devem ignorar os sintomas do TAS

Como acontece com outros tipos de problemas de saúde mental, a necessidade de tratamento do TAS dependerá de quanto ele afeta a sua vida. É importante estar ciente das mudanças de humor ao longo do ano e conversar com seu médico ou psiquiatra se sua vida diária estiver sendo afetada ou se você estiver tendo pensamentos suicidas.

Se você (ou uma pessoa conhecida) estiver pensando ou falando em se matar, procure recursos de prevenção ao suicídio. Muitos lugares oferecem apoio emocional a pessoas em crise suicida ou sofrimento emocional. Profissionais treinados em saúde mental podem

• Oferecer soluções positivas para o problema que desencadeou a crise
• Relembrar a pessoa que ela tem parentes e amigos que se importam com ela e querem ajudar
• Tomar providências para a pessoa receber ajuda emergencial presencial

Para obter mais informações sobre o TAS, visite a página do Manual sobre depressão.