A dor pode afetar total ou parcialmente um braço ou perna. Dor nas articulações será discutido em outro momento.
A dor em um membro pode ser constante ou ocorrer irregularmente. A dor pode ser antecedida por um movimento ou não ter nenhuma causa motora. Outros sintomas, como calor, rubor ou outra alteração na cor, dormência ou formigamento, podem estar presentes, dependendo da causa da dor no membro.
Causas de dor nos membros
Lesões e uso excessivo são as causas mais comuns da dor nos membros, porém, as pessoas geralmente sabem quando esses eventos são a causa da dor. Essa discussão trata da dor nos membros não relacionada a lesões ou distensões. Dentre os distúrbios que causam essa dor nos membros, a maioria afeta mais as pernas do que os braços. Há muitas causas.
As causas mais comuns são as seguintes:
Coágulo sanguíneo em uma veia profunda (trombose venosa profunda)
Infecção bacteriana da pele (celulite)
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Entre as causas incomuns, porém graves e que exigem avaliação imediata e tratamento, estão
Entupimento repentino de uma artéria no membro (oclusão arterial aguda)
Infecção dos tecidos moles profundos
Ataque cardíaco (apenas dor no braço)
Outros motivos menos comuns incluem tumores ósseos, infecções ósseas (osteomielite) e problemas nos nervos, como pressão nos nervos ou degeneração dos nervos (por exemplo, lesão causada por diabetes ou decorrente do transtorno relacionado ao uso de álcool a longo prazo).
Avaliação de dor nos membros
É particularmente importante confirmar se a pessoa não tem um bloqueio súbito de alguma artéria, pois o membro pode desenvolver gangrena (morte do tecido) se não houver fluxo de sangue por mais do que algumas horas. As informações a seguir podem ajudar as pessoas a decidir quando a avaliação médica é necessária e a saber o que esperar durante a avaliação.
Sinais de alerta
Em pessoas com dor nos membros, certos sintomas e características são motivo de preocupação. Incluem
Dor repentina e intensa
Membro frio ao toque ou apresentando palidez
Dor torácica, sudorese, falta de ar ou palpitações
Sinais de doença grave (por exemplo, confusão, febre ou colapso)
Membro que subitamente se torna inchado, com bolhas ou manchas negras
Fatores de risco para trombose venosa profunda, como cirurgia recente, repouso no leito ou imobilização de uma perna.
Novas deficiências nervosas, como fraqueza ou dormência no membro afetado
Quando consultar um médico
Pessoas que possuem sinais de alerta devem procurar um médico imediatamente. As que não têm nenhum sinal de alerta devem telefonar para um médico. O médico decidirá o quão rápido a pessoa deve ser examinada com base nos sintomas, idade e presença de outros problemas médicos.
O que o médico faz
Primeiro, os médicos fazem perguntas sobre os sintomas e o histórico médico. Em seguida, o médico faz um exame físico. O que eles encontram na avaliação do histórico e no exame físico muitas vezes sugere uma causa para a dor nos membros e os testes que podem ser necessários.
Os médicos perguntam
Por quanto tempo a dor está presente
Se a dor aparece em alguns momentos ou está sempre presente
O quão intensa é a dor
Se a dor é cortante ou pulsante
Onde a dor está localizada
Quais atividades desencadeiam ou pioram a dor
O que a pessoa faz para aliviar a dor
Quais outros sintomas (como dormência ou formigamento) ocorrem com a dor
Os médicos procuram sintomas que podem indicar a causa da dor. Algumas respostas óbvias podem ser muito úteis no diagnóstico da causa da dor nos membros. Por exemplo, dores nas costas ou no pescoço sugerem que a raiz nervosa pode ter sido afetada, e febre sugere que a pessoa tem uma infecção. Falta de ar e frequência cardíaca acelerada sugerem o entupimento de uma artéria por um coágulo sanguíneo que viajou da perna para os pulmões (embolia pulmonar). Pulso irregular indica que a pessoa pode ter um ritmo cardíaco um pouco anormal (fibrilação atrial) que pode ter gerado um coágulo que saiu do coração e bloqueou uma artéria na perna.
