A influenza (gripe) é uma infecção viral dos pulmões e das vias aéreas por um dos vírus da gripe. Ela provoca febre, coriza, dor de garganta, tosse, dor de cabeça, dores musculares (mialgias) e uma sensação de indisposição (mal-estar) geral.
O vírus é transmitido por inalação de gotículas provenientes da tosse ou dos espirros de uma pessoa infectada ou pelo contato direto com as secreções nasais da pessoa infectada.
A gripe muitas vezes começa com calafrios, seguidos de febre, dores musculares, dor de cabeça, dor de garganta, tosse, corrimento nasal e uma sensação de mal-estar geral.
A gripe é muitas vezes diagnosticada com base nos sintomas.
Descansar, beber bastante líquido e evitar esforços podem ajudar as pessoas a se recuperar, assim como tomar analgésicos, descongestionantes e, às vezes, medicamentos antivirais.
A vacinação anual contra a gripe é a melhor maneira de evitar a gripe.
A gripe é claramente distinta do resfriado comum. Ela é causada por um vírus diferente e provoca sintomas mais graves. Além disso, a gripe afeta células muito mais profundas nas vias respiratórias.
Transmissão da gripe
O vírus da gripe é transmitido por
Inalação de gotículas que foram expelidas pela tosse ou espirros de uma pessoa infectada
Contato direto com as secreções nasais de uma pessoa infectada
Manuseio de utensílios domésticos que estiveram em contato com uma pessoa infetada ou com suas secreções.
Tipos e cepas de gripe
Há três tipos de vírus da gripe:
Tipo A
Tipo B
Tipo C
Há muitas cepas diferentes dentro dos vírus da gripe tipos A e B, mas todos causam doença semelhante. Cepas diferentes causam surtos sazonais regulares de gripe. O tipo C não causa uma doença gripal típica.
O tipo A causa a maioria dos casos de gripe (geralmente mais de 70% em uma estação típica) e a maioria dos outros casos é causada pelo tipo B. A gripe tipo C ocorre menos frequentemente, principalmente em crianças.
A cepa do vírus da gripe que causa surtos está sempre mudando ligeiramente, de forma que, a cada ano, o vírus da gripe se apresenta ligeiramente diferente em relação ao ano anterior. Muitas vezes, ele muda o suficiente para que as vacinas anteriormente eficazes não funcionem mais.
As cepas da gripe tipo A recebem sua designação baseada nas versões específicas de duas proteínas presentes na superfície do vírus. As proteínas são H (para hemaglutinina) e N (para neuraminidase). Há 18 proteínas H e 11 proteínas N diferentes. Assim, uma cepa pode receber o nome de influenza A, H1N1. Uma cepa H1N1 foi responsável pelo surto, conhecido como pandemia da gripe suína, ocorrido entre 2009 e 2010. (Uma pandemia é uma grande epidemia mundial.) Mais recentemente, as cepas H3N2 vêm causando a maioria das infecções nos Estados Unidos.
O nome de uma cepa frequentemente reflete seu tipo, o local em que surgiu pela primeira vez (por exemplo, gripe de Hong Kong) ou um animal (por exemplo, gripe suína) e o ano em que foi detectada.
Epidemias e pandemias de gripe
Em uma epidemia de gripe, muitas pessoas adoecem dentro de um curto período de tempo. A cada ano, no mundo todo, surgem surtos generalizados de gripe durante o final do outono ou o começo do inverno em climas temperados (chamadas epidemias sazonais). As epidemias de gripe podem ocorrer em duas ondas:
Primeiramente, nas crianças em idade escolar e em pessoas que convivem com elas
Em segundo lugar, em pessoas confinadas ao lar ou que vivem em instalações de cuidados prolongados, principalmente idosos.
Normalmente, em cada epidemia, somente uma cepa do vírus da gripe é responsável pela doença.
Uma pandemia de gripe refere-se a um surto que se disseminou por uma grande região, normalmente por continentes e, às vezes, até mundialmente. Houve somente seis grandes pandemias de gripe desde 1889. Uma pandemia de gripe é preocupante, pois geralmente ocorre somente quando ocorre uma mudança acima do normal na cepa do vírus da gripe. Quando uma mudança desse porte ocorre, essa cepa de gripe pode afetar muito mais pessoas e causar doença mais grave. O risco de morte é maior. Embora ninguém saiba ao certo, os cientistas acreditam que a pandemia de gripe de 1918 causou 30 a 50 milhões de mortes no mundo todo, inclusive cerca de 675 mil nos Estados Unidos.
