Em geral, os médicos aconselham algumas pessoas (por exemplo, pessoas com ritmos cardíacos anormalmente acelerados ou palpitações) a evitar café e outras bebidas que contenham cafeína; eles fazem isso porque a cafeína é um estimulante e, portanto, teoricamente é capaz de causar ritmos acelerados anormais do coração. Um estudo publicado recentemente sobre a associação entre o consumo de café autorrelatado e casos de ritmos cardíacos acelerados (taquiarritmias cardíacas) descobriu que, ao contrário das expectativas da sabedoria médica convencional, as pessoas que bebiam café regularmente apresentavam um número um pouco menor de casos de frequência cardíaca acelerada do que aquelas que não bebiam (1).

O estudo foi minucioso. Os participantes do estudo foram monitorados durante um período médio de 4,5 anos, e os pesquisadores controlaram muitos dos fatores que aumentam o risco de frequência cardíaca acelerada. O estudo descobriu que pessoas que bebem café regularmente não apresentam maior probabilidade de ter ritmos cardíacos anormais, incluindo fibrilação atrial e/ou flutter atrial e taquicardia supraventricular. Naturalmente, este tipo de estudo não pode provar que o consumo de café protege as pessoas de ritmos cardíacos anormais. Os pesquisadores não conseguiram controlar variáveis como pessoas que relatam incorretamente sua ingestão de café, pessoas que mudam a quantidade de café que bebem ao longo do tempo, os efeitos das outras substâncias dentro do café ou mesmo se seriam as taquiarritmias que levariam as pessoas a beber menos café. Por outro lado, é improvável que um estudo clínico randomizado sobre o consumo habitual de café seja realizado, então estudos como este são os melhores que os médicos têm para orientar as recomendações.

Outros estudos também não conseguiram mostrar que o café predispõe as pessoas a taquiarritmias. Além disso, este estudo acrescenta um tipo adicional de evidência que apenas recentemente foi estudada. Os pesquisadores também tentaram determinar se os fatores genéticos que influenciam como o corpo processa a cafeína influenciavam se a ingestão de café aumentava a frequência das anormalidades do ritmo cardíaco. Os pesquisadores não encontraram nenhuma relação entre esses fatores genéticos e anormalidades de ritmo.

Embora este estudo tenha constatado que as pessoas que bebem café regularmente são um pouco menos propensas a apresentar anormalidades no ritmo, o estudo não demonstra que o consumo de café protege as pessoas desses problemas de ritmo. Pessoas que não bebem café ou outras bebidas cafeinadas não devem começar a bebê-las em um esforço para prevenir problemas de ritmo cardíaco. As pessoas também não devem aumentar o consumo de café para tentar prevenir problemas de ritmo.

A probabilidade de que a ingestão habitual de café aumente a probabilidade de ritmos cardíacos anormais na população geral é pequena. Assim, parece desnecessário que as pessoas evitem tomar café por causa dessa preocupação. Os achados foram semelhantes entre as pessoas que já têm problemas de ritmo cardíaco; no entanto, as conclusões são menos robustas nestas pessoas, mas apenas porque não há tantas evidências acumuladas nesse grupo menor. Não obstante, os médicos podem se afastar da recomendação atual de que todas as pessoas com problemas de ritmo cardíaco devem evitar a ingestão de café ou cafeína e, em vez disso, aconselhar as pessoas nas quais há uma relação estabelecida entre a ingestão e os sintomas a evitar a ingestão de cafeína. As pessoas que têm preocupações sobre a sua ingestão de cafeína, especialmente as que têm problemas de ritmo cardíaco, devem conversar com os seus médicos antes de aumentar a ingestão de cafeína.

REFERÊNCIA

1. Kim EJ, Hoffman TJ, Nah G, Vittinghoff E, Delling F, Marcus GM: Coffee consumption and incident tachyarrhythmias: reported behavior, Mendelian randomization, and their interactions. JAMA Intern Med  19 de julho de 2021. doi:10.1001/jamainternmed.2021.3616