O membro dolorido é avaliado levando-se em conta sua cor, a presença de inchaço e qualquer alteração na pele ou pelos. O médico também pode verificar pulsos, temperatura, sensibilidade e crepitação (sensação sutil de estalo que indica presença de gases no tecido mole causados por uma infecção grave). É feita uma comparação de força, tato e reflexo do lado afetado com o lado não afetado. Às vezes, a pressão arterial é medida no tornozelo ou pulso do membro afetado e comparada com a pressão arterial do membro não afetado. Se a pressão arterial for muito mais baixa no membro dolorido, é provável que as artérias estejam bloqueadas.
Algumas causas e características da dor nos membros
Causa* | Características comuns† | Exames |
|---|---|---|
Dor grave e repentina e que aumenta em poucos minutos | ||
Bloqueio de uma artéria em um membro, geralmente uma perna, por um coágulo sanguíneo | Dor repentina e intensa Frieza e palidez do membro Após algumas horas, há sinal de função nervosa deficiente, como fraqueza, dormência, formigamento ou cãibras Pulso fraco ou inexistente no membro | Arteriografia feita imediatamente |
Súbita herniação de um disco na medula espinhal | Dor e, em alguns casos, dormência que ocorre em uma linha estendendo-se pelo membro Dor que frequentemente piora com a movimentação Frequentemente dor no pescoço ou nas costas Às vezes, fraqueza em parte do membro afetado | Geralmente, RM |
Ataque cardíaco (infarto do miocárdio) | Dor em um braço, não em uma perna Às vezes, dor ou pressão no tórax ou mandíbula Às vezes, náusea, sudorese e falta de ar Às vezes, em portadores de doenças cardíacas | ECG Exames de sangue para identificação de substâncias que indicam lesão cardíaca (biomarcadores cardíacos) Às vezes, angiografia das artérias do coração |
Doença arterial periférica causada por depósitos de gordura nas paredes das artérias (aterosclerose) que reduzem o fluxo sanguíneo, quase sempre em uma perna | Episódios intermitentes de dor na perna que acontecem somente ao andar e são aliviados depois de alguns minutos de repouso (claudicação intermitente) | Avaliação por ultrassom Às vezes, arteriografia |
Dor que aumenta gradualmente (ao longo de horas a dias) | ||
Infecção bacteriana da pele (celulite) | Uma área irregular vermelha ou escurecida, com presença de calor e sensibilidade Às vezes, febre | Exame médico Às vezes, culturas de sangue |
Trombose venosa profunda (um coágulo em uma veia profunda da perna [mais comum] ou braço) | Inchaço total ou parcial de um membro (por exemplo, panturrilha ou panturrilha e parte superior da perna) Geralmente dor, vermelhidão ou escurecimento, presença de calor e/ou sensibilidade na área afetada Algumas vezes, ocorre em pessoas com fatores de risco para coágulos sanguíneos, como cirurgia recente, lesão, repouso prolongado, imobilização de uma das pernas, uso de terapia hormonal ou câncer | Avaliação por ultrassom Algumas vezes, um exame de sangue para detectar coágulos de sangue (teste de dímero D) |
Infecção bacteriana profunda sob a pele e/ou músculo (mionecrose) | Dor constante e profunda Vermelhidão ou escurecimento, calor, sensibilidade e inchaço que parece apertar Sinais de doença grave (como febre, confusão e frequência cardíaca acelerada) Em alguns casos, corrimento fétido, bolhas, áreas escurecidas ou pele morta | Culturas de sangue e tecido Estudos radiográficos Às vezes, RM |
Infecção óssea (osteomielite) | Dor constante e profunda que geralmente ocorre à noite Sensibilidade óssea e febre Frequentemente, em pessoas com fatores de risco (como sistema imunológico enfraquecido, uso de drogas injetáveis ilícitas ou outra fonte conhecida para a infecção) | Estudos de raios-X e exames de RM e/ou TC Às vezes, cultura óssea |