Em 2009–2010, houve uma epidemia da cepa H1N1 do vírus da gripe (consulte Tipos e cepas da gripe) que se disseminou e foi considerada uma pandemia. Essa cepa tinha uma combinação de genes dos vírus da gripe de porcos (suínos), aves e humanos. Como os primeiros relatos focaram no componente suíno, a gripe foi designada publicamente como “gripe suína”, embora não tenha sido adquirida diretamente de porcos. As pessoas adquiriram essa infecção pelo vírus da gripe de outras pessoas infectadas (transmissão de pessoa para pessoa), como a gripe comum.
Sintomas da gripe
Os sintomas da gripe têm início de um a quatro dias após a infecção e podem começar de repente. Os arrepios ou a sensação de frio constituem quase sempre as primeiras manifestações. A febre é comum durante os primeiros dias, às vezes alcançando cerca de 39 °C. Muitas pessoas se sentem doentes, fracas e cansadas, ficando de cama durante dias. Elas sentem dores por todo o corpo, particularmente nas costas e pernas. A dor de cabeça muitas vezes é forte, com dores ao redor e por trás dos olhos. A luz forte pode piorar a dor de cabeça.
A princípio, os sintomas respiratórios podem ser relativamente leves. Podem incluir garganta irritada e inflamada, sensação de ardor no peito, tosse seca e corrimento nasal. Posteriormente, a tosse pode intensificar-se e causar expectoração (escarro).
A pele, especialmente a do rosto, pode ficar quente e avermelhada. A boca e a garganta podem apresentar vermelhidão, os olhos podem lacrimejar e a parte branca dos olhos pode ficar vermelha. As pessoas, sobretudo crianças, podem manifestar náuseas e vômitos. Algumas pessoas perdem o sentido do olfato durante alguns dias ou semanas. Raramente esta perda é permanente.
A maioria dos sintomas melhora depois de dois ou três dias. No entanto, às vezes a febre pode durar até cinco dias. Os sintomas de tosse, fraqueza, suores e cansaço prolongam-se durante vários dias ou ocasionalmente semanas. A irritação leve das vias aéreas, que pode resultar na redução do tempo e intensidade que uma pessoa pode se exercitar, ou respiração ligeiramente sibilante podem levar de seis a oito semanas para desaparecerem.
Complicações
A complicação mais comum da gripe é
Na pneumonia viral, o vírus da gripe se dissemina dentro dos pulmões. Algumas pessoas com pneumonia viral também se infectam com bactérias e desenvolvem pneumonia bacteriana; isso pode acontecer quando bactérias (como pneumococos ou estafilococos) atacam as defesas enfraquecidas da pessoa. Em ambos os casos, as pessoas podem apresentar um agravamento da tosse, dificuldade respiratória, febre persistente ou recorrente e, às vezes, expectoração com sangue ou pus.
Pessoas com alto risco de complicações e morte decorrente de gripe incluem
Crianças com menos de cinco anos de idade; crianças com menos de dois anos de idade têm um risco particularmente elevado
Adultos com mais de 65 anos de idade
Pessoas com distúrbios clínicos crônicos (principalmente diabetes mellitus e distúrbios que afetam coração, pulmões, rins, fígado ou sistema imunológico)
Pessoas com obesidade severa (índice de massa corporal [IMC] de 40 ou mais)
Mulheres no segundo ou terceiro trimestre de gestação e até duas semanas após o parto
Pessoas com distúrbios que aumentam o risco de sufocamento com secreções orais, como acidente vascular cerebral ou outros distúrbios que causem fraqueza e transtornos convulsivos
Diagnóstico da gripe
Avaliação médica
Às vezes, exames em amostras de sangue ou secreções respiratórias
Às vezes, uma radiografia do tórax e medição dos níveis de oxigênio no sangue
Em geral, as pessoas conhecem os sintomas da gripe e, visto que essa doença se manifesta por epidemias, a pessoa que a apresenta ou seus familiares costumam diagnosticá-la corretamente. A gravidade dos sintomas e a presença de febre alta e dores no corpo ajudam a distinguir a gripe de um resfriado comum, especialmente quando a doença ocorre durante um surto de gripe. É mais difícil identificar corretamente a gripe somente pelos sintomas quando nenhum surto está ocorrendo.
Os testes em amostras de secreções respiratórias podem ser usados para identificar o vírus da gripe. Exames de sangue podem ajudar a determinar o grau de infecção da pessoa. Tais testes são realizados principalmente quando as pessoas parecem muito doentes ou quando um médico suspeitar de outra causa para os sintomas. Alguns testes podem ser feitos no consultório do médico.
