Para mulheres sofrendo com dor pélvica, às vezes, a dor pode ser insuportável e frequentemente acompanhada de incerteza e frustração. Pode ser um verdadeiro desafio para mulheres e seus médicos descobrir o que está causando esta dor e como se livrar dela.

Durante o Mês Nacional de Conscientização sobre Endometriose (National Endometriosis Awareness Month), vale a pena aprender um pouco mais sobre a endometriose, uma causa de dor pélvica que pode não ser diagnosticada durante anos.

A endometriose ocorre quando células endometriais se fixam em tecidos fora do útero, como nas trompas de Falópio, nos ovários ou no intestino grosso ou delgado. As células endometriais crescem normalmente dentro do útero durante o ciclo menstrual. Se seu óvulo não for fertilizado, a camada endometrial se descama como parte da menstruação. No caso de mulheres com endometriose, as células endometriais fixadas em locais anormais também crescem e descamam durante o ciclo menstrual, o que pode causar sangramento, cólica e dor intensa.

A endometriose afeta entre 6% e 10% de todas as mulheres e três quartos das mulheres com dor pélvica. Ela pode causar infertilidade e é também mais comum em mulheres que sofrem de infertilidade.

Pode ser difícil identificar exatamente a causa da dor pélvica

Em geral, a dor causada pela endometriose é indistinguível de outras causas de dor pélvica, incluindo dor menstrual, infecções do trato urinário, doença inflamatória pélvica e, até mesmo, síndrome do intestino irritável.

Para piorar a situação, a endometriose é difícil de ser diagnosticada pelos médicos. Não existe exame de sangue para endometriose e ela é difícil de ser diagnosticada usando exames de imagem. A única maneira de confirmar o quadro clínico é através de uma cirurgia laparoscópica, que é mais invasiva do que exames de imagem. Algumas mulheres apresentam relativamente pouca dor causada pela endometriose e só são diagnosticadas quando apresentam problemas de infertilidade.

Como resultado, as mulheres podem ter endometriose por anos antes de finalmente receberem um diagnóstico preciso e iniciarem o tratamento. Muitas mulheres começam a apresentar sintomas durante a puberdade, mas não são diagnosticadas nem tratadas até seus vinte e poucos anos.

Felizmente, existem alguns indicadores de que dor pélvica pode ser causada pela endometriose.

1. Se a dor for pior logo antes, durante e após a menstruação

Especialmente no caso de mulheres que desenvolvem endometriose ainda jovens, é frequente supor que a dor seja causada pelo seu ciclo menstrual normal. De fato, a dor da endometriose frequentemente se sobrepõe à dor da menstruação. O sangramento dentro e fora do útero ocorre simultaneamente.

Contudo, a dor da endometriose costuma se estender para além do período da menstruação. Se uma mulher apresentar dor antes ou depois do seu sangramento menstrual no seu ciclo habitual, ela deve falar sobre isso com seu médico.  A endometriose também pode causar dor durante a relação sexual e dor ao evacuar ou urinar, bem como a necessidade de urinar com maior frequência. Contudo, esses tipos de dor são frequentemente causados por outros distúrbios além da endometriose.

2. Se os antibióticos não forem eficazes

Inicialmente, os médicos podem suspeitar que uma mulher com endometriose tem uma infecção do trato urinário ou doença inflamatória pélvica. Eles receitarão antibióticos para tratar uma infecção e podem solicitar uma urocultura ou cultura do colo do útero. Se os resultados do teste forem negativos e os antibióticos não ajudarem, as mulheres, e seus médicos, devem considerar endometriose como potencial causa da dor.

3. Se um membro da família tiver endometriose

As mulheres com parentes com endometriose têm maior probabilidade de ter a doença. Contudo, atualmente não existe um teste genético para diagnosticar a endometriose.

Mas, no caso de mulheres com dor pélvica, o histórico familiar pode ser uma dica útil. Se a mãe, uma tia, irmã ou prima tiver endometriose, ela deve informar isso ao seu médico ao iniciar a conversa sobre sua dor.

Os desafios de um diagnóstico tardio

A demora no diagnóstico da endometriose pode criar verdadeiros desafios. A dor debilitante pode significar várias idas no pronto-socorro a cada ano e dificultar ir para o trabalho ou para a escola. Ela pode afetar o cronograma da mulher em iniciar uma família. Pode criar problemas de relacionamento para mulheres incorretamente informadas de que elas têm uma doença sexualmente transmissível.

Discutir sobre quando a dor pélvica aparece, se algum parente tem endometriose e os resultados de culturas e tratamento antibiótico com o médico é essencial para identificar a origem da dor e obter um diagnóstico preciso de endometriose. Normalmente, um médico de assistência primária encaminhará a mulher para um ginecologista e obstetra para a realização de uma laparoscopia e diagnóstico de endometriose. Esta conversa e encaminhamentos são essenciais para ter certeza de que os médicos consideram a endometriose como uma possível causa de dor pélvica séria.

Para saber mais sobre o diagnóstico de endometriose e opções comuns de tratamento, consulte a página do Manual e Fatos Rápidos sobre endometriose nos Manuais.