Dor crônica (presente por uma semana ou mais) | ||
Um tumor ósseo (originado no osso ou que tenha atingido o osso a partir de um câncer originado em outra parte do corpo) | Dor constante e profunda que piora à noite Sensibilidade óssea Frequentemente em pessoas com câncer | Estudos de raios-X e exames de RM e/ou TC |
Pressão em alguns nervos, como ocorre em
| Geralmente, há fraqueza e, algumas vezes, dormência ou formigamento em parte do membro | Ocasionalmente, somente um exame médico Às vezes, eletromiografia e estudos de condução nervosa Às vezes, RM |
Pressão na raiz de um nervo na medula espinhal (a parte do nervo ao lado da medula espinhal) que pode estar sendo gerada por uma hérnia de disco ou esporões nos ossos | Dor e, em alguns casos, dormência que ocorre em uma linha estendendo-se pelo membro Dor que frequentemente piora com a movimentação Frequentemente dor no pescoço ou nas costas Frequentemente, fraqueza em parte do membro afetado | Geralmente, RM |
Degeneração ou inflamação de diversos nervos pelo corpo (polineuropatia) | Dormência e sensação de queimação crônicas, normalmente em ambas as mãos e/ou pés Frequentemente em pessoas com uma doença que causa lesão nervosa, como diabetes, transtorno relacionado ao uso de álcool ou vasculite | Ocasionalmente, somente um exame médico Às vezes, exames de sangue ou eletromiografia e testes de condução nervosa |
Sensação de queimação ou dor interna graves Às vezes, aumento da sensibilidade e dor causados por algo que normalmente não seria considerado doloroso Frequentemente a pele parece avermelhada, manchada e acinzentada ou há aumento ou diminuição da sudorese no membro afetado Geralmente em indivíduos que sofreram uma lesão (às vezes, muitos anos antes) | Somente exame médico | |
Insuficiência venosa crônica (causando acúmulo de sangue nas pernas) | Inchaço dos tornozelos ou pernas Desconforto leve e crônico, sensibilidade ou cãibras nas pernas, mas não sem dor Em alguns casos, há áreas marrom-avermelhadas e rígidas na pele e feridas superficiais na parte inferior das pernas Frequentemente, varizes | Somente exame médico |
*Dor no braço ou na perna causada por ferimento não está incluída. | ||
† Um exame médico é sempre realizado. As características incluem os sintomas e os resultados do exame médico. As características mencionadas são típicas, mas nem sempre estão presentes. | ||
TC = tomografia computadorizada; ECG = eletrocardiograma; RM = ressonância magnética. | ||
Exames
Não são necessários exames para todas as pessoas com dores nos membros. Frequentemente, os médicos podem diagnosticar algumas causas das dores nos membros com base nos sintomas e nos achados de exames físicos das pessoas. No entanto, testes são necessários em alguns casos para confirmar o diagnóstico. Por exemplo, os médicos podem analisar o índice tornozelo-braquial para diagnosticar doença arterial periférica. A pressão arterial é medida em ambos os braços e ambas as pernas. Se a pressão arterial no tornozelo for inferior à dos braços em uma determinada proporção (menos de 90% da pressão do braço), isso se deve a um fluxo sanguíneo inadequado para a perna.
Tratamento de dor nos membros
A melhor maneira de tratar a dor nos membros é tratar a causa subjacente. Analgésicos, como acetaminofeno e medicamentos anti-inflamatórios não esteroides, podem ajudar a aliviar a dor. Às vezes, é necessário o uso de opioides.
Pontos-chave
Em pessoas com dor súbita e grave, o fluxo sanguíneo para o membro normalmente foi interrompido ou reduzido e, portanto, devem ser feitos exames rapidamente.
Os sintomas e as características encontradas durante o exame médico em geral oferecem pistas para a causa da dor nos membros.
