Linfomas não Hodgkin

Linfoma é o câncer de um tipo de glóbulo branco chamado linfócito. Os linfócitos e outros glóbulos brancos ajudam o corpo a combater doenças.

Os linfócitos viajam através dos vasos sanguíneos e depois através do sistema linfático. O sistema linfático é formado por linfonodos e vasos linfáticos. Os linfonodos são órgãos pequenos, em forma de feijão, que combatem doenças e estão localizados no pescoço, na virilha e nas axilas.

No linfoma, os linfócitos passam a crescer desordenadamente e se acumulam nos linfonodos e às vezes no fígado, no baço e nas cavidades ósseas (medula óssea).

Os linfomas não Hodgkin compreendem um grupo de muitos linfomas diferentes. Eles podem envolver vários tipos diferentes de linfócitos. O linfoma de Hodgkin envolve um tipo específico de linfócito.

• Os linfomas não Hodgkin são mais comuns que o linfoma de Hodgkin

• Linfonodos aumentados são sintomas de linfomas não Hodgkin – os linfonodos aumentam de tamanho, mas geralmente não ficam doloridos

• Pode haver dor ou problemas respiratórios, se o aumento dos linfonodos causar pressão nos órgãos

• O tratamento pode incluir radioterapia, quimioterapia, outros medicamentos chamados anticorpos monoclonais ou uma combinação desses tratamentos

Os médicos agrupam os linfomas não Hodgkin em dois tipos principais:

• Linfoma indolente, de crescimento lento

• Linfoma agressivo, de crescimento rápido

O linfoma indolente é mais fácil de tratar, e é possível viver com ele por muitos anos. Mas, em geral, ele não pode ser curado. O linfoma agressivo requer tratamento intensivo, mas, muitas vezes, pode ser curado.

Os linfomas não Hodgkin podem surgir em qualquer idade.

Linfoma não Hodgkin

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Os médicos não sabem o que causa os linfomas não Hodgkin. Alguns tipos podem ser causados por vírus.

Primeiramente:

• Os linfonodos no pescoço, debaixo do braço ou na virilha aumentam de tamanho, mas geralmente não doem

Posteriormente, podem surgir outros sintomas, como:

• Tosse ou problemas para respirar

• Inchaço na face, no pescoço, nos braços e nas pernas

• Falta de apetite ou vômitos

• Constipação (dificuldade em defecar)

• Dor na barriga

• Sensação de fraqueza e cansaço

• Ter hematomas ou sangramentos com mais facilidade

Em crianças, os primeiros sintomas podem ser diferentes e incluir:

• Anemia (baixo número de glóbulos vermelhos)

• Erupção cutânea

• Fraqueza e sensações incomuns

Os médicos suspeitam de linfoma não Hodgkin quando a pessoa apresenta linfonodos aumentados e indolores que não desaparecem depois de algumas semanas.

Se os médicos suspeitarem de linfoma não Hodgkin em função dos sintomas, eles farão uma:

• Biópsia (uma pequena incisão para retirar um linfonodo aumentado e examiná-lo ao microscópio)

Antes que os médicos administrem tratamento para linfoma não Hodgkin, eles precisam saber o quanto ele se disseminou. Os médicos realizam diversos testes para analisar a disseminação do linfoma não Hodgkin, tais como:

• Biópsia da medula óssea

• Raios X do tórax

• TC (tomografia computadorizada) do tórax, da região abdominal e da pelve

• Exame de imagem por PET (tomografia por emissão de pósitrons)

Se a pessoa tiver um linfoma indolente que não se disseminou, talvez ela não precise de tratamento por vários anos. Do contrário, os médicos iniciarão o tratamento imediatamente. O tratamento necessário depende do tipo de linfoma não Hodgkin e do quanto ele se disseminou.

O tratamento de linfoma não Hodgkin pode incluir:

• Anticorpos monoclonais na veia — esses anticorpos usam o sistema imunológico para combater o câncer

• Quimioterapia

• Radioterapia

Se o linfoma retornar após um tratamento bem-sucedido (reincidir), os médicos poderão tentar:

• Quimioterapia

• Transplante de células-tronco