Varizes esofágicas são veias dilatadas no esôfago que podem causar uma hemorragia importante.
Varizes esofágicas são causadas por hipertensão arterial nos vasos sanguíneos no fígado e ao redor dele (hipertensão portal).
Varizes esofágicas geralmente não causam sintomas, mas podem sangrar espontaneamente.
A hemorragia pode ser muito grave e causar choque ou até mesmo morte.
Os médicos diagnosticam e tratam varizes esofágicas usando endoscopia.
Varizes também podem se formar na parte superior do estômago próximo ao local de entrada do esôfago. Essas são denominadas varizes gástricas e causam sintomas semelhantes.
Causas de varizes esofágicas
Varizes esofágicas são causadas por
A veia porta é a veia de grande calibre que transporta sangue dos intestinos e de outros órgãos abdominais, como o baço, o pâncreas e a vesícula biliar, para o fígado. A hipertensão arterial na veia porta é denominada hipertensão portal. A causa mais frequente de hipertensão portal em países de nível ecônomico alto é a formação de cicatrizes no fígado devido à cirrose.
Visão do fígado e da vesícula biliar
A hipertensão portal leva ao desenvolvimento de novas veias, denominadas vasos colaterais, que desviam o fígado. As veias colaterais conectam diretamente os vasos sanguíneos portais às veias que transportam o sangue do fígado para a circulação geral. Os vasos colaterais surgem em locais específicos. Os locais mais perigosos se encontram na extremidade inferior do esôfago e na parte superior do estômago. O desenvolvimento nesses locais é perigoso porque os vasos aumentam e ficam cheios de torções e voltas e são chamados de varizes ou veias varicosas. Essas varizes aumentadas são frágeis e podem se romper, causando hemorragia gastrointestinal maciça. Geralmente, não existe um fator desencadeante óbvio da ruptura.
Sintomas de varizes esofágicas
As pessoas com varizes esofágicas geralmente não apresentam sintomas até que as varizes comecem a sangrar. Em seguida, as pessoas vomitam sangue vermelho vivo, por vezes em grandes quantidades. A hemorragia não causa dor.
As pessoas que perdem uma grande quantidade de sangue podem apresentar sinais de choque, incluindo sensação de desmaio, fraqueza e sudorese. O coração pode bater rapidamente e a pressão arterial pode ser baixa.
Diagnóstico de varizes esofágicas
Endoscopia
Os médicos suspeitam de sangramento de varizes esofágicas quando as pessoas que sabidamente têm doença hepática crônica, particularmente cirrose, começam a vomitar sangue. Nesse caso, os médicos colocam um tubo de visualização flexível (endoscópio) através da boca para examinar o esôfago. Se eles visualizarem varizes, podem também aplicar tratamentos através do endoscópio para estancar o sangramento.
Tratamento de varizes esofágicas
Líquidos administrados por veia (via intravenosa) e, às vezes, uma transfusão de sangue
Tratamentos endoscópicos para estancar o sangramento
Octreotida por via intravenosa
Às vezes antibióticos
Às vezes, um procedimento de derivação portossistêmica
As pessoas com sangramento de varizes geralmente precisam de líquidos administrados por via intravenosa para repor a perda de sangue. Se a perda de sangue tiver sido grande, pode ser necessária uma transfusão de sangue.
Durante a endoscopia, os médicos podem fazer tratamentos para estancar o sangramento. Na maioria das vezes, os médicos aplicam faixas ao redor das varizes para fechá-las (um procedimento chamado bandagem endoscópica). Às vezes, eles injetam substâncias nas varizes para selá-las e fechá-las (um procedimento chamado escleroterapia por injeção). Ao mesmo tempo, os médicos podem administrar o medicamento octreotida ou vasopressina por via intravenosa para ajudar a parar o sangramento.
Se o sangramento persistir apesar desses tratamentos, os médicos podem realizar um procedimento denominado derivação portossistêmica. Este procedimento conecta a veia porta ou uma das suas ramificações a uma veia na circulação geral e desvia a maior parte do sangue que normalmente vai para o fígado para que o sangue desvie do fígado. Esse desvio (denominado derivação) diminui a pressão na veia porta para que seja mais fácil controlar a hemorragia. Há vários tipos de procedimentos de derivação portossistêmica. Em um tipo, denominado derivação portossistêmica intra-hepática transjugular (transjugular intrahepatic portosystemic shunting, TIPS), os médicos, usando radiografias como guia, inserem um cateter com uma agulha em uma veia no pescoço, avançando-a para as veias no fígado. O cateter é usado para criar uma passagem (derivação) que liga a veia porta (ou uma das suas ramificações) diretamente a uma das veias hepáticas. De forma menos comum, as derivações portossistêmicas são criadas cirurgicamente.
Se a vida da pessoa estiver em perigo imediato decorrente de hemorragia grave enquanto aguarda o procedimento de desvio, os médicos podem colocar um tubo com balões que descem pelo esôfago. Eles inflam os balões para apertar (comprimir) as varizes, o que controla a hemorragia. Esse tubo é apenas uma medida temporária. É possível que sejam usados stents de metal esofágicos expansíveis para comprimir as varizes e controlar o sangramento.
Pessoas com cirrose e sangramento correm risco de ter infecção bacteriana e recebem um antibiótico.
Mesmo após o tratamento bem-sucedido, as varizes esofágicas podem sangrar novamente, particularmente se a doença hepática permanecer ativa. É possível que o médico administre medicamentos, tais como betabloqueadores, para ajudar a controlar a hipertensão portal, mas a pessoa que continua a ter problemas talvez precise de um transplante de fígado.
