Morte por parada cardíaca súbita em atletas

Pessoas mais velhas que morrem devido a um problema cardíaco causado por exercício físico geralmente têm uma doença arterial coronariana. As artérias que alimentam o coração com oxigênio ficam obstruídas. Elas podem ou não saber que têm um problema cardíaco.

Pessoas mais jovens podem apresentar problemas cardíacos raros que são congênitos (ou seja, de nascença). Elas geralmente desconhecem que têm um problema cardíaco.

O problema cardíaco mais comum em jovens é:

• Espessamento do músculo cardíaco

Outros problemas cardíacos em pessoas mais jovens incluem:

• Doenças cardíacas que tornam o ritmo cardíaco anormal ao praticar exercícios ou ficar estressado, como síndrome do QT longo

• Uma válvula cardíaca defeituosa (estenose aórtica)

• Uma área ou protuberância enfraquecida em um segmento da aorta (a artéria principal que transporta sangue do coração para o resto do corpo — a área ou protuberância enfraquecida é chamada de aneurisma aórtico)

• Defeitos congênitos nas artérias coronárias (vasos sanguíneos que levam oxigênio ao coração)

• Coração com tamanho aumentado

Em qualquer idade, é mais provável a pessoa sofrer morte por parada cardíaca súbita durante a prática de exercícios se ela fizer uso de drogas ilícitas que estimulam o coração. Essas drogas incluem cocaína e anfetaminas.

Os atletas jovens são, em sua maioria, saudáveis e desconhecem que têm um problema cardíaco. Alguns atletas apresentam sinais de alerta como desmaio ou falta de ar. Os atletas podem não perceber que esses são sintomas de um problema sério e podem ocultar o fato dos outros.

No entanto, o primeiro sinal costuma ser um colapso súbito. O coração não está batendo e a pessoa não está respirando. As pessoas geralmente morrem, a menos que se administre RCP (ressuscitação cardiopulmonar).

Consulte seu médico antes de iniciar um esporte ou um programa de exercícios. O médico fará perguntas sobre seu histórico de saúde e realizará um exame físico para detectar problemas que possam tornar a prática de exercícios perigosa para você.

Nos Estados Unidos, atletas do ensino médio devem realizar um exame a cada dois anos. Os adultos devem fazê-lo a cada quatro anos. Na Europa, a triagem é repetida a cada dois anos, independentemente da idade do atleta. Se os médicos souberem que a pessoa tem certos problemas clínicos, eles normalmente a examinarão com mais frequência.

Os médicos farão perguntas sobre os seguintes fatores de risco:

• Presença de sintomas como dor ou desconforto no peito, batimento cardíaco acelerado ou batimento que parece desigual, desmaio ou quase desmaio, fadiga e dificuldade para respirar, sobretudo quando esses sintomas ocorrerem durante exercícios extenuantes

• Ter familiares que desmaiaram ou morreram durante exercícios ou que morreram subitamente antes dos 50 anos, aproximadamente

• Usar drogas

Dependendo da idade, do histórico de saúde, dos sintomas e do esporte específico que a pessoa pratica, os médicos poderão fazer testes como:

• Eletrocardiograma (ECG - um teste rápido, indolor e inofensivo que mede as correntes elétricas do coração que são registradas em um pedaço de papel)

• Ultrassom (um teste que usa ondas sonoras para gerar uma imagem do coração e como está funcionando)

• Teste de esforço (um teste para verificar como o coração funciona quando está batendo mais rapidamente, por exemplo, durante a prática de exercícios)

Em alguns países fora dos Estados Unidos, os médicos recomendam que todas as pessoas façam um ECG antes de iniciarem um programa de exercícios.

Uma pessoa que para de respirar e sofre um colapso requer tratamento imediato:

• RCP (método de salvar a vida que consiste em pressionar o tórax e aplicar respiração boca a boca)

• Uso de um desfibrilador externo (dispositivo que aplica um choque elétrico no tórax para restaurar os batimentos cardíacos normais)

Se a pessoa sobreviver, os médicos tratam o quadro clínico que causou o problema. Eles podem prescrever medicamentos ou inserir um cardioversor-desfibrilador implantável. Um cardioversor-desfibrilador implantável é um dispositivo que os médicos colocam no coração para monitorar seus batimentos e restaurá-los se o coração parar de funcionar.

Desfibrilador externo automatizado: Impulsionar o coração

Um desfibrilador externo automatizado (DEA) é um dispositivo que pode detectar e corrigir um tipo de arritmia cardíaca chamada fibrilação ventricular. A fibrilação ventricular causa a parada cardíaca. Os DEAs são fáceis de usar. A Cruz Vermelha e outras organizações fornecem sessões de formação sobre o uso dos DEAs. A maioria das sessões de treinamento demora somente algumas horas; mas é possível usar um DEA mesmo se você nunca tiver participado de um curso de treinamento. Diferentes DEAs têm instruções ligeiramente diferentes de uso. As instruções estão escritas no DEA, e DEAs mais modernos também usam instruções de voz para orientar o usuário em cada passo. Os DEAs estão disponíveis em muitos locais públicos, como estádios, aeroportos e casas de show. As pessoas informadas por seu médico da probabilidade de desenvolverem fibrilação ventricular, mas que não têm um desfibrilador implantado, podem desejar comprar um DEA para uso doméstico pelos membros da família, que devem ser treinados para o uso.