Quase metade dos adultos apresenta uma doença mental em algum momento da vida. No entanto, apesar da frequência desses quadros clínicos, ainda existe um estigma em torno dos transtornos de saúde mental. Muitas pessoas não querem falar sobre o que podem estar passando e, além disso, podem evitar falar com um médico. Na verdade, menos de 20% das pessoas com uma doença mental recebem ajuda profissional.

A boa notícia é que o estigma tem diminuído nas últimas décadas e as pessoas estão mais cientes das doenças mentais em geral. No entanto, equívocos ainda persistem e as pessoas relutam em falar sobre doenças mentais, o que as impede de obter a ajuda de que precisam. A realidade é que existem tratamentos eficazes para a maioria dos quadros mentais. As pessoas precisam ficar atentas para o surgimento de sinais e sintomas que possam indicar uma doença mental em si próprias e em outras pessoas, para garantir que recebam a atenção adequada se e quando precisarem.

Todos nós passamos por períodos de desafios de saúde mental. Mas se você costuma ter algum dos pensamentos abaixo ou ouvir outras pessoas dizendo qualquer uma dessas frases ao se referir a você, vale a pena considerar uma conversa com um profissional médico.

“Quem não ficaria deprimido ou ansioso agora?”

A vida pode ser estressante, especialmente hoje em dia. Sentimentos de depressão e ansiedade são uma reação normal às vicissitudes da vida cotidiana. Todos nos sentimos tristes após a perda de um familiar ou amigo ou após uma tragédia nacional, e todos ficamos ansiosos com o trabalho ou a vida em família. Os médicos normalmente diagnosticam os desafios de saúde mental como doenças mentais com base na gravidade e duração dos sintomas, e quanto eles afetam a capacidade de funcionar na vida diária. Os transtornos depressivos e de ansiedade são os transtornos mentais mais comuns em todo o mundo. Em 2020, mais de 8% de todos os adultos nos Estados Unidos tiveram pelo menos um episódio depressivo maior.

Frases como “é claro que estou estressado” ou “quem não ficaria deprimido agora” indicam indivíduos que tentam minimizar a seriedade dos seus sintomas e, assim, deixam de receber tratamento, seja como aconselhamento ou medicamentos com os quais poderiam se beneficiar.

“Isso vai desaparecer sozinho.”

Embora muitas vezes os desafios de saúde mental se resolvam espontaneamente, muitas vezes os indivíduos estão se prejudicando ao manter os desafios de saúde mental para si mesmos e torcendo para que desapareçam. Quanto mais tempo eles esperarem para buscar ajuda, mais tempo sofrerão além de ser provável que o quadro mental piore. Se um quadro mental afeta a sua vida diária de modo regular e consistente, vale a pena falar com um profissional.

Um quadro mental para o qual a obtenção de ajuda profissional é especialmente importante é o transtorno bipolar, no qual, como o nome sugere, se caracteriza por períodos de humor elevado ou, por vezes, irritabilidade (mania) e períodos de depressão que, por vezes, podem ser especialmente graves. Muitas vezes, indivíduos com transtorno bipolar aguardam ansiosamente pelos períodos em que se sentem “para cima”, por se sentirem especialmente autoconfiantes, produtivos, cheios de energia, sociáveis e sexuais durante esses períodos (hipomania). Infelizmente, quase invariavelmente, à medida que a elevação do humor se torna mais intensa e evolui para mania completa, na qual se tornam grandiosos, impulsivos e se envolvem em atividades sem considerar as possíveis consequências dolorosas de suas ações. É importante observar que, embora a depressão e a ansiedade frequentemente se sobreponham e tendam a responder a tratamentos semelhantes, o transtorno bipolar requer uma abordagem terapêutica diferente, uma vez que muitos dos medicamentos usados para tratar a depressão podem desencadear um episódio de mania em indivíduos suscetíveis, especialmente naqueles com histórico familiar de transtorno bipolar. 

“Nenhum médico será capaz de me ajudar.”

Essa é outra frase que sugere que um indivíduo está tentando suportar os sintomas de uma doença mental em vez de buscar ajuda. Não há como negar que os tratamentos de saúde mental têm desafios. Há uma escassez significativa de profissionais de saúde mental, e os pacientes podem ter que encarar a possibilidade de ter que esperar muito tempo antes de consultar o profissional certo. Esse é mais um motivo para iniciar o processo mais cedo do que mais tarde. Se você estiver esperando por cuidados, pesquise por possíveis quadros mentais e tratamentos on‑line em fontes respeitáveis, como msdmanuals.com, o Instituto Nacional de Saúde Mental ou livros publicados.

Nem sempre os médicos identificam desafios de saúde mental durante consultas devido a outros problemas médicos, especialmente se o paciente estiver se queixando de sintomas físicos, como baixa energia, dificuldade para dormir, palpitações, distúrbios GI e dor, que podem ser manifestações comuns de transtornos depressivos e de ansiedade. Em vez de esperar que o médico pergunte sobre depressão ou ansiedade, os pacientes precisam se manifestar e abordar o problema sem hesitação. Para muitas pessoas, o tratamento de um médico é fundamental, porque eles podem receitar medicamentos. Muitas vezes, uma conversa com seu médico primário é um bom primeiro passo.

“Estou pensando em me machucar ou que seria melhor se estivesse morto.”

Suicídio é o maior problema atual de saúde mental. O aumento no abuso de substâncias, a disponibilidade de armas e as pressões das mídias sociais, além da alienação social, são fatores que contribuem para o risco de suicídio. Indivíduos que se sentem isolados ou sozinhos ou têm uma doença mental mais grave podem ter pensamentos suicidas.

Amigos e familiares devem sempre levar a sério quando uma pessoa ameaça ou tenta se matar. É um mito achar que perguntar uma pessoa sobre suicídio aumentará a probabilidade de ela tentar se suicidar. Fazer a pergunta: “Você está se sentindo tão mal que pensou em tirar sua própria vida?” pode mostrar a uma pessoa que outras pessoas se importam com ela e alertá-la de que seu comportamento está causando preocupação.

Quando as pessoas estão tendo pensamentos suicidas, pode ajudar conversar com alguém. Veja aqui alguns recursos:

Ligue para o serviço de emergência (911 nos Estados Unidos)

Ligue para o serviço de emergência para pedir ajuda caso uma pessoa esteja ameaçando cometer suicídio ou se já tiver tentado se suicidar. Continue conversando com a pessoa que ameaça se suicidar com uma voz calma e tranquilizadora até a ajuda chegar.

Para mais informações sobre doenças mentais, visite a página dos Manuais ou a página Fatos Rápidos sobre o assunto.