Espru tropical

O espru tropical é um distúrbio raro que afeta pessoas em países tropicais e subtropicais. Ele causa problemas no revestimento do intestino delgado, onde os alimentos são absorvidos. Assim, a pessoa tem dificuldade para decompor (digerir) os alimentos e absorver os nutrientes. O quadro clínico em que a absorção dos nutrientes não ocorre se denomina má absorção.

• Os sintomas incluem sensação de mal-estar, fezes de cor clara, diarreia e perda de peso

• O médico procura sintomas em uma pessoa que vive ou esteve recentemente em uma das regiões onde o distúrbio costuma acontecer (no Caribe, no sul da Índia e no sudeste da Ásia)

• O médico usa a tetraciclina (um antibiótico) para tratar o espru tropical

Os médicos não sabem o que causa o espru tropical, mas eles acreditam que pode ser decorrente de uma infecção.

Os sintomas podem incluir:

• Fezes de cor clara, moles, volumosas, gordurosas e excepcionalmente malcheirosas

• Diarreia

• Febre

• Sensação de mal-estar

• Perda de peso

• Anemia (redução no número de glóbulos vermelhos), que pode fazer com que a pessoa sinta fraqueza e cansaço

O médico suspeita que a pessoa tem espru tropical se ela:

• Esteve recentemente ou morou no Caribe, sul da Índia ou sudeste da Ásia

• Tiver anemia (redução no número de glóbulos vermelhos)

• Tiver diarreia que dura por muito tempo

O médico possivelmente fará:

• Uma biópsia do intestino delgado

• Um exame de sangue para tentar detectar a presença de desnutrição

• Um exame de fezes para procurar outras causas dos sintomas como, por exemplo, bactérias ou parasitas

Em uma biópsia, o médico coleta uma pequena amostra de tecido com instrumentos na extremidade de um endoscópio (um tubo de visualização flexível). Em seguida, ele examina a amostra sob um microscópio.

Os tratamentos incluem:

• Tetraciclina, um antibiótico, às vezes pelo prazo de até seis meses

• Vitaminas para poder receber uma quantidade suficiente de ferro, ácido fólico e vitamina B12