Ciclo de vida do Toxoplasma gondii
1a. Os ovos são eliminados nas fezes de gato. Muitos ovos são eliminados, mas geralmente durante apenas uma a duas semanas. Depois de um a cinco dias no ambiente, os ovos conseguem causar infecção.
1b. Os gatos podem ser reinfectados ao consumir alimentos ou outros materiais contaminados com os ovos.
2. Outros animais (como pássaros silvestres, roedores, veados, porcos e ovelhas) podem consumir os ovos em solo, água, material de plantas ou areia para gatos contaminada.
3. Pouco depois que os ovos forem consumidos, eles liberam formas do parasita que podem se mover (chamados taquizoítos).
4. Os taquizoítos se disseminam pelo corpo do animal e formam cistos no tecido nervoso e muscular.
5. Os gatos são infectados depois de comer animais que contêm esses cistos.
6a. As pessoas podem ser infectadas ao comer carne mal cozida contendo esses cistos.
6b. As pessoas também podem infectar-se se ingerirem alimentos, água ou outros materiais (como solo) contaminados com fezes de gato ou tocar em areia para gatos domésticos e depois levar a mão à boca.
7. Em casos raros, as pessoas são infectadas ao fazerem uma transfusão de sangue ou transplante de órgão que contenha o parasita.
8. Em casos raros, a infecção é transmitida da mãe para o feto.
9. Nas pessoas, os parasitas formam cistos em tecidos, geralmente no músculo e no coração, cérebro e olhos.