O que é catapora?
Catapora é uma infecção viral que acomete mais comumente crianças do que adultos.
A catapora causa febre e uma erupção cutânea pruriginosa, bolhas salientes ou crostas
A catapora é transmitida com facilidade de pessoa a pessoa
Em crianças saudáveis, a catapora não costuma ser grave – elas quase sempre melhoram sem nenhum problema
Em pessoas com o sistema imunológico debilitado, a catapora pode ser grave e trazer risco à vida
Mesmo depois que melhoramos, o vírus da catapora permanece no corpo
Anos depois de nos recuperarmos da catapora, o mesmo vírus pode causar herpes zóster, uma erupção cutânea dolorosa com bolhas cheias de líquido
A vacina contra catapora pode prevenir a catapora
O que causa catapora?
A catapora é causada pelo vírus varicela zóster.
O vírus se dissemina:
Pelo ar, a partir de gotículas que uma pessoa infectada elimina ao tossir ou espirrar
Ao tocar em bolhas da catapora
Depois que saramos da catapora, o vírus pode permanecer no corpo. Ele permanece nas raízes nervosas, próximo à coluna vertebral. Às vezes o vírus se torna novamente ativo e causa uma erupção cutânea (herpes zóster) na parte da pele que está ligada à raiz do nervo infectado.
Quais são os sintomas da catapora?
Os primeiros sintomas são:
Febre
Dor de cabeça
Sensação de cansaço, mal-estar e falta de apetite
Cerca de um a dois dias depois de os sintomas começarem, surge a erupção cutânea. A sequência é a seguinte:
Primeiramente, a erupção cutânea consiste em lesões pequenas, planas e vermelhas
Cerca de seis a oito horas depois, as lesões ficam salientes e formam bolhas redondas, pruriginosas e cheias de líquido
Em geral, a erupção começa na face e na região do tórax, depois se alastra para os braços e as pernas
Pode-se ter apenas umas poucas lesões ou elas podem se espalhar pelo corpo todo, inclusive para o interior da boca, da vagina e do reto
Em geral, as bolhas param de surgir após cerca de cinco dias
A maioria das bolhas forma crostas em cerca de seis dias e costuma desaparecer em menos de vinte dias
Pessoas com catapora são mais contagiosas (propensas a transmitir a doença para outras pessoas) no início da doença, mas elas podem continuar a disseminá-la até que todas as bolhas formem crostas.
Às vezes, as pessoas contraem infecções por catapora no cérebro, nos pulmões ou no coração. Mulheres grávidas e pessoas com o sistema imunológico debilitado correm risco de problemas sérios por causa da catapora.
Como os médicos sabem se eu tenho catapora?
Os médicos conseguem saber que você tem catapora pelos sintomas e pela erupção cutânea.
Como os médicos tratam a catapora?
A catapora costuma melhorar sem tratamento. Para sentir-se mais confortável:
Aplique panos frescos e úmidos sobre as erupções para aliviar a coceira
Tome banhos frequentes com água e sabonete para evitar a infecção das bolhas por bactérias
Apare as unhas para evitar se arranhar, pois arranhar-se pode provocar o surgimento de cicatrizes e romper as bolhas, abrindo caminho para as bactérias
Tome um medicamento anti-histamínico para aliviar a coceira
Se as bolhas forem infectadas por bactérias, pode ser necessário um antibiótico.
Os médicos podem prescrever medicamentos antivirais para crianças e adultos com risco de contraírem catapora grave. Esses medicamentos ajudam a aliviar os sintomas da catapora e fazem com que eles desapareçam mais rapidamente. Os medicamentos antivirais funcionam somente se forem tomados no intervalo de 24 horas do início dos sintomas.
Como posso prevenir a catapora?
É possível evitar a transmissão da catapora para outras pessoas:
Tomando a vacina contra catapora
Não se aproximando de alguém que tenha catapora (caso nunca se tenha tido catapora)
Mantendo as crianças em casa, afastadas da escola, até que todas as bolhas tenham formado crostas
Para adultos, afastando-se do trabalho e permanecendo em casa até que todas as bolhas tenham formado crostas.
As vacinas são injeções que crianças e adultos saudáveis precisam tomar para ajudar a protegê-los contra certas infecções. Nos Estados Unidos, as crianças tomam a primeira dose da vacina contra catapora quando têm entre 12 e 15 meses de idade e uma segunda dose entre 4 e 6 anos de idade. A maioria das pessoas que toma a vacina contra catapora nunca contrairá essa doença. Mas, se alguém que tomou a vacina contrair catapora, em geral ela será muito leve.
