Meningite viral

Meningite é uma infecção das camadas finas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Essas camadas de tecido são chamadas meninges. Na meningite viral, a infecção é causada por um vírus. A meningite viral não costuma ser tão perigosa quanto a meningite causada por bactérias (meningite bacteriana).

• A meningite viral geralmente começa com febre, sensação de mal-estar, cefaleia e dores musculares

• Mais tarde, a cefaleia piora e pode-se ter rigidez da nuca

• Os médicos suspeitam de meningite viral com base nos sintomas e nos resultados de uma punção lombar

• Se você tiver meningite causada pelo HIV ou por herpesvírus, você será tratado com medicamentos contra esses vírus, mas não há medicamentos para tratar a maioria dos tipos de meningite viral.

• A maioria das pessoas com meningite viral se sente melhor depois de poucas semanas

Muitos vírus diferentes podem causar a meningite viral, incluindo:

• Vírus estomacais (enterovírus) − esses são a causa mais comum

• Herpesvírus, principalmente herpes genital

• Vírus transportados por mosquitos (arbovírus como o vírus do Nilo Ocidental)

• Vírus da coriomeningite linfocítica, transportado por hamsters de estimação ou camundongos infectados

• HIV

Os vírus que causam meningite viral podem ser contraídos de várias formas, dependendo de qual vírus for a causa:

• Tocar em fezes (cocô) contaminadas, o que pode acontecer quando pessoas infectadas nadam em uma piscina pública e não lavam as mãos depois de usarem o banheiro.

• Contato sexual ou outro contato genital com uma pessoa infectada

• Picada de inseto, como um mosquito

• Inalar o vírus que está no ar

• Tocar em pó ou alimento contendo urina ou fezes de hamsters de estimação ou camundongos infectados

• Compartilhar agulhas

Os sintomas podem ser semelhantes aos da meningite bacteriana, mas costumam ser mais brandos e evoluem mais lentamente. No início, pode não haver nenhum sintoma ou sintomas parecidos a um resfriado ou vírus estomacal, como:

• Febre

• Tosse

• Dores musculares

• Vômitos

• Falta de apetite

Mais tarde, haverá:

• Febre

• Dor de cabeça

• Rigidez da nuca que impossibilita abaixar o queixo até o peito ou causa dor ao tentar. Mover a cabeça em outras direções também pode ser doloroso.

A maioria das pessoas, mas não todas, com meningite herpética também terá feridas herpéticas nos genitais.

Os médicos fazem exames para detectar vírus no líquido que circunda o cérebro e a medula espinhal (líquido cefalorraquidiano). Para obter o líquido cefalorraquidiano, os médicos realizam uma:

• Punção lombar‬ (punção na coluna vertebral)

Na punção lombar, os médicos inserem uma agulha fina e comprida na região lombar. Eles retiram um pouco do líquido cefalorraquidiano para exames. Antes de realizar a punção lombar, às vezes os médicos fazem uma RM (ressonância magnética) ou TC (tomografia computadorizada).

Os médicos também:

• Farão exames de sangue para detectar sinais de uma infecção viral

Como a punção lombar é feita

O líquido cefalorraquidiano flui por um canal entre as camadas médias e internas de tecidos (meninges) que revestem o cérebro e a medula espinhal. Para coletar uma amostra desse líquido, o médico insere uma agulha pequena e oca entre dois ossos (vértebras) na parte inferior da coluna vertebral, abaixo do ponto em que a medula espinhal termina. Em geral, o indivíduo deita-se de lado, com os joelhos dobrados tocando o peito. Essa posição amplia o espaço entre as vértebras, e com isso o médico consegue evitar tocar nos ossos ao inserir a agulha. Os médicos coletam o líquido cefalorraquidiano em tubos de teste e o enviam a um laboratório para testes.

Os médicos administram medicamentos antivirais se a causa da meningite for HIV ou herpes. Eles também administrarão medicamentos para tratar os sintomas, como paracetamol para febre e dor de cabeça.

As pessoas com meningite viral não precisam, em sua maioria, de medicamentos antivirais, pois melhorarão em poucas semanas com ou sem tratamento. Às vezes, a recuperação é lenta, e pode demorar alguns meses até a pessoa se sentir melhor.