Como o corpo envelhece: Algumas mudanças normais
O que acontece? | Por quê? |
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Função mental | |
Dificuldade para lembrar ou achar a palavra certa Dificuldade de concentração Dificuldade para aprender coisas novas | Os níveis das substâncias químicas envolvidas no envio das mensagens no cérebro tendem a diminuir. As células nervosas podem perder alguns de seus receptores para essas mensagens químicas. Assim, o cérebro não envia ou processa os impulsos tão bem nem tão rapidamente. |
Atividade física | |
Instabilidade ou perda de equilíbrio | Estruturas no ouvido interno que ajudam com o equilíbrio se enrijecem e deterioram ligeiramente. A parte do cérebro que controla o equilíbrio (cerebelo) pode degenerar-se. |
Tontura ou vertigens ao ficar de pé. | O coração não bombeia sangue suficiente para a cabeça porque o coração é menos capaz de responder às mudanças de posição. O sistema nervoso sinaliza ao coração para aumentar o fluxo sanguíneo menos eficazmente. Os vasos sanguíneos não se contraem o suficiente para manter a pressão arterial normal quando a pessoa está de pé. |
Perda da força muscular | O número e o tamanho das fibras musculares diminuem. O corpo produz menos hormônio de crescimento e nos homens menos testosterona, o que ajuda a manter os músculos. |
Dificuldade de movimentos Menos flexibilidade | Menor produção de líquido nas articulações. A cartilagem entre os ossos nas articulações se torna mais rígida e pode corroer-se. Os tendões e ligamentos se tornam mais rígidos e mais fracos. O tecido muscular é perdido, substituído pela gordura ou tecido fibroso, diminuindo a força e fazendo com que os músculos fiquem mais rígidos. |
Dificuldade para fazer exercícios vigorosos | O coração não pode atender a demanda de mais sangue durante o exercício. Ele não pode acelerar ou bombear tão rapidamente como costumava fazer, em parte porque o coração e os vasos sanguíneos se tornam mais rígidos e menos elásticos. Além disso, o coração não responde tão rapidamente ou tão bem aos mensageiros químicos que normalmente o estimulam a acelerar. Os pulmões não podem atender a demanda de mais oxigênio durante o exercício. Menos ar é captado em cada inspiração, e os pulmões não absorvem tanto oxigênio. |
Os sentidos | |
Necessidade de óculos de leitura | O cristalino dos olhos enrijece fazendo com que o foco em objetos próximos seja mais difícil. |
Dificuldade para enxergar com luz clara | A retina dos olhos torna-se menos sensível à luz. O cristalino dos olhos torna-se menos transparente. |
Dificuldade para se ajustar às mudanças nos níveis de luz | As pupilas reagem mais devagar às mudanças na luz. Áreas escurecidas no cristalino dos olhos aumentam o ofuscamento. |
O número de células que produzem os líquidos para lubrificar os olhos diminui. As glândulas lacrimais produzem menos lágrimas. | |
Dificuldade para entender as palavras | A perda de audição relacionada à idade (presbiacusia) se desenvolve, que costuma afetar principalmente a alta frequência (que inclui consoantes – os sons que ajudam as pessoas a identificarem as palavras). |
A perda da audição relacionada à idade (presbiacusia) se desenvolve. Cera de ouvido se acumula. | |
Perda de paladar | As papilas gustativas se tornam menos sensíveis. As pessoas detectam pior os aromas porque o revestimento do nariz se torna mais fino e mais seco e as terminações nervosas no nariz se deterioram. |
É produzida menos saliva. | |
Problemas de alimentação | |
A boca fica seca. Os músculos envolvidos na deglutição enfraquecem e a coordenação fica comprometida. As pessoas podem não mastigar a comida o suficiente porque faltam dentes ou as dentaduras não se encaixam bem. Assim, os pedaços de comida são muito grandes para engolir. Os ossos no alto da coluna mudam, pressionando a cabeça para frente e logo comprimindo a garganta. | |
Desinteresse em comer | O paladar diminui deixando a comida menos apetitosa. O olfato diminui deixando a comida menos apetitosa. A boca seca leva à perda do paladar. Mastigar pode ser difícil porque faltam dentes, os músculos do maxilar estão fracos ou as dentaduras não se encaixam bem. Engolir é difícil. |
Pele e cabelos | |
Rugas Mais cortes na pele | A camada de gordura sob a pele, que age como uma almofada, se afina. O corpo produz menos colágeno e elastina, que fazem a pele mais dura e elástica. |
As glândulas da pele produzem menos oleosidade. | |
Hematomas e vasos sanguíneos partidos | Os vasos sanguíneos na pele se tornam mais frágeis. |
Cicatrização lenta de feridas | O número de vasos sanguíneos na pele diminui. As células responsáveis por curar as feridas atuam mais lentamente e diminuem em número. |
Dificuldades de se ajustar às mudanças de temperatura | A camada adiposa sob a pele, que ajuda a conservar o calor corporal, se afina. O número de glândulas sudoríparas diminui, e as glândulas sudoríparas produzem menos suor. O suor ajuda a esfriar o corpo. O número de vasos sanguíneos diminui, assim como o fluxo sanguíneo nas camadas mais profundas da pele. Como resultado, o corpo também não consegue eliminar o próprio calor. |
Redução da sensação e sensibilidade à dor | O número de terminações nervosas na pele diminui. |
Cabelo cinza ou branco | Os folículos capilares produzem menos pigmento (melanina). |
Perda ou afinamento do cabelo | Os cabelos, que devem ser substituídos periodicamente, crescem mais lentamente, e alguns folículos capilares param de produzir novos cabelos. |
Função sexual | |
Ressecamento da vagina | Menos estrogênio é produzido. |
Ereções que não duram muito, são menos rígidas ou demoram mais para acontecer | O fluxo de sangue para o pênis diminui. Menos testosterona é produzida. |