Quando os médicos suspeitam que há pneumonia, eles tiram uma radiografia do tórax e medem os níveis de oxigênio no sangue com um sensor colocado no dedo (oximetria de pulso).
Tratamento da gripe
Repouso e bastante líquido
O principal tratamento para a gripe consiste em repouso adequado, beber grandes quantidades de líquido e evitar qualquer esforço. As atividades habituais podem ser retomadas 24 a 48 horas após a normalização da temperatura corporal, embora sejam quase sempre necessários vários dias para a recuperação.
A febre e as dores podem ser tratadas com paracetamol ou anti-inflamatórios não esteroides (AINE), como a aspirina e o ibuprofeno. Devido ao risco da síndrome de Reye, crianças e adolescentes (até 18 anos de idade) não devem tomar aspirina. São usados paracetamol e ibuprofeno em crianças, se necessário. Outras medidas, como as indicadas para o resfriado comum, como descongestionantes nasais, podem ajudar a aliviar os sintomas.
Medicamentos antivirais (oseltamivir, zanamivir, baloxavir marboxil e peramivir) são úteis no tratamento de pessoas com gripe. No entanto, esses medicamentos funcionam apenas se tomados no primeiro ou segundo dia após o início dos sintomas. Os medicamentos antivirais reduzem a gravidade dos sintomas e encurtam a duração da febre e o tempo para voltar às atividades normais, mas apenas em cerca de um dia. No entanto, esses medicamentos revelam-se muito eficazes para algumas pessoas.
O medicamento ou medicamentos usados depende do vírus específico da gripe que está causando a infecção. Oseltamivir e baloxavir marboxil, tomados por via oral, e zanamivir, por inalação, são eficazes contra os vírus da gripe tipo A e tipo B. Oseltamivir pode ser usado em crianças pequenas com 1 ano de idade. Zanamivir pode ser usado em adultos e crianças a partir de 7 anos de idade e o baloxavir pode ser usado em adultos e crianças a partir de 12 anos de idade. O peramivir é administrado por injeção na veia (via intravenosa) como dose única e pode ser usado em adultos e crianças a partir de 2 anos de idade que não toleram medicamentos tomados por via oral ou por inalador.
Havendo o desenvolvimento de uma infecção bacteriana, os médicos receitam antibióticos.
Prevenção da gripe
A prevenção consiste em
Vacinação anual para todas as pessoas a partir de 6 meses de idade (com raras exceções)
Às vezes, medicamentos antivirais
A prevenção é importante para todas as pessoas, mas principalmente para profissionais de saúde e pessoas com alto risco de complicações da gripe.
Você sabia que...
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Vacinas contra a gripe
A vacinação anual constitui a melhor forma de evitar a gripe.
Para obter uma discussão detalhada sobre vacinas contra a gripe, consulte Vacina contra a gripe. A vacinação é indicada para a maioria das pessoas, mas é especialmente importante para pessoas de alto risco e profissionais de saúde.
As vacinas para a gripe geralmente protegem contra três ou quatro cepas diferentes do vírus da gripe. As cepas do vírus que causam surtos de gripe mudam a cada ano. Assim, a cada ano são desenvolvidas vacinas diferentes para acompanhar as alterações nos vírus. Especialistas tentam prever qual cepa do vírus irá atacar anualmente com base na cepa do vírus de gripe predominante na estação de gripe anterior e na cepa que está causando doença em outras partes do mundo. Quando as proteínas H e N na vacina correspondem às das cepas da gripe que estão causando a epidemia em curso, a vacina diminui a taxa de infecção em 70% a 90% em adultos saudáveis.
Em idosos que vivem em unidades de cuidados prolongados, é menos provável que a vacina previna a gripe, mas ela reduz o risco de desenvolver pneumonia e morte. Como o sistema imune torna-se mais fraco conforme as pessoas envelhecem, uma vacina de dose alta contra a gripe foi concebida especificamente para pessoas com 65 anos ou mais. Esta vacina de dose alta pode estimular uma resposta imune mais forte em idosos.
A vacina contra a gripe pode ser administrada ao mesmo tempo que a vacina contra a COVID-19.
Medicamentos antivirais
Embora a vacinação seja o método preferencial de prevenção, vários medicamentos antivirais podem ser usados em certas pessoas para prevenir a infecção pelo vírus da gripe.
Durante um surto de gripe, os medicamentos antivirais são administrados a pessoas que foram vacinadas nas duas semanas anteriores (pois demora duas semanas para a vacina fazer efeito). Eles são interrompidos duas semanas depois de as pessoas terem sido vacinadas. Esses medicamentos são administrados também a pessoas com quadros clínicos que tornam a vacinação ineficaz ou perigosa.
