Existem muitos tipos de agentes de guerra química que afetam diferentes partes do corpo. Os agentes incendiários militares são agentes químicos que foram concebidos para iluminar o campo de batalha, para provocar incêndios e para criar fumaça para esconder terreno e pessoal. Os agentes incluem gasolina engrossada (napalm), termite, fósforo branco e magnésio. Qualquer um destes compostos pode causar baixas em massa.
O napalm tem uma consistência gelatinosa. Os outros agentes incendiários são normalmente usados como sólidos em pó. Muitos agentes incendiários são usados em bombas ou projéteis explosivos. O fósforo branco pode continuar a queimar na pele ou roupa enquanto estiver exposto ao ar. Como o magnésio consegue arder debaixo de água, continuará a queimar o tecido.
O ácido hidrofluórico (HF), usado em aplicações industriais e outras aplicações comerciais, é muitas vezes confundido com o ácido clorídrico (o ácido usado nas piscinas). Por este motivo, é referido como HF. O HF existe às temperaturas ambientais como um líquido ou vapor. As vias de exposição mais comuns são através da boca, olhos e pulmões. O HF penetra profundamente a pele. Além de causar queimaduras graves e dor, o HF pode causar um sério desequilíbrio das substâncias químicas do corpo (eletrólitos), que às vezes causa arritmias cardíacas e morte.
Sintomas de lesões causadas por agentes incendiários
As queimaduras causadas por um agente incendiário são semelhantes às outras queimaduras causadas por calor ou fogo.
A exposição ao HF pode não causar dor ou queimaduras visíveis de imediato. A dor pode aparecer após uma hora, mas normalmente ocorre somente após 2 ou 3 horas. Contudo, assim que a dor surgir, é muitas vezes profunda e intensa. A pele afetada fica avermelhada aos poucos, mas não parece tão gravemente afetada como a dor intensa sugere.
Diagnóstico de lesões causadas por agentes incendiários
Avaliação médica
As queimaduras de um agente incendiário são imediatamente perceptíveis aos socorristas. Contudo, como as queimaduras causadas por HF (particularmente em baixas concentrações) demoram tempo a causar sintomas, a equipe médica fica alerta relativamente a lesões nos tecidos profundos e órgãos da pessoa. As queimaduras causadas por fósforo branco podem brilhar ou fumegar quando expostas ao ar.
Tratamento de lesões causadas por agentes incendiários
Descontaminação da pele
Os socorristas aplicam água abundante nas áreas da pele afetadas por fósforo branco ou abafam as áreas para bloquear a exposição ao ar. As partículas de fósforo branco são removidas (por vezes ficam muito agarradas à pele) e colocadas em água. Os rastros de fumo podem ser bons indicadores da localização de partículas pequenas. As partículas de magnésio queimado na pele são removidas assim que possível. As feridas podem ser cobertas com óleo até ser possível remover as partículas.
A descontaminação imediata é necessária no caso de exposição ao HF. As queimaduras são lavadas com água abundante. Contudo, como o HF a pele rapidamente, podem ocorrer problemas significativos mesmo após uma descontaminação completa. Normalmente, os médicos aplicam uma pasta com cálcio ou injetam cálcio na área exposta. As pessoas com exposição significativa são hospitalizadas para serem submetidas a monitoramento cardíaco e tratamento adicional.
As opiniões expressas neste artigo são as do autor e não refletem a política oficial do Departamento do Exército, do Departamento da Defesa ou do governo dos EUA.
