Ciclo de vida do Cryptosporidium
Os parasitas Cryptosporidium são transmitidos principalmente pelo contato com água contaminada (por exemplo, bebendo água ou em piscinas) e, ocasionalmente, por alimentos contaminados.
1. Os ovos (oocistos) são excretados pelo hospedeiro infectado nas fezes e, possivelmente, nas secreções respiratórias. Os ovos podem causar infecção (são infecciosos) quando excretados.
2 a 3 (a–k). Os ovos são ingeridos na água ou alimentos contaminados (ou, possivelmente, inalados) e maturam dentro do corpo. Os parasitas mudam de forma várias vezes. Eles se multiplicam de forma assexuada primeiro. Em seguida, os parasitas se desenvolvem em uma forma masculina (microgamonte) e em uma forma feminina (macrogamonte). Essas formas se acasalam e produzem ovos. São produzidos dois tipos de ovos: ovos de paredes espessas, que são comumente excretados pela pessoa infectada, e ovos de paredes finas, que estão envolvidos principalmente na infecção de si mesmo (autoinfecção). Na autoinfecção, os ovos se desenvolvem em formas adultas e causam infecção sem nunca deixar o organismo.
Imagem dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, Global Health, Divisão de doenças parasitárias e malária.