Os carrapatos, assim como ácaros, estão intimamente relacionados a aranhas. Esses seres diminutos, às vezes transportados como parasitas nos corpos de humanos e de animais, podem transmitir doenças a humanos.
(Consulte também Introdução a mordidas e picadas).
Os carrapatos são portadores de muitas doenças. Por exemplo, os carrapatos de veado podem ser portadores das bactérias que causam a doença de Lyme ou dos protozoários que causam a babesiose. Outros tipos de carrapatos podem ser portadores das bactérias que causam a febre maculosa das Montanhas Rochosas ou a ehrlichiose.
Imagem cedida por cortesia de James Gathany, por intermédio da Biblioteca de Imagens de Saúde Pública dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
As picadas do carrapato pajaroello (Ornithodoros coriaceus), que se encontra no México e no sudoeste dos Estados Unidos, produzem bolhas cheias de pus que, ao estourar, deixam feridas que se transformam posteriormente em crostas (escaras).
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A maioria das picadas de carrapatos não transmite doença e é indolor. No entanto, muitas vezes elas causam a formação de um caroço vermelho e coceira no local da picada e podem provocar reações cutâneas alérgicas em certas pessoas.
Paralisia causada por picadas de carrapato
Na América do Norte, algumas espécies de carrapato segregam uma toxina em sua saliva que causa paralisia por picada de carrapato. Uma pessoa com paralisia por picada de carrapato sente-se fraca e cansada. Algumas pessoas ficam inquietas, fracas e irritáveis. Após alguns dias, desenvolve-se uma paralisia progressiva, que sobre geralmente a partir das pernas. Os músculos que controlam a respiração podem também ficar paralisados.
A paralisia por picada de carrapato é curada rapidamente encontrando e removendo o(s) carrapato(s). Se houver dificuldade em respirar, poderá ser necessário oxigenoterapia ou um ventilador mecânico para ajudar na respiração.
Tratamento de mordidas de carrapato
Retirada do carrapato
Aplicação de antisséptico
Às vezes, um antibiótico pela boca para prevenir a doença de Lyme
Às vezes, pode-se prevenir picadas de carrapato tomando-se precauções em áreas onde a presença de carrapatos for comum.
Prevenção de mordidas de carrapato
As pessoas podem reduzir suas chances de pegar carrapatos ou ser mordidas por estes ao fazer o seguinte:
Geralmente, a doença de Lyme é transmitida por carrapatos jovens de veado (ninfas), que são muito pequenos, muito menores do que os carrapatos do cão. Por isso, as pessoas que podem ter sido ser expostas a carrapatos devem inspecionar diariamente o corpo muito cuidadosamente, sobretudo as áreas com pelos. A inspeção é eficaz porque os carrapatos precisam estar agarrados ao corpo geralmente por mais de um dia e meio para transmitir a doença de Lyme. Para extrair um carrapato, devem ser utilizadas pinças pontiagudas para agarrar a cabeça ou as partes da boca bem no local em que ele penetra na pele e arrancá-lo aos poucos. O corpo do carrapato não deve ser agarrado, nem esmagado. Não devem ser utilizados vaselina, álcool, fósforo ou outras substâncias que causem irritação. |
A extração dos carrapatos deve ser feita o quanto antes. A melhor forma de se fazer isso é agarrar o carrapato com uma pinça curva, o mais perto possível da pele, e tirá-lo diretamente. A cabeça do carrapato, que pode não estar unida ao corpo, também deve ser extraída, pois pode causar uma inflamação prolongada. A maior parte dos métodos para extrair os carrapatos, como a aplicação de álcool, esmalte para as unhas, vaselina ou um fósforo quente, não é eficaz e pode causar lesões na pele ou levar o carrapato a expelir saliva na zona da picada.
Você sabia que...
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Após a remoção do carrapato, deve ser aplicado um antisséptico. Se a pessoa apresentar inchaço e descoloração, a administração de um anti-histamínico oral poderá ser útil. Se o carrapato parecer ter estado agarrado durante um período prolongado (o carrapato está muito inchado) ou se a doença de Lyme for predominante nessa área, os médicos podem administrar um antibiótico para ajudar a prevenir o surgimento da doença.
Se uma picada de carrapato, por exemplo, uma picada de carrapato pajaroello, causar dano significativo na pele, o médico limpa extensamente a área e retira qualquer pele morta da ferida. O médico pode aplicar corticosteroides e antissépticos na área para prevenir lesão adicional na pele e infecção.
