Excesso de niacina

A niacina, uma vitamina do complexo B, é essencial para o processamento (metabolismo) de carboidratos, gorduras e muitas outras substâncias no organismo e para o funcionamento normal das células. Boas fontes de niacina incluem levedura seca, fígado, carne vermelha, aves, peixe, legumes e produtos e pães feitos a partir de cereais integrais ou enriquecidos.

O termo “niacina” é utilizado de duas formas: como sinônimo de ácido nicotínico e como um termo mais amplo, que inclui nicotinamida e ácido nicotínico, duas formas desta vitamina do complexo B.

Doses elevadas de ácido nicotínico podem trazer os seguintes efeitos benéficos:

• Redução dos níveis de triglicerídeos

• Aumento dos níveis de colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL, “o colesterol bom”)

• Redução moderada dos níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL, “o colesterol ruim”)

Embora o ácido nicotínico tenha esses efeitos benéficos, não está claro se a niacina reduz ou não o risco de doença arterial coronariana e acidente vascular cerebral.

Essas doses elevadas de ácido nicotínico podem causar rubor, prurido, gota, lesões hepáticas (raramente) e aumento dos níveis de açúcar (glicose) no sangue. O rubor pode piorar após consumir álcool, estar fisicamente ativo, sob exposição à luz solar e comer alimentos apimentados.

A maioria desses efeitos pode ser minimizada se houver início com uma dose relativamente baixa e aumento gradual da dose. Tomar aspirina antes de tomar ácido nicotínico e administrar o ácido nicotínico após as refeições também auxilia.

Se os efeitos colaterais do ácido nicotínico forem intoleráveis, a dose pode ser reduzida ou substituída por outras formulações (em especial as de liberação lenta) ou é possível interromper a dose de ácido nicotínico e substituir por outro medicamento redutor de lipídios.